AUSTIN, Τέξας (AP) — Το Εκπαιδευτικό Συμβούλιο του Τέξας ενέκρινε την Παρασκευή μια απαιτούμενη λίστα ανάγνωσης για περισσότερους από 5 εκατομμύρια μαθητές δημοσίων σχολείων που περιλαμβάνει αποσπάσματα από τη Βίβλο, διευρύνοντας τις συντηρητικές προσπάθειες για την επιβολή των χριστιανικών διδασκαλιών στις τάξεις των ΗΠΑ.

Το Εκπαιδευτικό Συμβούλιο της Πολιτείας του Τέξας, το οποίο ελέγχεται από Ρεπουμπλικάνους, ενέκρινε τη λίστα κατά των επικριτών που είπαν ότι οι τίτλοι στερούνταν διαφορετικότητας και θόλωναν τον διαχωρισμό μεταξύ εκκλησίας και πολιτείας που κατοχυρώνεται στο Σύνταγμα των ΗΠΑ. Οι υποστηρικτές λένε ότι οι ιουδαιοχριστιανικές παραδόσεις ήταν θεμελιώδεις για την ίδρυση του έθνους και θα πρέπει να αντικατοπτρίζονται στο πρόγραμμα σπουδών του δημόσιου σχολείου.

Η πρόταση, η οποία επιβάλλει λογοτεχνικά έργα όπως οι Μεγάλες Προσδοκίες του Κάρολου Ντίκενς μαζί με αποσπάσματα από την Καινή Διαθήκη, παρακολουθήθηκε στενά από εκπαιδευτικούς παρατηρητές που λένε ότι φαίνεται να είναι η πρώτη του είδους της στη χώρα. Αυτό είναι μια παρέκκλιση από το να αφήνουν τα σχολεία ή τους δασκάλους να αποφασίζουν τι διαβάζουν οι μαθητές.

Η ανάπτυξη θα ξεκινήσει σταδιακά, ξεκινώντας από μαθητές δημοτικού σχολείου το 2030.

Το Τέξας, το οποίο εκπαιδεύει περίπου 1 στους 10 μαθητές των δημοσίων σχολείων της χώρας, βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της έκκλησης των συντηρητικών να συμπεριλάβουν περισσότερη θρησκεία στις τάξεις. Το κράτος επιτρέπει επίσης στα δημόσια σχολεία να προσλαμβάνουν ιερείς για να συμβουλεύουν τους μαθητές, επιβάλλει την εμφάνιση των Δέκα Εντολών στις τάξεις και έχει εγκρίνει ένα προαιρετικό πρόγραμμα σπουδών εμπνευσμένο από τη Βίβλο.

Επικεντρωθείτε στον Χριστιανισμό

Οι επικριτές λένε ότι η λίστα ανάγνωσης στερείται ποικιλομορφίας, θολώνει τον διαχωρισμό εκκλησίας και κράτους που κατοχυρώνεται στο σύνταγμα και αφήνει ελάχιστο περιθώριο σε δασκάλους και μαθητές να αποφασίσουν τι θα διαβάσουν.

«Τα παιδιά κάθε θρησκευτικού υπόβαθρου και χωρίς πίστη εξυπηρετούνται από τα σχολεία του Τέξας και θα πρέπει να νιώθουν όλα ευπρόσδεκτα στα σχολεία του Τέξας», δήλωσε η Έλβα Μεντόζα, συνεργάτης νομοθετικής επικοινωνίας για το προοδευτικό Texas Freedom Network. “Αλλά στέλνει το μήνυμα στα παιδιά ότι μόνο ένα θρησκευτικό κείμενο – ένα χριστιανικό – αξίζει να μπει σε αυτήν την απαιτούμενη λίστα ανάγνωσης.”

Άλλοι χειροκρότησαν την ιδέα της υποχρεωτικής χριστιανικής θρησκευτικής ανάγνωσης στα δημόσια σχολεία. Η Brooke Mazel, συνταξιούχος του Lubbock, είπε ότι τα παιδιά και τα εγγόνια της μεγάλωσαν με «ισχυρή πίστη και οικογενειακές αξίες».

«Η Αμερική πρέπει να γιορτάσει τα 250 χρόνια μας από τότε που ξεκινήσαμε ως έθνος με ακλόνητες χριστιανικές αξίες», είπε ο Mazel.

