Πριν από δύο εβδομάδες ψάρευα με πέτρα κοντά στο Challis και άκουσα ένα περίεργο σφύριγμα ακολουθούμενο από κάτι να μου ρίξει το καπέλο. Γύρισα γρήγορα για να δω ένα κοινό γεράκι να ξεκινά άλλη μια βουτιά προς το μέρος μου. Κούνησα τα χέρια μου και το πουλί σταμάτησε να μου επιτίθεται. Είχα πλησιάσει πολύ στη φωλιά του.

Ενώ έψαχνα για πουλιά για να φωτογραφίσω στο Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής Camas την περασμένη Δευτέρα, άκουσα τον ίδιο «μπουμ» ήχο από μερικά νυχτοκάμαρα καθώς μάζευαν ιπτάμενα έντομα. Υπήρχαν περίπου 30 από αυτούς πάνω από μια από τις δεξαμενές κοντά στο εργοστάσιο. Παρατήρησα ότι ο αριθμός τους μειώθηκε γρήγορα καθώς η θερμοκρασία θερμάνθηκε, έτσι παρακολούθησα ένα από κοντά και το είδα να προσγειώνεται σε ένα κλαδί ιτιάς.

Αφού βρήκα το γεράκι σκαρφαλωμένο στο άκρο, ανακάλυψα ότι είχε λιώσει και έμοιαζε περισσότερο με σπασμένο μέλος αντί για πουλί. Καθώς μελετούσα άλλες ιτιές και δέντρα, διαπίστωσα ότι ήταν εύκολο να βρω πολλές άλλες διάσπαρτες σε όλο το άλσος.

Τα αρσενικά γεράκια κάνουν αυτούς τους ήχους ενώ προσπαθούν να προσελκύσουν έναν σύντροφο ή να προειδοποιήσουν τα ζώα και τους ανθρώπους ότι βρίσκονται πολύ κοντά σε μια φωλιά ή ότι αποτελούν κίνδυνο για τους νεοσσούς ή για ένα θηλυκό που εκπνέει. Ο ήχος ακούγεται όταν το αρσενικό βγαίνει από μια κατάδυση, βυθίζει τα άκρα των φτερών του προς τα κάτω, προκαλώντας τον αέρα να περάσει ορμητικά από τα άκρα των φτερών.

Το όνομά τους δεν εξηγεί τι είναι. Δεν είναι νυκτόβια και δεν είναι αρπακτικά πουλιά, αλλά είναι συγγενείς ξενύχτηδων. Τρέφονται κυρίως με έντομα και μερικές φορές με βλάστηση.

Δεν φτιάχνουν φωλιές, αλλά είναι γνωστό ότι φωλιάζουν σε βοτσαλωτές στέγες.

Πριν από περίπου τέσσερα χρόνια είχα την πρώτη μου συνάντηση με έναν τρελό Common Nighthawk. Κυνηγούσα ένα παιδί και μας έσπασαν τα καπέλα. Δεν θέλετε να είναι θυμωμένοι μαζί σας. μπορεί να είναι πολύ επιθετικοί.

Καθώς το καλοκαίρι ζεσταίνει, τα νυχτοκάμαρα θα γίνουν πιο συνηθισμένο θέαμα καθώς οι λίμνες και οι λίμνες γίνονται εκκολαπτήρια εντόμων. Συνήθως δεν γίνονται επιθετικά ενώ ταΐζουν, αλλά αν τα παρακολουθείτε, θα μπορείτε να ακούσετε τους ήχους του πετάγματος καθώς κυνηγούν. Η Market Lake, η Mud Lake και άλλες μικρές λίμνες είναι καλά μέρη για να τις παρακολουθήσετε να τρέφονται. Έχουν ένα χαρακτηριστικό σχέδιο πτήσης και αναγνωρίζονται από τη λευκή ταινία στον αγκώνα των φτερών τους.

Να είστε ασφαλείς και μην ξεκινήσετε δασική πυρκαγιά. Φαίνεται ότι μας πλησιάζει μια επικίνδυνη εποχή πυρκαγιών.