Ο Bobby Onal εργάστηκε στις εγκαταστάσεις Ashland Specialty Chemicals στην πόλη του Τέξας για σχεδόν τρεις δεκαετίες, φορτώνοντας και εκφορτώνοντας σιδηροδρομικά βαγόνια και βυτιοφόρα για το εργοστάσιο που τα παράγει.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έχει συγκεντρώσει 13 εβδομάδες αναρρωτικής άδειας μετ’ αποδοχών. Ωστόσο, μπορούσε να δει ότι ο χρόνος ασθενείας μειώθηκε σε 48 ώρες με τη νέα σύμβαση που παρουσίασε ο Esland στα μέλη του συνδικάτου. Σύμφωνα με τη νέα συμφωνία, οι εργαζόμενοι που πρέπει να λάβουν βραχυπρόθεσμη άδεια αναπηρίας θα έχουν επιπλέον 48 ώρες.

Ο Onal είπε ότι έχει δει συναδέλφους του να έχουν διαγνωστεί με καρκίνο και ανησυχεί ότι η πρόσφατα προτεινόμενη αναρρωτική άδεια δεν θα είναι αρκετή για τους υπαλλήλους που αντιμετωπίζουν πιο σοβαρές ασθένειες.

«Αυτός ο χρόνος δεν είναι αρκετός γιατί θα υπάρξουν κενά όπου δεν θα πληρωθείς αν έχεις να κάνεις με καρκίνο», είπε.

Μέλη του συνδικάτου και διαπραγματευτές δήλωσαν ότι η εταιρεία μειώνει τις άδειες ασθενείας για τους ανώτερους υπαλλήλους, χρησιμοποιώντας εξωτερικούς εργολάβους για να αντικαταστήσουν τους συνδικαλιστές και αναγκάζοντας τους υπαλλήλους της να εργάζονται εκτός των επαγγελμάτων τους.

«Θέλουν όλοι να κάνουν επείγουσες εργασίες, κάτι που είναι επικίνδυνο για εμάς», είπε ο Κρόφορντ. “Ένας χειριστής δεν πρέπει να κάνει τη δουλειά ενός μηχανουργού. Ένας μηχανικός δεν πρέπει να κάνει τη δουλειά ενός χειριστή ή ενός σωληνουργού.”

Ο Onal είναι ένας από τους 70 συνδικαλιστές που απεργούν τώρα στις εγκαταστάσεις, αφού ψήφισαν αυτόν τον μήνα για να απορρίψουν δύο ξεχωριστές προσφορές συμβολαίου από την Ashland – μια μονάδα παραγωγής στην πόλη του Τέξας που παράγει φαρμακευτικά προϊόντα και άλλα είδη όπως τζελ μαλλιών, σύμφωνα με την Onal.

Το Texas City Metal Trades Council, AFL-CIO, εκπροσωπεί εργαζόμενους σε εγκαταστάσεις από τέσσερα διαφορετικά συνδικάτα στις διαπραγματεύσεις με την Ashland. Τα μέλη του συνδικάτου δήλωσαν ότι θα παραμείνουν στην απεργία έως ότου η εταιρεία καταλήξει σε συμφωνία καλή τη πίστει.

“Θέλουμε απλώς να επιστρέψουμε στο τραπέζι και να τα διορθώσουμε όλα”, δήλωσε ο Lewis Crawford, επικεφαλής διαπραγματευτής για το Texas City Metals Trade Council.

Μια εκπρόσωπος του Ashland δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο το πρωί της Δευτέρας. Σε δήλωση Galveston Daily News Την περασμένη εβδομάδα, η εταιρεία δήλωσε ότι είναι «αφιερωμένη στην ασφάλεια, την υγεία και την ασφάλεια των εργαζομένων μας, των οικογενειών τους και των κοινοτήτων στις οποίες εργαζόμαστε και ζούμε».

Τα συνδικάτα έχουν καταθέσει δύο κατηγορίες εναντίον της Ashland στο Εθνικό Συμβούλιο Εργασιακών Σχέσεων, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία εμπλέκεται σε αθέμιτες εργασιακές πρακτικές κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων.

Ο Shaun Platt εργάστηκε ως χειριστής διεργασιών για 12 χρόνια στις εγκαταστάσεις του Texas City. μιλώντας με Δημόσια ΜΜΕ του Χιούστον Στη συγκέντρωση της Δευτέρας είπε ότι οι συνδικαλιστές απεργούν για να προστατεύσουν τις εγκαταστάσεις που έχουν εδώ και χρόνια.

«Δεν ζητάμε πραγματικά πολλά – απλώς μια δίκαιη συμφωνία», είπε.

Ο Ντέιβιντ Χουρτάδο, ένας χειριστής χημικών προϊόντων που έχει εργαστεί στην εταιρεία για 19 χρόνια, απηχούσε αυτά τα συναισθήματα.

«Θέλουμε πραγματικά να επιστρέψουμε στη δουλειά», είπε. «Αλλά θέλουμε να είναι δίκαιο για όλα τα μέρη».