Το συμβούλιο θα ψηφίσει επίσης την Παρασκευή για ένα πρόγραμμα σπουδών κοινωνικών σπουδών που συνδέει τις ιστορίες της Βίβλου με την αμερικανική ιστορία.

Το Τέξας μπορεί να είναι πρωτοπόρος

Ένας νόμος της πολιτείας που ψηφίστηκε το 2023 απαιτεί μια υποχρεωτική λίστα με τουλάχιστον ένα λογοτεχνικό έργο που πρέπει να διδάσκεται σε κάθε τάξη. Η νέα λίστα περιέχει περίπου 200 κείμενα, συμπεριλαμβανομένων αποσπασμάτων από τη Βίβλο, δοκιμίων και βιβλίων, που υπερβαίνουν κατά πολύ αυτή την απαίτηση.

Ο Αντερό Γκαρσία, πρόεδρος του Εθνικού Συμβουλίου Καθηγητών Αγγλικών και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, είπε ότι δεν γνωρίζει άλλη πολιτεία με απαιτούμενη λίστα ανάγνωσης που να περιλαμβάνει θρησκευτικά κείμενα. Οι δάσκαλοι σε επίπεδο περιφέρειας και σχολείου συνήθως επιλέγουν τα κείμενα που θα διαβάσουν οι μαθητές τους, είπε ο Γκαρσία.

Ο Casey Meehan, διευθυντής του Προγράμματος Freedom to Read της PEN Αμερικής, συμφωνεί ότι η κίνηση είναι «μοναδική» στο Τέξας.

Οι ιστορίες βιβλίων με εικόνες για μαθητές δημοτικού, συμπεριλαμβανομένων των David and Goliath και Daniel and the Lion’s Den, βρίσκονται στη λίστα που πρέπει να διαβάσετε. Μέχρι την τέταρτη τάξη, οι μαθητές θα συναντήσουν αποσπάσματα για τον Ιησού στην Καινή Διαθήκη.

Στο γυμνάσιο, οι μαθητές θα πρέπει να διαβάσουν αποσπάσματα για τον Ιησού, συμπεριλαμβανομένου του πιο διάσημου κηρύγματός του και ενός άλλου όπου δίνει οδηγίες στους ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις επίγειες φροντίδες και να αναζητήσουν τη βασιλεία του Θεού.

Για μαθητές γυμνασίου, ο κατάλογος απαιτεί την ανάγνωση συγκεκριμένων περικοπών της Βίβλου ως υποστηρικτικό υλικό για λογοτεχνικά έργα, συμπεριλαμβανομένων έργων του Ντίκενς και της Τζέιν Όστεν, το Pride and Prejudice.

Διατήρηση της διαφορετικότητας

Τέτοιες αυστηρές απαιτήσεις ισοδυναμούν με «σχεδόν de facto λογοκρισία», είπε ο Meehan, συγκρίνοντας τη λίστα με τις απαγορεύσεις βιβλίων.

«Είναι σίγουρα πιο συντηρητικό ιδεολογικά», είπε. «Αποκλείει πολλές διαφορετικές φωνές από τη λίστα ανάγνωσης».

Ο κατάλογος απαιτεί από τους μαθητές που διαβάζουν την Τραγωδία του Ιούλιου Καίσαρα του Σαίξπηρ να διαβάσουν επίσης ένα εγκώμιο για τον Πρόεδρο Ρόναλντ Ρίγκαν που έγραψε η πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας Μάργκαρετ Θάτσερ, μια ένθερμη συντηρητική.

Ο Frank Strong, καθηγητής Αγγλικών και δημοσιογραφίας και συνιδρυτής της ομάδας υπεράσπισης των μαθητών Texas Freedom to Read, είπε ότι η διαφορετικότητα είναι σημαντική όχι μόνο για τους μαθητές να βλέπουν τον εαυτό τους σε ό,τι διαβάζουν, αλλά και ως τρόπος να μάθουν για διαφορετικούς πολιτισμούς.

Πολλά από τα βιβλία στη λίστα ανάγνωσης δεν είναι αμφιλεγόμενα, αλλά ο Mendoza διερωτάται γιατί βιβλία όπως το “Chicka Chicka Boom Boom” πρέπει να απαιτούνται από τα παιδιά στο νηπιαγωγείο.

«Δεν μπορούν να εμπιστευτούν οι νηπιαγωγοί μας να επιλέξουν βιβλία πινάκων;» ρωτάει ο Μεντόζα.