Όταν ο υπουργός Εξωτερικών της Ταϊλάνδης Sihasak Puangketkeow συναντήθηκε με τον νεοδιορισθέντα πρόεδρο της Μιανμάρ Min Aung Hlaing τον Απρίλιο του 2026, του είπαν ότι το καθεστώς Naypyitaw «σκέφτεται καλά πράγματα» για την Daw Aung San Suu Kyi. Αυτός ήταν ο ίδιος στρατηγός που, ως επικεφαλής της επίφοβης χούντας, είχε ανατρέψει την πολιτική κυβέρνηση της χώρας για άλλη μια φορά το 2021, βυθίζοντας τη Μιανμάρ σε έναν παρατεταμένο εμφύλιο πόλεμο πριν αναδιατυπωθεί ως «εμφύλιος» ηγέτης.
Η κ. Suu Kyi – η πρώην πολιτειακή σύμβουλος και η συμβολική επικεφαλής του φιλοδημοκρατικού κινήματος – κλείστηκε εν τω μεταξύ σε φυλακή υψίστης ασφαλείας στην πρωτεύουσα Naypyitaw αφού της επιβλήθηκε ποινή σχεδόν τριών δεκαετιών σε μια φαρσική δίκη μετά το πραξικόπημα. Η χούντα προσπάθησε να νομιμοποιήσει την κυριαρχία της μέσω οργανωμένων εκλογών που πραγματοποιήθηκαν με χαμηλή συμμετοχή, σε μεγάλο βαθμό σε περιοχές που ελέγχονται από τον στρατό, και έδωσε τη νίκη στον πληρεξούσιό της, το Κόμμα Αλληλεγγύης και Ανάπτυξης της Ένωσης. Μετά τη «νίκη» μείωσε πολλές φορές την ποινή της Σου Κι. Αλλά όταν η ASEAN ζήτησε πρόσβαση σε αυτό, αρνήθηκε κατηγορηματικά.
Η 81χρονη γυναίκα πιστεύεται ότι μεταφέρθηκε σε «κατ’ οίκον περιορισμό» κάπου στο Naypyitaw, αν και ελάχιστοι, ακόμη και από τη χούντα, γνωρίζουν πού βρίσκεται. Αυτό οδήγησε σε μια διαδικτυακή εκστρατεία «απόδειξη ζωής» που απαιτούσε λεπτομέρειες για την κράτησή της. Το κενό της κυρίας Suu Kyi συμβολίζει την κατάσταση του κινήματος υπέρ της δημοκρατίας, το οποίο εξακολουθεί να τη βλέπει ως το είδωλό του, ακόμη και σε μια εθνοτικά διασπασμένη χώρα που βρίσκεται σε πόλεμο με τον εαυτό της μετά το πραξικόπημα.
Η κ. Suu Kyi, ο Πρόεδρος Win Myint, μόλις πρόσφατα απελευθερώθηκε, και άλλοι ηγέτες του National League for Democracy (NLD) συνελήφθησαν το 2021, μήνες μετά τη συντριπτική νίκη του κόμματος στις εκλογές του 2020. Όμως το κίνημα δεν κατέρρευσε μαζί τους. Οι εκδιωχθέντες βουλευτές και στελέχη του κόμματος ανασυντάχθηκαν για να σχηματίσουν μια εξόριστη κυβέρνηση, την Κυβέρνηση Εθνικής Ενότητας (NUG), η οποία άνοιξε ένοπλη αντίσταση στη χούντα, σηκώνοντας τις Δυνάμεις Άμυνας του Λαού στο κέντρο του Μπαμάρ και πολεμώντας μαζί με εθνοτικές ένοπλες ομάδες που είχαν ανανεώσει τους δικούς τους πολέμους εναντίον του στρατού.
Σήμερα, περισσότερα από πέντε χρόνια αργότερα, ο εμφύλιος πόλεμος έχει στοιχίσει περισσότερες από μια λαχία ζωές. Αν και η χούντα έχει ανακτήσει την πρωτοβουλία μετά από σοβαρές αποτυχίες, η αντίσταση παραμένει τρομερή.
