Ο εκπρόσωπος της 44χρονης επιβεβαίωσε στην Daily Mail την Τετάρτη ότι η Γουίλιαμς είχε «τσιμπήσει» το γόνατό της κατά την ήττα της στον πρώτο γύρο από την Maya Joint της Αυστραλίας, εξηγώντας γιατί απαλλάχθηκε από τα υποχρεωτικά της καθήκοντα μετά τον αγώνα.

Η ενημέρωση εγείρει νέα αβεβαιότητα σχετικά με το αν η Serena θα είναι έτοιμη να πάει στο γήπεδο μαζί με την Venus αργότερα αυτή την εβδομάδα, με τις αδερφές να κάνουν την πολυαναμενόμενη επιστροφή τους ως διπλή συνεργασία στο All England Club.

Η Τζιλ Σμόλερ, ατζέντης της Ουίλιαμς, είπε: «Η Σερένα έσπασε το δεξί της γόνατο στο τέλος του πρώτου σετ και ως εκ τούτου απελευθερώθηκε από τα καθήκοντά της στα μέσα ενημέρωσης από τις ιατρικές ομάδες του Wimbledon και του WTA.

«Έφυγε από το χώρο το άλλο βράδυ χωρίς βοήθεια και κάνει ό,τι μπορεί για να είναι έτοιμη για τον διπλό της αγώνα αργότερα αυτή την εβδομάδα».

Ενώ η δήλωση της Smaller τόνισε ότι η Williams εργάζεται για να ανακάμψει εγκαίρως, δεν εγγυάται ότι θα είναι διαθέσιμη, αφήνοντας ένα σύννεφο να κρέμεται πάνω από μια από τις πιο αναμενόμενες ιστορίες του φετινού πρωταθλήματος.

Η Σερένα πρόκειται να συναντήσει την Venus την Παρασκευή στον πρώτο γύρο των διπλών, μια διοργάνωση που οι αδερφές έχουν κερδίσει έξι φορές μαζί.

Ο Williams θα παίξει το ζευγάρι Αργεντινής-Κολομβιανής Solana Sierra και Camila Osorio – εάν η Serena είναι έτοιμη να πάρει το γήπεδο.

Μεταξύ τους, η Serena και η Venus κέρδισαν 14 τίτλους στο διπλό Grand Slam και τρία χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια, με το Wimbledon να έχει ιδιαίτερη σημασία καθώς το ζευγάρι σήκωσε το τρόπαιο του διπλού γυναικών έξι φορές μαζί.

Η Γουίλιαμς επέστρεψε στο Σέντερ Κορτ το βράδυ της Τρίτης για τον πρώτο της αγώνα σινγκλ στο Γουίμπλεντον από το 2022 και την πρώτη της εμφάνιση σε σινγκλ Grand Slam μετά από σχεδόν τέσσερα χρόνια.

Για σχεδόν δυόμισι ώρες, το Σέντερ Κορτ τολμούσε να ονειρευτεί ότι έμενε να γραφτεί ακόμα ένα παραμύθι της Σερένα.

Ένα standing ovation καθώς ανέβηκε στο διάσημο γήπεδο και με την υποστήριξη ενός πλήθους 15.000 ατόμων, η επτά φορές πρωταθλήτρια του Wimbledon γύρισε πίσω τα χρόνια με αναλαμπές της δύναμης και της αποφασιστικότητας που καθόρισαν την καριέρα της.

Αντέδρασε από το σετ, σώζοντας ένα ματς πόιντ στο τάι μπρέικ του δεύτερου σετ προτού αναγκάσει την απόφαση, μόνο για την 20χρονη Αυστραλή Μάγια Τζόιντ να επικρατήσει με 6-3, 6-7 (6), 6-3.

Αν και μεγάλο μέρος της δύναμης κατατεθέν της Williams παρέμεινε, η κίνησή της έμοιαζε όλο και πιο περιορισμένη καθώς ο αγώνας προχωρούσε καιτο πρόβλημα στο γόνατο μπορεί να εξηγήσει γιατί.

Καθώς τα ΜΜΕ περίμεναν να εμφανιστεί η Σερένα το βράδυ της Τρίτης, ήρθε ένα μήνυμα από το All England Club το οποίο έγραφε: “Δυστυχώς, η Σερένα Γουίλιαμς δεν θα μπορέσει να παρευρεθεί στα ΜΜΕ απόψε. Δείτε τα αποσπάσματα της παρακάτω:

“Ήταν πραγματικά υπέροχο που επέστρεψα στο Wimbledon. Ποτέ δεν περίμενα να είμαι εδώ. Η ατμόσφαιρα ήταν καταπληκτική. Ήταν καταπληκτικό που βγήκα. Σίγουρα το λάτρεψα και μου έλειψε και απόλαυσα τη στιγμή περισσότερο από οτιδήποτε άλλο.”

Αυτό πυροδότησε θύελλα επικρίσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με τους θαυμαστές να επιτίθενται στη Γουίλιαμς επειδή έχασε το πιεστήριο, υπονοώντας ουσιαστικά ότι ήταν εκτός μετά από μια βαριά ήττα.

Αλλά η διατύπωση της ανακοίνωσης ότι η Williams “δεν θα μπορέσει” να κάνει μέσα ενημέρωσης πρότεινε κάτι πιο συγκεκριμένο από μια απλή άρνηση.

Το πρωί της Τετάρτης, το All England Club επιβεβαίωσε στη Daily Mail Sport ότι η Serena δεν θα αντιμετωπίσει το σύνηθες πρόστιμο έως και 37.000 £ για την απώλεια καθηκόντων στα μέσα ενημέρωσης, πράγμα που σημαίνει και πάλι ότι υπήρχε νόμιμος λόγος.

Ένας από τους προπονητές της Serena, πρώην Νο. 1 του διπλού κόσμου, Renee Stubbs, ανταπέδωσε τους επικριτές στα social media, δημοσίευσε: “Το μίσος και η έλλειψη ενσυναίσθησης σε αυτόν τον κόσμο είναι εκπληκτικά για μένα. Ειδικά όταν δεν έχεις ιδέα για τι μιλάς. Απλώς μου ραγίζει την καρδιά.”