Οι Αμερικανοί ποδοσφαιριστές συνεχίζουν να ονειρεύονται ένα φανταστικό εντός έδρας Παγκόσμιο Κύπελλο χάρη σε μια σύντομη νίκη εναντίον της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης. Η ομάδα του σούπερ σταρ Κρίστιαν Πούλισιτς νίκησε με 2-0 (1-0) την ομάδα του προπονητή Σεργκέι Μπαρμπάρεθ στη φάση των 16. Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής Τώρα κόντρα στο Βέλγιο.

Οι Folarin Balogun (45ο λεπτό) και Malik Tillman (82ο λεπτό) σκόραραν, με τους περισσότερους από τους 68.827 στο Super Bowl Stadium της Santa Clara να ζητωκραυγάζουν. Με τον Μπαλογούν να λαμβάνει μια αμφιλεγόμενη κόκκινη κάρτα, οι συμπρωταγωνιστές με προπονητή τον Μαουρίσιο Ποκετίνο έπρεπε να παίξουν με δέκα παίκτες για σχεδόν 30 λεπτά. Για τους Βόσνιους γύρω από τον θρύλο του Storm Edin J, είναι το πρώτο τους ταξίδι στο Παγκόσμιο Κύπελλο από το 2014 και το δεύτερο.

Οι αμερικανικές επιτυχίες δεν μετράνε

Η προθέρμανση της αμερικανικής ομάδας στο ηλιόλουστο στάδιο San Francisco 49ers προκάλεσε πολύ ενθουσιασμό. Είτε ντυμένος σαν το Άγαλμα της Ελευθερίας είτε φορώντας έναν φαλακρό αετό, μια γιγάντια σημαία ή ένα καουμπόικο καπέλο: πολλοί οπαδοί της ομάδας του Pochettino ντύθηκαν για την ειδική περίσταση. Περίπου δύο ώρες πριν την έναρξη του αγώνα, στο γήπεδο αντηχούσαν φωνές «Αμερική, Αμερική». Τα τέσσερα τζετ που πέταξαν πάνω από το εντελώς ανοιχτό στάδιο λίγο πριν την έναρξη προκάλεσαν επίσης ζητωκραυγές.

Ωστόσο, οι Βόσνιοι είχαν την πρώτη ευκαιρία στον αγωνιστικό χώρο. Από πολλά υποσχόμενη θέση χτύπησε και ο Ερμεντίν Ντεμίροβιτς της Στουτγάρδης. Ο νεαρός αστέρας Κερίμ Αλαϊμπέκοβιτς έκανε απευθείας προσπάθεια με κεφαλιά από κόρνερ, αλλά ο τερματοφύλακας των ΗΠΑ Ματ Φρίς ήταν εκεί έγκαιρα.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες πήραν τώρα τον έλεγχο και είχαν περισσότερες κτήσεις. Προσπάθησαν επανειλημμένα να ρίξουν μπάλες πίσω από την αντίπαλη άμυνα, αρχικά χωρίς επιτυχία. Μετά από μισή ώρα, ο Balogun ξέσπασε ξαφνικά μετά από ένα λάθος στην άμυνα της Βοσνίας. Ο επιθετικός εκτέλεσε το κόρνερ, αλλά πυροδότησε έναν σύντομο πανηγυρισμό: ο Μπαλογούν ήταν οφσάιντ.

Ο Μπαλγκούν επιβραβεύει τον εαυτό του

Ο ευκίνητος επιθετικός της AS Monaco συνέχισε να προκαλεί προβλήματα – και στη συνέχεια ανταμείφθηκε για την εντυπωσιακή παρουσία του. Η πάσα του Τίλμαν της Μπάγερ Λεβερκούζεν αποτράπηκε, αναπήδησε τον Μπαλογούν και αυτή τη φορά το γκολ μέτρησε. Σκόραρε ξανά όταν χτύπησε στο δοκάρι λίγο πριν το σφύριγμα του ημιχρόνου.

Οι Βόσνιοι έπρεπε να έρθουν τώρα, αλλά πρώτα έπρεπε να αντιμετωπίσουν άλλη μια οπισθοδρόμηση. Λίγα λεπτά μετά την επανεκκίνηση, ο αρχηγός Τζέκο άρπαξε τον μηρό του και δεν μπόρεσε να συνεχίσει το παιχνίδι. Βάρβαροι Άλλαξε τρεις φορές, αλλά η ισορροπία δυνάμεων άλλαξε ελάχιστα στην αρχή. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έπαιξαν πιο αποφασιστικά, με μεγαλύτερη ακρίβεια και παρέμειναν η καλύτερη ομάδα.

Αμφιλεγόμενη αποβολή μετά από μελέτη βίντεο

Μετά από μία ώρα, η απόφαση του διαιτητή Ράφαελ Κλάους θα μπορούσε να δώσει νέα κατεύθυνση στο παιχνίδι. Αφού ο Μπαλογούν χτύπησε δυνατά τον αντίπαλό του Ταρίκ Μουχαρέμοβιτς, αλλά φαινομενικά αγνοώντας, ο Βραζιλιάνος κοίταξε ξανά τη σκηνή και αποφάσισε το κόκκινο. “Δεν είναι καλή χρήση του VAR. Αυτό ήταν ατύχημα και όχι κόκκινη κάρτα για μένα”, δήλωσε ο πρώην κορυφαίος διαιτητής της Αγγλίας Μαρκ Κλάτενμπουργκ στο αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο Fox.

Με έναν ακόμη άνδρα, η πίεση της Βοσνίας αυξήθηκε κάπως. Ως κλόουν έχει εμφανιστεί και ο επιθετικός της Μπουντεσλίγκα Χάρις Ταμπάκοβιτς. Με ένα αξιοσημείωτο γκολ από ελεύθερο λάκτισμα, ο Τίλμαν διέλυσε κάθε αμφιβολία για τη νίκη της αμερικανικής ομάδας.

© dpa-infocom, dpa:260702-930-319426/1