Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) έλαβε την αμφιλεγόμενη απόφαση να αναστείλει την απαγόρευσή της στις μαζικές δημόσιες συγκεντρώσεις για να επιτρέψει στους πολίτες της να παρακολουθήσουν τον αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου της χώρας με την Αγγλία, παρά το γεγονός ότι βρισκόταν στα μάτια της επιδημίας Έμπολα. Ο Jacquemin Shabani, υπουργός Εσωτερικών, ανακοίνωσε επ’ αόριστον απαγόρευση συγκεντρώσεων, πορειών και άλλων μαζικών συγκεντρώσεων σε τέσσερις επαρχίες που χαρακτηρίζονται ως περιοχές υψηλού κινδύνου για τον Έμπολα, καθώς η χώρα μάχεται με το ξέσπασμα του θανατηφόρου αιμορραγικού πυρετού.

Ωστόσο, η κυβέρνηση της ΛΔΚ αποκάλυψε ότι τα μπαρ και τα εστιατόρια που δείχνουν τον αγώνα της Αγγλίας θα παραμείνουν ανοιχτά, όπως και μια ζώνη οπαδών με μεγάλες οθόνες. Η κυβέρνηση είπε ότι θα προσπαθήσει να υπενθυμίσει στους ανθρώπους τους κινδύνους της εξάπλωσης του ιού, συμπεριλαμβανομένης της παρότρυνσης των θεατών να πλένουν τα χέρια τους, εν μέσω εκτεταμένης χαράς για την επιτυχία της ομάδας. Η ποδοσφαιρική ομάδα της χώρας, με το παρατσούκλι Leopards, πέρασε την πρώτη φάση των ομίλων για πρώτη φορά στην ιστορία της και θα αντιμετωπίσει την Αγγλία στην Ατλάντα την Τετάρτη (1 Ιουλίου), ξεκινώντας στις 17:00.

Η πρόοδος της ομάδας στο μεγάλο τουρνουά έχει ήδη χαρακτηριστεί από αγαλλίαση στο έθνος της Κεντρικής Αφρικής, όπου ζουν περίπου 116 εκατομμύρια άνθρωποι, με μεγάλα πλήθη και πυροτεχνήματα να πανηγυρίζουν τη νίκη 3-1 της Κυριακής επί του Ουζμπεκιστάν.

Οι διεθνείς υγειονομικές αρχές δήλωσαν ξέσπασμα του σπάνιου στελέχους Bundibugyo στις 15 Μαΐου και έκτοτε έχουν καταγράψει 377 θανάτους από 1.307 επιβεβαιωμένα κρούσματα.

Ο Πάτρικ Μουγιάγια Κατέμμπουε, υπουργός Πληροφοριών της ΛΔΚ, είπε ότι η παραγγελία εξακολουθεί να ισχύει, αλλά είπε στην Telegraph ότι οι οπαδοί θα εξακολουθούν να μπορούν να επευφημούν τη μεγαλύτερη στιγμή του Παγκοσμίου Κυπέλλου της χώρας. Ωστόσο, παραδέχτηκε ότι αν οι Λεοπάρντς κέρδιζαν την Αγγλία, μάλλον θα ήταν αδύνατο να αποτραπούν τεράστιοι πανηγυρισμοί.

“Κανείς δεν ξέρει πώς θα αντιδράσει ο κόσμος αν κερδίσουμε. Σε αυτή την περίπτωση, ακόμη και εγώ θα πανηγύριζα.”

Απαγορεύονται οι μαζικές συγκεντρώσεις στο επίκεντρο της επιδημίας στην επαρχία Ιτούρι και στις γειτονικές επαρχίες Βόρειο Κίβου και Νότιο Κίβου. Τα τελευταία μέτρα καλύπτουν την Κινσάσα, η οποία έχει πληθυσμό περίπου 22 εκατομμυρίων κατοίκων, καθώς και τις επαρχίες Chopo, Bas-Oule και Ot-Oule.

Παρά τον κίνδυνο του Έμπολα, η αντιπολίτευση της χώρας λέει ότι η απαγόρευση είναι ένα τέχνασμα με πολιτικά κίνητρα για να αποτρέψει μια προγραμματισμένη συγκέντρωση ενάντια στις προτεινόμενες συνταγματικές αλλαγές που θα μπορούσαν να επιτρέψουν στον Πρόεδρο Felix Tshisekedi να είναι υποψήφιος για τρίτη θητεία.

Σε ξεχωριστή ανακοίνωση, ο δήμαρχος της ανατολικής πόλης Γκόμα που ελέγχεται από τους αντάρτες απαγόρευσε επίσης τις δημόσιες συγκεντρώσεις και διαδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένων των εορτασμών που σχετίζονται με αθλητικές εκδηλώσεις, μόλις μια ημέρα αφότου συγκεντρώθηκαν πλήθη για να γιορτάσουν την πρόκριση της ΛΔΚ στον νοκ άουτ γύρο.

Η εκστρατεία του Παγκοσμίου Κυπέλλου της ΛΔΚ έχει μέχρι στιγμής επισκιαστεί από το ξέσπασμα του Έμπολα, το 17ο στη χώρα από τότε που εντοπίστηκε για πρώτη φορά ο ιός το 1976. Οι προφυλάξεις έχουν διαταράξει σοβαρά την προετοιμασία της ομάδας και ανατρέπουν τα ταξιδιωτικά σχέδια πολλών φιλάθλων. Η ομάδα αναγκάστηκε να ακυρώσει την προγραμματισμένη παραμονή της σε ένα προπονητικό στρατόπεδο στην Κινσάσα και να χρησιμοποιήσει μια βάση στο Βέλγιο. Οι αμερικανικές αρχές επέμειναν στη συνέχεια να περάσουν μια περίοδο καραντίνας 21 ημερών πριν πατήσουν το πόδι τους σε αμερικανικό έδαφος.

Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει ότι μπορεί να χρειαστεί έως και ένας χρόνος για να εξαλειφθεί η επιδημία του Έμπολα. Ο ιός έχει ήδη εξαπλωθεί στην Ουγκάντα ​​και έχει μεγάλες πιθανότητες να φτάσει στο Νότιο Σουδάν. Η έλλειψη κιτ δοκιμών για την ανίχνευση του στελέχους Bundibugyo σημαίνει ότι ο ιός μπορεί να κυκλοφορούσε για εβδομάδες πριν την τελική ανακάλυψη της επιδημίας.