Οι θερμοκρασίες στην Ευρώπη έχουν φτάσει σε νέα υψηλά αυτό το καλοκαίρι, με θερμότερους καύσωνες στις αρχές του καλοκαιριού που προκαλούν ασθένειες, θάνατο και κατάρρευση υποδομών σε ολόκληρη την ήπειρο.

Οι μεταφορές επιβραδύνθηκαν την Κυριακή καθώς οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 40 βαθμούς Κελσίου (104 F) σε όλη τη Γερμανία, την Τσεχική Δημοκρατία και την Πολωνία. Στη Γαλλία, ημέρες με μέσες θερμοκρασίες 29,8 βαθμών Κελσίου (85,6 βαθμών F) – πηδώντας στους 44 βαθμούς Κελσίου (111,2 βαθμούς F) σε μια πόλη – έδωσαν τη θέση τους στις καταιγίδες, αφήνοντας πίσω τους περίπου 1.000 υπερβολικούς θανάτους.

Σκηνές όπως αυτή μπορεί να είναι το νέο φυσιολογικό.

Μόνο το κύμα καύσωνα του περασμένου καλοκαιριού προκάλεσε περίπου 2.300 θανάτους που σχετίζονται με το κλίμα σε 12 ευρωπαϊκές χώρες, λέει η WWA.

Μια μελέτη του World Weather Attribution (WWA) διαπίστωσε ότι η έντονη ζέστη σε αυτό το επίπεδο είναι δεκάδες έως εκατοντάδες φορές πιο πιθανή τώρα από ό,τι ήταν το 2003 και δεν είχε ακουστεί πριν από 50 χρόνια.

«Η θνησιμότητα που σχετίζεται με τη ζέστη είναι πιθανό να παραμείνει χαρακτηριστικό του κλίματος της Ευρώπης που θερμαίνεται», προειδοποιεί ο Δρ Hans Kluge, περιφερειακός διευθυντής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) για την Ευρώπη. Οι θάνατοι αυξάνονται ήδη κατά μέσο όρο 52 ανά εκατομμύριο ανθρώπους ετησίως από τη δεκαετία του 1990, είπε στο Al Jazeera – μια τάση που λέει ότι δείχνει ελάχιστα σημάδια αντιστροφής.

Τι σημαίνει λοιπόν αυτό για το μέλλον; Είναι αυτές οι θερμοκρασίες οι νέες φυσιολογικές, και αν ναι, γιατί;

Ρωτήσαμε τους ειδικούς για το κλίμα:

Είναι πραγματικά αυτό το νέο φυσιολογικό;

Ναι, σίγουρα έτσι φαίνεται. Σύμφωνα με τον WWA, τα κύματα καύσωνα ήταν γενικά περίπου 3,5 βαθμούς Κελσίου ψυχρότερα τον Ιούνιο του 1976 και 2 βαθμούς ψυχρότερα ακόμη και το 2003.

«Σκεφτείτε το ως έναν αγώνα όπου η γραμμή εκκίνησης μετακινείται πολύ πιο κοντά στη γραμμή τερματισμού», είπε ο Δρ Akshay Deoras από το Πανεπιστήμιο του Reading στο Al Jazeera. Τελικά, αυτό οφείλεται στην υπερθέρμανση του πλανήτη, λέει.

Η Ευρώπη έχει θερμανθεί σχεδόν διπλάσια από τον παγκόσμιο μέσο όρο από τη δεκαετία του 1980, σύμφωνα με την υπηρεσία κλιματικής αλλαγής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Copernicus.

Ο Deoras λέει ότι αυτό σημαίνει «φόρτωση των ζαριών» σε κάποτε σπάνια ακραία.

Η μοντελοποίηση του WWA προχωρά περαιτέρω: Με τους τρέχοντες ρυθμούς εκπομπών, ένα συμβάν του μεγέθους του καύσωνα αυτού του καλοκαιριού αναμένεται να συμβαίνει κάθε μερικές δεκαετίες — και τα σημερινά άκρα είναι ουσιαστικά μια προεπισκόπηση του πώς μπορεί να μοιάζει ένα τυπικό καλοκαίρι στα μέσα του αιώνα.

Γιατί συμβαίνει αυτό τώρα στην Ευρώπη;

Η άμεση ενεργοποίηση είναι ένα σύστημα παγιδευμένου υψηλής πίεσης ή «θόλος θερμότητας», που παγιδεύει τη θερμότητα σε μια συγκεντρωμένη περιοχή για μέρες ή εβδομάδες.

Οι θόλοι θερμότητας δεν είναι νέοι, αλλά η ήδη μετατοπισμένη γραμμή βάσης στην Ευρώπη σημαίνει ότι το ίδιο σχέδιο παράγει τώρα πολύ θερμότερα αποτελέσματα από ό,τι πριν από δεκαετίες, δήλωσε ο Deoras στο Al Jazeera.

Prof.

Η έκθεση Copernicus State of Europe Climate Report 2025 το επιβεβαιώνει: περισσότερο από το 95 τοις εκατό της ηπείρου είδε πέρυσι ετήσιες θερμοκρασίες άνω του μέσου όρου, μαζί με ρεκόρ απώλειας παγετώνων στις Άλπεις και τις υψηλότερες θερμοκρασίες στην επιφάνεια της θάλασσας που έχουν καταγραφεί ποτέ στην Ευρώπη.