Δύσκολα κερδισμένη εξουσία
Η εξουσία της κ. Suu Kyi ως σύμβολο του κινήματος υπέρ της δημοκρατίας κατακτήθηκε σκληρά, ακόμα κι αν αργότερα αμαυρώθηκε από τις θέσεις που πήρε ως κρατική σύμβουλος. Η κόρη του ήρωα της ανεξαρτησίας Aung San, που σκοτώθηκε όταν ήταν δύο ετών, σπούδασε στο Νέο Δελχί και αργότερα στην Οξφόρδη. Παντρεύτηκε έναν Βρετανό ακαδημαϊκό και μεγάλωσε δύο γιους στο εξωτερικό πριν επιστρέψει το 1988 στη Βιρμανία, η οποία περνούσε από μια εξέγερση ενάντια στη στρατιωτική κυριαρχία. Σύντομα ηγήθηκε αυτής της εξέγερσης σε έναν ρόλο που θα της κόστιζε σχεδόν 15 χρόνια κατ’ οίκον περιορισμό για δύο δεκαετίες και θα την έκανε μια διεθνή υπόθεση διάσημη. Κέρδισε το Νόμπελ Ειρήνης το 1991 ενώ βρισκόταν στη φυλακή. Η απελευθέρωσή της το 2010 ήρθε μόνο αφού ο δικτάτορας Than Shwe διοργάνωσε ελεγχόμενες εκλογές και άρχισε να ανοίγει προσεκτικά τη χώρα στις δυτικές επενδύσεις και νομιμότητα. Το NLD σάρωσε σε ενδιάμεσες εκλογές το 2012 και στη συνέχεια κέρδισε συντριπτικά το 2015.
Ο στρατός, πάντα επιφυλακτικός με την επιρροή της και την πρόθεσή της να διευρύνει τον δημοκρατικό χώρο, προσπάθησε να την κρατήσει από την προεδρία μέσω μιας ρήτρας στο σύνταγμα του 2008 που απαγορεύει σε οποιονδήποτε έχει παιδιά ξένων υπηκόων. Αλλά ξεπέρασε τους στρατηγούς κάνοντας το NLD να χρησιμοποιήσει την κοινοβουλευτική του πλειοψηφία για να δημιουργήσει ένα νέο νομοθετικό γραφείο, έναν κρατικό σύμβουλο που τοποθετείται πάνω από τον πρόεδρο και υπηρετεί ως αποτελεσματικός διευθύνων σύμβουλος.
Δουλεύοντας ρεαλιστικά σε ένα κοινοβούλιο στο οποίο ο στρατός κατείχε ακόμη το ένα τέταρτο των εδρών, η κ. Σου Κι κράτησε τους στρατηγούς υπό πολιτικούς ελέγχους, αλλά η διαμονή της σε αυτούς είχε βαρύ κόστος. Όταν ο στρατός, με επικεφαλής τότε τον Min Aung Hlaing, διεξήγαγε μια γενοκτονική εκστρατεία κατά των Ροχίνγκια στην πολιτεία Rakhine το 2017, εκτοπίζοντας περισσότερους από 7.00.000 και σκοτώνοντας χιλιάδες, εκείνη δεν το καταδίκασε. Το 2019, υπερασπίστηκε προσωπικά τη Μιανμάρ κατά της κατηγορίας για γενοκτονία ενώπιον του Διεθνούς Δικαστηρίου Δικαιοσύνης.
Αυτή η πραγματιστική προσαρμογή δεν της έκανε καλό. Η χούντα δεν ήθελε να μοιραστεί την εξουσία και τα ήθελε όλα. Όπως υποστήριξε ο βετεράνος αναλυτής Bertil Lintner, ο στρατός περίμενε ότι η NLD θα χάσει το 2020, πεπεισμένος ότι είχε χάσει την υποστήριξη σε πόλεις και περιοχές με εθνοτικές μειονότητες. Αποδείχθηκε θεαματικά λάθος και αρνήθηκε να δεχτεί το αποτέλεσμα όταν το NLD κέρδισε άλλη μια κατολίσθηση. Επινόησε ισχυρισμούς για μαζική απάτη και οργάνωσε βίαιες διαδηλώσεις μέσω του αντιπροσώπου του USDP, χρησιμοποιώντας την «κρίση» ως πρόσχημα για να καταλάβει την εξουσία μέσω του πραξικοπήματος.
Αφού έχασε τεράστια εδάφη κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου του 2023 και του 2024, η χούντα έχει πλέον ανατρέψει το ρεύμα, ανακτώντας μερικά από αυτά που έχασε. Οι ευνοϊκές συνθήκες κατέστησαν αυτό δυνατό – ιδίως η αλλαγή της θέσης της Κίνας. Έχοντας επιτρέψει νωρίτερα σιωπηρά στους εθνοτικούς στρατούς στο βορρά να κάνουν κέρδη, το Πεκίνο υποστήριξε το καθεστώς αφού ο παρατεταμένος πόλεμος άρχισε να απειλεί τη σταθερότητα των συνόρων και τον οικονομικό διάδρομο. Πίεσε τον Εθνικό Απελευθερωτικό Στρατό Ta’ang και τον Στρατό Εθνικής Δημοκρατικής Συμμαχίας της Μιανμάρ -δύο μέλη της Συμμαχίας των Τριών Αδελφών, το τρίτο είναι ο Στρατός Arakan- να αποδεχτούν μια κατάπαυση του πυρός και να αποσυρθούν από τις πόλεις-κλειδιά που κατείχαν στην Πολιτεία Σαν και γειτονικές περιοχές.
