Ο 50 Cent δεν κρατιέται πίσω όταν πρόκειται για την επιστροφή του Juicy Smollett στη σκηνή χρόνια μετά από μια υποτιθέμενη φάρσα για εγκλήματα μίσους.

Την Κυριακή, ο 50χρονος ράπερ, ο οποίος έχει εμπλακεί σε μια έντονη αντιπαλότητα με τον Smollett για χρόνια για τις αντίστοιχες τηλεοπτικές τους εκπομπές, μπήκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να χλευάσει την ερμηνεία του Smollett.

Σε μια ανάρτηση στο Instagram, ο εκτελεστικός παραγωγός του franchise “Power” – ο οποίος προηγουμένως κορόιδεψε τον Smollett επειδή αποκαλούσε τον εαυτό του “gay Tupac” το 2019 – μοιράστηκε ένα βίντεο με τον σταρ του “Empire” να εμφανίζεται στη γιορτή “17 Shades of Pride” του Harlem Pride το Σαββατοκύριακο.

«Κοιτάξτε, σας είπα ότι «Η ΔΥΝΑΜΗ» ήταν f— αλλά όχι, θέλετε να δείτε το «Empire». Κοίτα τώρα, εσύ φταις. LOL», έγραψε μαζί με ένα βίντεο της παράστασης του Smollett.

Αν και το Power and Empire έκαναν πρεμιέρα περίπου την ίδια εποχή και και τα δύο επικεντρώθηκαν σε πλούσιες οικογένειες μαύρων στη Νέα Υόρκη, οι δύο σειρές ήταν αρκετά διαφορετικές. Ωστόσο, ο 50 Cent έχει τροφοδοτήσει συχνά τον ανταγωνισμό των θαυμαστών τρολάροντας το “Empire” στα social media και επιμένοντας ότι το “Power” είναι η καλύτερη εκπομπή. Στόχευσε σε αυτόν τον ανταγωνισμό ακόμη περισσότερο κατά τη διάρκεια της κόντρας του με τον Smollett το 2019, χρησιμοποιώντας τη στιγμή για να κάνει πολλά τρυπήματα τόσο στον ηθοποιό όσο και στην Empire.

Ενώ κάποιοι επέκριναν ανοιχτά το τραγούδι και τη «θλιβερή» προσπάθεια επιστροφής του Smollett το Σαββατοκύριακο, άλλοι έσπευσαν να τον υπερασπιστούν – συμπεριλαμβανομένου του σταρ του “Queer Eye” Karamo Brown.

“Ήμουν σε αυτή την εκδήλωση PRIDE και ο Juicy το σκότωσε. Σκατά που χρησιμοποίησα ένα κλιπ από ολόκληρη την 30λεπτη εκπομπή για να προσπαθήσω να χτυπήσω κάποιον!” Ο Μπράουν σχολίασε μια ανάρτηση από τη δεκαετία του ’50.

“Οι άνθρωποι κάνουν λάθη, αλλά η ζωή δεν χρειάζεται να τελειώσει! Αφήστε το να λειτουργήσει”, έγραψε ένας χρήστης του X.

«Φαίνεται υγιής σαν να προπονείται και εναρμονίζεται με το δέρμα του», πρόσθεσε ένας άλλος. “Προσεύχομαι αυτά τα χρόνια να λάβει και την πνευματική και ψυχική θεραπεία που χρειαζόταν. Υγεία σε καλύτερες μέρες!”

Άλλοι δεν ήταν τόσο δεκτικοί.

«Χαίρομαι που δεν πονάει πια, αλλά είναι εδώ και πονάει τα αυτιά μας», έγραψε ένας χρήστης του X.

«Τον έχουμε συγχωρήσει ακόμα;» έγραψε άλλος.

“Νόμιζε ότι αυτή η στιγμή θα διορθώσει τα πάντα. Όχι”, πρόσθεσε ένας χρήστης.

Σε μια δήλωση στο Fox News Digital, ένας εκπρόσωπος του Smollett είπε: «Δεδομένης της πολυπλοκότητας της προσωπικής του ζωής, ο 50 Cent μπορεί να είναι καλύτερο να ασχοληθεί με θέματα πιο κοντά στο σπίτι του παρά να πυροβολήσει δημόσια τον Jussie».

