Σαν Φρανσίσκο: Οι συνοικοδεσπότες ΗΠΑ βασίστηκαν στα γκολ αργά σε κάθε ημίχρονο για να νικήσουν τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη με 2-0 στο στάδιο San Francisco Bay Area και να προκριθούν στους 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026.

Οι συνοικοδεσπότες σκάβουν βαθιά και κρατούν τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη. Ο Folarin Balogun και ο Malik Tillman σκόραραν και η κόκκινη κάρτα του Balogun άφησε τις ΗΠΑ σε έναν άνδρα που είχε 30 λεπτά για να παίξει, αλλά επέζησαν για να ορίσουν ραντεβού στους 16 με το Βέλγιο.

Η νίκη επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης ήταν η δεύτερη νίκη σε νοκ άουτ φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Επιπλέον, το αποτέλεσμα τερμάτισε ένα σερί 12 αγώνων χωρίς νίκη απέναντι στην ευρωπαϊκή αντίπαλο. Η νίκη θα σηματοδοτήσει την τέταρτη εμφάνιση της USMNT στη φάση των 16 στις τελευταίες τέσσερις εμφανίσεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Ο Balogun είχε ήδη πάει κοντά με ένα σουτ όταν νόμιζε ότι άνοιξε το σκορ, μόνο για να αποκλειστεί το γκολ για οφσάιντ στη συγκέντρωση. Ο επιθετικός ήταν για τρίτη φορά τυχερός στο χτύπημα του ημιχρόνου, εκμεταλλευόμενος τη χαλαρή μπάλα του Tillman, κάνοντας μια τυχαία διπλή απόκρουση πριν την χτυπήσει ήρεμα κάτω από τον προπορευόμενο Nikola Vasilj.

Το παιχνίδι στη συνέχεια του στέρησε ένα δευτερόλεπτο βαθιά στην παράταση στο πρώτο ημίχρονο. Έχοντας αναδειχθεί σε μεγάλο βαθμό η δεύτερη καλύτερη, η Βοσνία-Ερζεγοβίνη δόθηκε σανίδα σωτηρίας στο 64ο λεπτό, όταν ο Balogun αποβλήθηκε μετά από έλεγχο του VAR για πρόκληση στον Tarik Muharemovic.

Ωστόσο, οι ΗΠΑ έσκαψαν στα τακούνια τους και άδραξαν τη στιγμή για να κάνουν το παιχνίδι ασφαλές. Ο Τίλμαν ανέβηκε και εκτέλεσε ένα φάουλ μόλις λίγα λεπτά αφότου ο Κρίστιαν Πούλισιτς είδε ένα γκολ με κιμωλία για οφσάιντ.

Οι άνδρες του Mauricio Pochettino θα επιδιώξουν να φτάσουν στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου για μόλις δεύτερη φορά στη σύγχρονη εποχή, όταν θα αντιμετωπίσουν το Βέλγιο στο Seattle Stadium στις 7 Ιουλίου.

Με νίκη στη φάση των 16, οι ΗΠΑ θα περάσουν στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά από το 2002.