Το Υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ έχει προτείνει περισσότερα από 3,5 εκατομμύρια δολάρια σε πρόστιμα σε τρεις εταιρείες που κατηγορούνται για παραβιάσεις της ασφάλειας των εργαζομένων. Διαλυμένο θειικό οξύ Στο Channelview στα τέλη του περασμένου έτους, το μεγαλύτερο μέρος αυτού του συνόλου των ποινών επιβλήθηκε σε υπεργολάβο.

Η Διεύθυνση Επαγγελματικής Ασφάλειας και Υγείας (OSHA) του τμήματος διαπίστωσε ότι οι εργαζόμενοι στο τερματικό BWC αναμείγνυαν φρέσκο ​​και μολυσμένο θειικό οξύ, το οποίο δημιούργησε «υπερπίεση στη δεξαμενή» και έσπασε μια γραμμή τροφοδοσίας, σύμφωνα με δελτίο τύπου του OSHA στα τέλη της περασμένης εβδομάδας.

Η προκύπτουσα διαρροή απελευθέρωσε 1 εκατομμύριο γαλόνια θειικού οξέος, μερικά από τα οποία πήγαν στο κανάλι του Χιούστον, δήλωσε η δικαστής της κομητείας Χάρις, Λίνα Ινταλγκό, μετά τη διαρροή του Δεκεμβρίου. Δύο άτομα έχουν μεταφερθεί στο νοσοκομείο και άλλα 44 νοσηλεύονται.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Μήνυση ισχυρίζεται ότι ο εργαζόμενος υποφέρει από «χημική έκθεση» από διαρροή θειικού οξέος στο κανάλι πλοίου του Χιούστον

Οι τρεις εταιρείες που αντιμετωπίζουν πρόστιμα έχουν 15 εργάσιμες ημέρες από τη στιγμή της αναφοράς για να συμμορφωθούν, να ζητήσουν μια «άτυπη» διάσκεψη με τον τοπικό διευθυντή του OSHA ή να αμφισβητήσουν τα πορίσματα της υπηρεσίας.

Ο OSHA προτείνει ποινή 82.750 $ κατά των τερματικών BWC. Η εταιρεία αντιμετωπίζει έξι αναφορές για φερόμενη αποτυχία να παρέχει εκπαίδευση σε επικίνδυνα υλικά, «έκθεση εργαζομένων σε χημικά εγκαύματα» και «ελλιπή» χρήση αναπνευστικών συσκευών.

ανέφερε σε ανακοίνωσή της η BWC Αμφισβήτηση των ευρημάτων του OSHA.

“Η BWC Terminals (BWC) αναγνωρίζει, αλλά διαφωνεί με σεβασμό με πολλά από τα ευρήματα του OSHA καθώς σχετίζονται με την BWC και σκοπεύει να ασκήσει έφεση για τις αναφορές μέσω των κατάλληλων νομικών και κανονιστικών διαδικασιών εντός του ζητούμενου χρονικού πλαισίου”, ανέφερε η εταιρεία. “Η BWC δεν συμφωνεί ότι παρέκαμψε τις απαιτήσεις του OSHA ή ανέλαβε ενέργειες που θέτουν τους εργαζόμενους σε κίνδυνο και πιστεύουμε ότι το αρχείο θα το αντικατοπτρίζει αυτό. Δεσμευόμαστε για διαφάνεια και θα παρέχουμε ενημερώσεις καθώς διατίθενται περισσότερες πληροφορίες. Η ασφάλεια των εργαζομένων μας, της γύρω κοινότητας και του περιβάλλοντος είναι η ύψιστη προτεραιότητά μας. Εστιάζουμε στη συνεχή βελτίωση και στη διατήρηση ασφαλών, υπεύθυνων και φιλικών προς το περιβάλλον εγκαταστάσεων λειτουργίας.”

Η BWC συνήψε σύμβαση με την Coastal Environmental Solutions Inc. για τον καθαρισμό της διαρροής. Στη συνέχεια, η Coastal Environmental προσέλαβε την One Way Environmental Services LLC ως υπεργολάβο για την παροχή εργαζομένων κατά τη διαδικασία καθαρισμού.

Αυτές οι δύο εταιρείες αντιμετωπίζουν επίσης προτεινόμενα πρόστιμα για παραβιάσεις του OSHA. Δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχολιασμό.

Η Coast Environmental Solutions Inc. θα μπορούσε να αντιμετωπίσει πρόστιμα 392.501 $ για “δύο εσκεμμένες και πέντε σοβαρές παραβάσεις”, συμπεριλαμβανομένης της παράλειψης κατάλληλης εκπαίδευσης των εργαζομένων και της δημιουργίας σχεδίου αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης για επικίνδυνα απόβλητα και τη χρήση αναπνευστικών συσκευών.

Η One Way Environmental Services LLC αντιμετωπίζει πρόστιμα 3.045.452 $ για «18 εσκεμμένες σοβαρές και πέντε σοβαρές παραβάσεις». Ο OSHA ισχυρίστηκε ότι η εταιρεία έστειλε υπαλλήλους για να καθαρίσουν τη διαρροή με κατάλληλη εκπαίδευση, μέτρα ασφαλείας και δοκιμές για κρίσεις αναπνευστήρα.

“Παρά την πλήρη γνώση των σοβαρών κινδύνων που εμπεριέχονται στην αντιμετώπιση διαρροών και καθαρισμού, αυτοί οι τρεις εργοδότες επέλεξαν να παρακάμψουν τις απαιτήσεις του OSHA και να θέσουν τους εργαζομένους τους σε σοβαρό κίνδυνο”, δήλωσε ο Βοηθός Γραμματέας για την Υγεία και την Ασφάλεια στην Εργασία, David Keeling σε δελτίο τύπου. “Η συνδυασμένη αποτυχία τους να προστατεύσουν τους εργαζόμενους δεν ήταν παράβλεψη, ήταν μια επιλογή που οδήγησε σε τραυματισμούς εργαζομένων και περιβαλλοντικές επιπτώσεις που μπορούσαν να αποφευχθούν. Δεν θα διστάσουμε να ζητήσουμε από τους εργοδότες υπεύθυνους όταν αγνοούν τους ομοσπονδιακούς νόμους που προστατεύουν την ασφάλεια και την υγεία των εργαζομένων.”

Ο Hidalgo επαίνεσε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και τους τοπικούς αξιωματούχους για τη διερεύνηση της χημικής διαρροής.

«Αυτή η απόφαση αντιπροσωπεύει μια σημαντική δήλωση σχετικά με τη σημασία της προστασίας των εργαζομένων, ειδικά στη σημαντικότερη βιομηχανία του νομού μας», είπε σε δήλωσή της. «Όλες οι εταιρείες θα πρέπει να τηρούνται με τα ίδια πρότυπα και πιστεύω ότι είναι δίκαιο να απαιτούμε λογοδοσία εάν μια εταιρεία δεν τα πληροί».

Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία ενημερώθηκε στις 30 Ιουνίου 2026 για να περιλαμβάνει μια δήλωση από την BWC Terminals.