Ο Smollett ανέφερε αρχικά στην αστυνομία του Σικάγο ότι έπεσε θύμα ρατσιστικής και ομοφοβικής επίθεσης από δύο άνδρες που φορούσαν μάσκες σκι τον Ιανουάριο του 2019. Καταδικάστηκε το 2021 για οργάνωση εγκλήματος μίσους, αλλά η καταδίκη του ανατράπηκε τον Νοέμβριο του 2024.

Αφού κατέληξε σε συμφωνία με την πόλη του Σικάγο το 2025, ο Smollett συμφώνησε να κάνει μια φιλανθρωπική δωρεά 50.000 δολαρίων για να αποσύρει την υπόθεση εναντίον του.

Σε μια μακροσκελή δήλωση στο Fox News Digital εκείνη την εποχή, ο Smollett είπε: “Πριν από περισσότερα από έξι χρόνια, αφού αναφέρθηκε ότι με πήδηξαν, οι αξιωματούχοι της πόλης του Σικάγο ξεκίνησαν να πείσουν το κοινό ότι είχα επιτεθεί σκόπιμα στον εαυτό μου. Αυτή η ψευδής αφήγηση άφησε μια κηλίδα στον χαρακτήρα μου που δεν θα εξαφανιστεί σύντομα. Αυτοί οι αξιωματούχοι ήθελαν τα χρήματά μου και ήθελαν κάτι που δεν έκανα.”

“Θα έπρεπε να είναι ξεκάθαρο σήμερα… Δεν πήραν τίποτα από τα δύο. Η απόφαση να διευθετηθεί η αστική υπόθεση δεν ήταν η πιο δύσκολη. Αφού αρνήθηκα επανειλημμένα να πληρώσω την πόλη, μου δόθηκε η ευκαιρία να κάνω μια φιλανθρωπική δωρεά με αντάλλαγμα την απόσυρση της υπόθεσης.”

Τον Απρίλιο του 2019, η πόλη του Σικάγο υπέβαλε μήνυση κατά του Smollett σε μια προσπάθεια να ανακτήσει το κόστος της αστυνομικής έρευνας για την υποτιθέμενη επίθεση. Ο ηθοποιός είπε στο Fox News Digital ότι «παρά τα όσα συνέβησαν εκεί πολιτικά», εξακολουθεί να έχει μια θέση στην καρδιά του για την πόλη.

«Έτσι, η επιστροφή στις κοινότητες στο Σικάγο που πολύ συχνά παραβλέπονται από αυτούς που βρίσκονται στην εξουσία θα είναι πάντα κάτι που υποστηρίζω», είπε. “Έκανα μια δωρεά 50.000 $ στο Building Brighter Futures (BBF) Centre for the Arts, έναν τοπικό μη κερδοσκοπικό οργανισμό που κάνει απίστευτη δουλειά για να προωθήσει την αυτοέκφραση, τη δημιουργικότητα και την εξερεύνηση των τεχνών για τη νεολαία του Σικάγο. Αυτή η οργάνωση ήταν η επιλογή μου και νιώθω παρηγοριά που θα υπάρξει τουλάχιστον ένας νικητής.”

Ο Smollett είπε ότι παρόλο που οι ποινικές κατηγορίες αποσύρθηκαν και η αστική υπόθεση απορρίφθηκε, “Γνωρίζω ότι αυτό δεν θα αλλάξει τη γνώμη όλων για μένα ή την επίθεση που βίωσα. Ωστόσο, παρά τις δύσκολες και δαπανηρές προσπάθειες τιμωρίας μου, είμαι αθώος τόσο στα μάτια του Θεού όσο και στα μάτια του συστήματος ποινικής δικαιοσύνης μας.”

«Θα συνεχίσω να δημιουργώ την τέχνη μου, παλεύοντας με πάθος για λόγους που αγαπώ και υπερασπίζοντας την ακεραιότητα και την οικογένειά μου με την αλήθεια», κατέληξε.

Η επιστροφή του Smollett στη σκηνή έγινε κατά τη διάρκεια ενός πολυάσχολου Σαββατοκύριακου Pride στη Νέα Υόρκη, όπου χιλιάδες άνθρωποι – συμπεριλαμβανομένου του υποψήφιου για το Κογκρέσο της Νέας Υόρκης Brad Lander – συμμετείχαν στην παρέλαση της Νέας Υόρκης.

Η Lauryn Overhultz, η Tracy Wright και η Emily Traynham του Fox News Digital συνέβαλαν σε αυτή τη δημοσίευση.