Εκτελεστική Επιτροπή IOGT Whanganui (Εικόνα: Frank J Denton)
Ξεκίνησε με ένα κερί, φανταχτερά ρέγκαλια και έναν επίσημο όρκο να μην αγγίξω ποτέ μια σταγόνα αλκοόλ. Τώρα, περισσότερα από 170 χρόνια αργότερα, το κίνημα που αναπτύχθηκε από αυτή τη φλόγα που τρεμοπαίζει σε μια μικρή αμερικανική πόλη κατηγορείται ότι διαμόρφωσε αθόρυβα τον τρόπο που πίνει ο κόσμος και οι ακτιβιστές φοβούνται ότι οι βρετανικές παμπ μπορεί μια μέρα να πληρώσουν το τίμημα.
Αυτή η οργάνωση είναι η Movendi International, αλλά για το μεγαλύτερο μέρος της περίεργης ύπαρξής της είχε ένα άλλο όνομα: η Διεθνής Οργάνωση Καλών Ναϊτών, μια ανήμπορη τάξη βουτηγμένη στη βικτοριανή ηθική ζέση.
Αυτή η παράξενη ιστορία ξεκινά το 1851 στα βόρεια της Νέας Υόρκης, όπου ένας ακτιβιστής εγκράτειας ονόματι Daniel Cady ξεκίνησε να χτίσει μια αδελφότητα αφιερωμένη στην καταστροφή του δαιμονικού ποτού.
Σχεδιασμένο σύμφωνα με το πρότυπο των Ελευθεροτέκτονων, το νέο τάγμα ήταν γεμάτο με την απαίτηση να διακηρύξετε την πίστη σας στον Θεό, να φορέσετε γιακά και ποδιά και να ξεκινήσετε την καλή δουλειά της εξάλειψης του αλκοόλ.
Τα μέλη άναψαν ακόμη και ένα κερί στις συναντήσεις τους για να συμβολίσουν τη ζεστασιά, τη φιλία και την ελπίδα για μια ζωή χωρίς αλκοόλ.
Πήραν το όνομά τους από τους μεσαιωνικούς Ναΐτες Ιππότες, οι οποίοι εμπνεύστηκαν από τον μύθο ότι έπιναν μόνο γιαούρτι και οδήγησαν αυτό που περιγράφεται ως «σταυροφορία» ενάντια στο «πορέκ» του ποτού.
Παρ’ όλα τα μυστικιστικά του στοιχεία, το τάγμα ήταν εντυπωσιακά προοδευτικό για την εποχή του.
Σε αντίθεση με πολλές παρόμοιες κοινωνίες της εποχής, δεχόταν άνδρες και γυναίκες επί ίσοις όροις και καλωσόριζε μέλη ανεξαρτήτως φυλής.
Και εξαπλώθηκε με εκπληκτική ταχύτητα. Το 1868 έφτασε στη Μεγάλη Βρετανία, όταν ένας Άγγλος ίδρυσε μια στοά στο Μπέρμιγχαμ και από εκεί εξαπλώθηκε σε όλη την αυτοκρατορία.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, το τάγμα είχε εκατοντάδες χιλιάδες μέλη σε όλο τον κόσμο.
Τότε ήταν που άρχισε να εγκαταλείπει τις πιο εκκεντρικές του συνήθειες, εγκαταλείποντας μυστικές τελετουργίες και αφαιρώντας τη λέξη «Παραγγελία» από τον τίτλο του.
Και τελικά το 2020 μετονομάστηκε για άλλη μια φορά, αναδεικνύοντας τη Movendi International, με έδρα τη Στοκχόλμη, με ομάδες-μέλη σε περισσότερες από 60 χώρες.
Αλλά ενώ τα ρούχα και τα τελετουργικά έχουν φύγει, οι κριτικοί λένε ότι η αποστολή δεν είναι.