Και με την Ευρώπη να θερμαίνεται περίπου δύο φορές πιο γρήγορα από τον υπόλοιπο πλανήτη, αυτό το χάσμα με τον παγκόσμιο μέσο όρο αναμένεται να συνεχίσει να διευρύνεται — πράγμα που σημαίνει ότι ό,τι κι αν βιώσει ο κόσμος κατά μέσο όρο τις επόμενες δεκαετίες, η Ευρώπη είναι πιθανό να το δει πρώτη και χειρότερα.

Είναι αυτή η τροχιά μη αναστρέψιμη;

Μερικώς. Κάποιες από τις ζημιές είναι μόνιμες. Μερικοί από αυτούς δεν είναι – ακόμα.

Πάρτε παγετώνες. Επειδή οι επιπτώσεις της ρύπανσης από πριν από δεκαετίες είναι σωρευτικές, “μερικά από αυτά που βιώνουμε αυτό το καλοκαίρι είναι ήδη κλειδωμένα”, λέει ο Klock.

Οι αλπικοί παγετώνες, που τροφοδοτούν τα μεγάλα ποτάμια της Ευρώπης, λέει, έχουν ήδη συρρικνωθεί πέρα ​​από το σημείο ανάκαμψης και η συνεισφορά τους το καλοκαίρι στα ποτάμια είναι «μόνιμα μειωμένη».

Ωστόσο, δεν είναι όλα στημένα. «Κάθε τόνος χαμένων εκπομπών αλλάζει τις πιθανότητες για το τι θα ακολουθήσει», λέει ο Klock.

Επομένως, αυτό που κάνουμε τώρα θα κάνει τη διαφορά μεταξύ των καλοκαιριών που είναι απλά δύσκολο να ζήσουμε στο μέλλον και των καλοκαιριών που γίνονται «ειλικρινά πέρα ​​από τις δυνατότητές μας να χειριστούμε».

Ορισμένοι πόροι, όπως τα υπόγεια ύδατα στη βόρεια Ευρώπη, μπορούν ακόμα να ανακάμψουν – “αλλά το παράθυρο δράσης στενεύει με κάθε ξηρό έτος”, λέει.

Τι κάνει αυτό στην ανθρώπινη υγεία;

Ο ισολογισμός είναι ήδη δύσκολος και είναι πιθανό να χειροτερέψει.

Η Lancet Countdown Europe υπολογίζει ότι υπήρξαν 62.000 θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη σε ολόκληρη την περιοχή μόνο το 2024, με τις προβλέψεις να δείχνουν μεγάλη περαιτέρω αύξηση έως το 2050, εάν δεν κάνουμε αλλαγές.

Μεγάλο μέρος του προβλήματος, είπε ο Kluge στο Al Jazeera, είναι αρχιτεκτονικό και σε μεγάλο βαθμό άλυτο.

«Το μεγαλύτερο μέρος των κατοικιών σε αυτήν την περιοχή έχει σχεδιαστεί για ένα πιο ψυχρό κλίμα – για να διατηρείται η θερμότητα, όχι να σπαταλάται», είπε, προειδοποιώντας ότι χωρίς μεγάλης κλίμακας μετασκευές, οι θάνατοι θα συνεχίσουν να αυξάνονται μετά το 2050, ανεξάρτητα από το πόσο καλά γίνονται τα συστήματα προειδοποίησης.

Η συνταγή του: αντιμετωπίζετε τη ζέστη ως προβλέψιμη, όχι ως έκτακτη ανάγκη.

«Οι κυβερνήσεις θα πρέπει να σχεδιάζουν για τη ζέστη όπως σχεδιάζουν για τη χειμερινή γρίπη – ως μια επαναλαμβανόμενη, προβλέψιμη πρόκληση που απαιτεί μόνιμες υποδομές, όχι μια έκτακτη κρίση που απαιτεί άμεσο αυτοσχεδιασμό». Το βήμα με την υψηλότερη απόδοση, πρόσθεσε, είναι να προσδιορίσετε ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο —συχνά ηλικιωμένοι που ζουν μόνοι— και να τους προσεγγίσετε πριν χτυπήσει ένα κύμα καύσωνα, όχι μετά.

Τι άλλο μπορεί να γίνει;

Ο Klock επισημαίνει δύο προτεραιότητες: συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης που προσεγγίζουν αξιόπιστα τους ανθρώπους που έχουν μεγαλύτερη ανάγκη προστασίας και μια γενική επισκευή της υποδομής νερού της Ευρώπης που κατασκευάστηκε για μοτίβα βροχοπτώσεων που δεν υπάρχουν πλέον.

Ο Deoras λέει ότι οι εκπομπές εξακολουθούν να έχουν σημασία: η μείωσή τους δεν θα εξαλείψει τα κύματα καύσωνα, τα οποία είναι «φυσικό μέρος του κλιματικού συστήματος», αλλά θα τους καταστήσει «λιγότερο έντονους, λιγότερο συχνούς και βραχύβια».

Κανένας από τους ειδικούς που μίλησαν στο Al Jazeera δεν το περιγράφει ως απελπιστικό.

Προειδοποιούν ότι το παράθυρο ευκαιρίας για την επίλυση του προβλήματος στενεύει: οι υποδομές μπορούν ακόμα να ανοικοδομηθούν, οι εκπομπές μπορούν ακόμα να μειωθούν, τα συστήματα προειδοποίησης μπορούν ακόμα να βελτιωθούν – εάν ληφθούν αποφάσεις τώρα, και όχι μετά τον επόμενο καύσωνα.

Το πώς μοιάζει ένα «κανονικό» ευρωπαϊκό καλοκαίρι το 2050 γράφεται ακόμα, λένε.