Με την πίεση στο βόρειο τμήμα της χαλάρωσης και τη στρατολόγηση του νόμου στρατολόγησης νέων, η χούντα μπορεί να μετατοπίσει τις δυνάμεις της σε άλλα μέτωπα, ενάντια στις Δυνάμεις της Λαϊκής Άμυνας και τους εθνικούς στρατούς όπως η Οργάνωση Ανεξαρτησίας Kachin και οι δυνάμεις Karenni, μεταξύ άλλων. Αναπτύσσοντας μεγάλο αριθμό ρωσικών και κινεζικών στρατιωτικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών μετά την απόσυρσή τους από εθνικούς στρατούς εξοπλισμένους με drone κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης 1027 στα τέλη του 2023, η χούντα εκμεταλλεύτηκε την ανανεωμένη υπεροχή της αεροπορικής ισχύος. Με βάση αυτό το πλεονέκτημα, κατέλαβε τον στρατηγικό αυτοκινητόδρομο Mandalay-Mytkyina, κατέλαβε το Phalam στην πολιτεία Chin και ώθησε την αντίσταση στην άμυνα μέσω του Sagaing, του Magwe και του Mandalay.
Ωστόσο, οι πιο εδραιωμένες δυνάμεις αποδείχθηκαν δύσκολο να εκτοπιστούν. Ο στρατός του Arakan, γεωγραφικά απομονωμένος από την κινεζική πίεση και τώρα ελέγχει το μεγαλύτερο μέρος του Rakhine, και το καλά εξοπλισμένο KIO, το οποίο φορολογεί το εμπόριο νεφρίτη και μετάλλων σπάνιων γαιών στις ζώνες επιρροής του, έχουν παραμείνει σταθερά.
Αναζητώντας τη νομιμότητα
Τώρα προσπαθεί να ανακτήσει τη διεθνή νομιμότητα στο μονοπάτι μεταξύ του πολίτη και της κυβέρνησης. Με την ανάληψη της προεδρίας, ο Min Aung Hlaing διόρισε πιστούς στην ανώτατη διοίκηση, ανεβάζοντας τον πρώην αρχηγό πληροφοριών Ye Win O στη θέση του αρχιστράτηγου των ενόπλων δυνάμεων. Μεταξύ των πρώτων επισκέψεών του ως προέδρου ήταν στο Νέο Δελχί, όπου συνάντησε τον πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι. Η Ινδία, ανήσυχη για την υπερβολική επιρροή του Πεκίνου στο Naypyitaw και πρόθυμη να αναζωογονήσει τα σταματημένα έργα της για συνδεσιμότητα και ασφαλή πρόσβαση σε μέταλλα σπάνιων γαιών, έχει επιδιώξει την εκ νέου δέσμευση με το καθεστώς. Οι χώρες ASEAN κάνουν επίσης σιγά σιγά το ίδιο.
Σημαίνει αυτό ότι οι υπέρ της δημοκρατίας και οι ομοσπονδιακές δυνάμεις της Μιανμάρ αντιμετωπίζουν ήττα; Κάποιες εξελίξεις δείχνουν ότι ο στρατός δεν θα τα έχει εύκολα. Η NUG και άλλες δημοκρατικές δυνάμεις της Μπαμάρ ενώθηκαν με βασικές εθνοτικές οργανώσεις για να σχηματίσουν το Κυβερνητικό Συμβούλιο για την Ανάδυση μιας Ομοσπονδιακής Δημοκρατικής Ένωσης (SCEF), το οποίο πολλοί παρατηρητές περιέγραψαν ως βελτίωση σε σχέση με το Συμβουλευτικό Συμβούλιο Εθνικής Ενότητας που σχηματίστηκε μετά το πραξικόπημα. Αυτό μπορεί να είναι ένα βασικό βήμα για τη συγκέντρωση της αντίστασης στη στρατιωτική κυριαρχία και τους αντιπροσώπους της. Καθοδηγούμενη από μια σκληρή νεότερη γενιά ακτιβιστών που εξακολουθεί να εμπνέεται από το παράδειγμα της κ. Suu Kyi, η πρωτοβουλία μπορεί να εξαρτάται ακόμη από τις ρωγμές μέσα στη χούντα και την τέρψη μιας μόνιμα εκνευρισμένης και κάπως απομονωμένης εθνικής αντίστασης για να κάνει μια πραγματική ανακάλυψη. Υπάρχει όμως κάτι που λείπει από τη χούντα που πάντα συμβόλιζε η κ. Suu Kyi: η λαϊκή υποστήριξη στον πολύπαθο λαό της Μιανμάρ.