Ο Δρ Κρίστοφερ Σνόουντεν του Ινστιτούτου Οικονομικών Υποθέσεων της Ελεύθερης Αγοράς πιστεύει ότι το σύγχρονο κίνημα εγκράτειας έχει αντικαταστήσει τις κατοικίες υπό το φως των κεριών με τους διαδρόμους της παγκόσμιας εξουσίας και έχει αποκτήσει μια ανησυχητική λέξη για τη διεθνή πολιτική για το ποτό.
«Είναι ανησυχητικό το γεγονός ότι μια ομάδα πίεσης, η οποία είχε αρχικά συσταθεί για να κάνει εκστρατεία για την απαγόρευση, τραβάει τα νήματα στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας», είπε.
«Το κίνημα της εγκράτειας είναι ζωντανό και καλά, αλλά αυτή τη φορά κάνει τα πράγματα διαφορετικά».
Κατηγόρησε το κίνημα ότι συνωμοτεί για «απομάλυνση του ποτού μέσω διαφημιστικών απαγορεύσεων και γραφικών προειδοποιήσεων και για να καταστήσει το αλκοόλ απρόσιτο μέσω των αυξήσεων φόρων και των ελάχιστων τιμών».
Η προειδοποίησή του έρχεται καθώς ο ΠΟΥ ετοιμάζεται να δημοσιεύσει μια έκθεση προόδου σχετικά με την πρωτοβουλία SAFER, το πρόγραμμα κατά του αλκοόλ που ξεκίνησε για πρώτη φορά το 2018.
Το SAFER καλεί τις κυβερνήσεις να περιορίσουν τη διαθεσιμότητα αλκοόλ, να μειώσουν το μάρκετινγκ και να αυξήσουν τις τιμές, και η έκθεση εξετάζει πόσο μακριά έχουν προχωρήσει οι χώρες για να το κάνουν.
Έδωσαν ακόμη και πιστοποιητικά μέλους μια φορά (Εικόνα: GETTY)
Σε μια κίνηση που σήκωσε τα φρύδια, η εγγραφή για το λανσάρισμα προοριζόταν μόνο για όσους «απαλλαγούν από συγκρούσεις συμφερόντων με τις βιομηχανίες αλκοόλ, καπνού και όπλων» – μια σύγχυση ζυθοποιών με εμπόρους όπλων και Big Tobacco.
Η Movendi υπήρξε από την αρχή φωνητική πρωταθλήτρια του SAFER, δουλεύοντας χέρι-χέρι με τον ΠΟΥ. Και η έκθεση δείχνει την Ουγκάντα, το Νεπάλ και τη Σρι Λάνκα ως ιστορίες επιτυχίας, τα ίδια έθνη στα οποία ο Movendi κάνει εκστρατείες για την πολιτική του αλκοόλ.
Στη Σρι Λάνκα, το κίνημα βοήθησε στη δημιουργία μιας «επενδυτικής υπόθεσης» για το αλκοόλ, οι συστάσεις της οποίας απηχούσαν την έκκληση του ΠΟΥ για υψηλότερους φόρους και απαγορεύσεις διαφημίσεων. Στο Νεπάλ, ο ίδιος ο ΠΟΥ ονόμασε τον Movendi ως εταίρο της κοινωνίας των πολιτών, ενώ η ομάδα ισχυρίστηκε ότι είχε εργαστεί για την «αντίδραση της βιομηχανίας».
Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η υπεράσπιση που διαμορφώνεται από το κίνημα γίνεται αθόρυβα μια επίσημη απόδειξη του WHO για το «τι λειτουργεί».
«Οι πότες δεν πρέπει να αφήνονται στο έλεος ανεύθυνων ΜΚΟ όπως η Movendi», είπε ο Δρ Σνόουντεν.
Ένας εκπρόσωπος του ΠΟΥ είπε ότι υπάρχουν στοιχεία που δείχνουν ότι η «τιμολόγηση, ο έλεγχος της διαθεσιμότητας» και οι «περιορισμοί στο μάρκετινγκ» θα μείωναν τις βλάβες από το αλκοόλ.
Η Movendi International δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.