Ο πρώην αρχιστράτηγος των Ουκρανικών Ενόπλων Δυνάμεων και νυν πρεσβευτής στο Ηνωμένο Βασίλειο, Valery Zaluzhny, σχεδιάζει να είναι υποψήφιος στις επερχόμενες προεδρικές εκλογές, σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες από τη χώρα.

Σύμφωνα με την Ukrainska Pravda, ο Ζαλούζνι κλήθηκε στο Κίεβο στα μέσα Ιουνίου, όταν ο νυν πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι τον ρώτησε αν θα συμμετείχε στις προεδρικές εκλογές εάν αυτές διεξαχθούν το φθινόπωρο.

Σύμφωνα με αυτά τα δημοσιεύματα, ο Ζαλούζνι επιβεβαίωσε τις προθέσεις του και δήλωσε ότι ποτέ στο παρελθόν δεν είχε αναζητήσει καριέρα στην πολιτική, «αλλά πολλοί άνθρωποι εναποθέτουν τις ελπίδες τους σε αυτόν και δεν μπορεί να εξηγήσει γιατί πρέπει να αγνοήσει αυτή την εμπιστοσύνη».

Η εμπιστοσύνη στον Ζελένσκι παραμένει σταθερή

Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Ινστιτούτου Κοινωνιολογίας του Κιέβου (KIIS), στις αρχές Ιουνίου, η εμπιστοσύνη των Ουκρανών στον Ζελένσκι ήταν 61%. Αυτά τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι η υποστήριξη του προέδρου παρέμεινε σταθερή από την προηγούμενη δημοσκόπηση τον Απρίλιο.

Χωρίς να αναφέρει πιθανές εκλογές, το KIIS αμφισβήτησε επίσης τους ερωτηθέντες σχετικά με την εμπιστοσύνη τους στις πολιτικές και στρατιωτικές προσωπικότητες της Ουκρανίας.

Μεταξύ των πολιτικών, το υψηλότερο επίπεδο εμπιστοσύνης έχει ο δήμαρχος του Χάρκοβο, Ihor Terekhov, 52%, χαμηλότερη βαθμολογία από τον Zelensky.

Από την άλλη, πολλές στρατιωτικές προσωπικότητες επωφελούνται από υψηλό ποσοστό εμπιστοσύνης, αν και δεν ενδιαφέρονται όλοι για την πολιτική ή δεν έχουν εκφράσει τέτοια πρόθεση.

Ο διοικητής των ουκρανικών δυνάμεων μη επανδρωμένων συστημάτων (drone), Robert “Magyar” Brovdy, έλαβε έτσι θετική γνώμη κατά 70% από τους ερωτηθέντες.

Η υψηλή βαθμολογία του Μπρόβντι εξηγείται από το ρεκόρ του Μπρόβντι στη διεξαγωγή επιθέσεων μεσαίου και μεγάλου βεληνεκούς σε ρωσικό έδαφος, συμπεριλαμβανομένων των πρόσφατων επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη στη Μόσχα και την κατεχόμενη Κριμαία, μεταξύ των πιο ασφαλών προστατευόμενων περιοχών της Ρωσίας.

Ο επικεφαλής του προσωπικού του Ζελένσκι, Κιρίλ Μπουντάνοφ, θεωρείται επίσης αξιόπιστος από το 70% των ερωτηθέντων. Η δημοτικότητά του και η εμπιστοσύνη που ενέπνευσε ενισχύθηκαν όταν ηγήθηκε της Γενικής Διεύθυνσης Πληροφοριών του Υπουργείου Άμυνας (HUR).

Ούτε ο Μπρόβντι ούτε ο Μπουντάνοφ έχουν δείξει ενδιαφέρον να διεκδικήσουν την προεδρία, τουλάχιστον δημόσια.

Η βαθμολογία του Ζαλούζνι είναι ακόμη υψηλότερη στο 73%, γεγονός που θα μπορούσε να τον κάνει τον κύριο αντίπαλο του Ζελένσκι εάν διεξαχθούν σύντομα εκλογές.

Γιατί το Zaluzhny είναι τόσο δημοφιλές;

Ο στρατηγός Valery Zaluzhny διορίστηκε αρχιστράτηγος του ουκρανικού στρατού τον Ιούλιο του 2021, έξι μήνες προτού η Ρωσία ξεκινήσει την πλήρη επίθεσή της. Αυτό το ραντεβού, το οποίο πραγματοποιήθηκε από τον Ζελένσκι προσωπικά, εξέπληξε περισσότερους από έναν.

Λίγο μετά την επίθεση στη Μόσχα τον Φεβρουάριο του 2022, ο Ζαλούζνι έγινε εθνικός ήρωας για την επιτυχή άμυνα του Κιέβου και της υπόλοιπης Ουκρανίας από τη μαζική και βάναυση επίθεση της Ρωσίας, αν και σπάνια εμφανιζόταν δημόσια.

Καθώς ο ουκρανικός στρατός περνούσε από την άμυνα στην αντεπίθεση και απελευθέρωσε την περιοχή του Χάρκοβο σε μια αστραπιαία επιχείρηση, το όνομα του Ζαλούζνι έγινε συνώνυμο της γενναιότητας και της αποφασιστικότητας, ενώ η φήμη του προκάλεσε πολλά ανέκδοτα και θρύλους.

Αλλά τον Φεβρουάριο του 2024, ο Ζελένσκι αντικατέστησε τον «Σιδηρούν Στρατηγό», πιστεύοντας ότι ήταν καιρός να «ανανεώσει τη διοίκηση» του ουκρανικού στρατού μετά την αποτυχία της αντεπίθεσης του 2023.

Στα παρασκήνια, κυκλοφόρησαν φήμες ότι ο Ζελένσκι έβλεπε την αυξανόμενη δημοτικότητα του αρχιστράτηγου του στον ουκρανικό πληθυσμό ως πιθανή απειλή για τη θέση του.

Σε μια στήλη που δημοσιεύτηκε την παραμονή της αποχώρησής του, ο Ζαλούζνι εξέφρασε την απογοήτευσή του για «την αδυναμία των ουκρανικών κρατικών θεσμών να ενισχύσουν τη δύναμη των ενόπλων δυνάμεών μας χωρίς να καταφύγουν σε αντιλαϊκά μέτρα».

Περίπου ένα μήνα μετά την απόλυσή του, ο «Σιδηρούν Στρατηγός» διορίστηκε πρεσβευτής της Ουκρανίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, θέση που κατέχει ακόμη.

Ανακοινώνοντας αυτό το ραντεβού το 2024, ο Ζελένσκι διαβεβαίωσε ότι ο Ζαλούζνι του είχε εκμυστηρευτεί ότι η διπλωματία ήταν «ο δρόμος που ήθελε να ακολουθήσει».

Από τότε που ανέλαβε καθήκοντα στον πιο αξιόπιστο σύμμαχο της Ουκρανίας, το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Zaluzny παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Απέφυγε κάθε άμεση κριτική στον Ζελένσκι ή σχόλια σχετικά με την αντίληψή τους ένταση, καταφέρνοντας να διατηρήσει ένα σχεδόν μυθικό καθεστώς στην Ουκρανία, το οποίο θα μπορούσε τώρα να μετατραπεί σε θόρυβο.