Η NASA ανακοίνωσε νέες αποστολές την Τρίτη για να βοηθήσει στη δημιουργία μιας μελλοντικής βάσης στη σεληνιακή επιφάνεια, ένα σχέδιο που έχει αρχίσει να διαμορφώνεται παρά τις πρόσφατες αποτυχίες.
Οι τέσσερις αποστολές, που πραγματοποιήθηκαν σε συνεργασία με τρεις αμερικανικές εταιρείες που αναπτύσσουν σεληνιακά ρομπότ, κόστισαν περίπου 600 εκατομμύρια δολάρια. Θα περιλαμβάνουν τη μεταφορά επιστημονικών οργάνων στο φεγγάρι για να προετοιμαστεί το έδαφος για αυτήν την κατασκευή.
ΒίντεοΟ άνθρωπος δεν έχει πάει ποτέ τόσο μακριά στο διάστημα
Η ανακοίνωση έρχεται καθώς οι σεληνιακές φιλοδοξίες της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας υπονομεύτηκαν από τη θεαματική έκρηξη στα τέλη Μαΐου του πυραύλου New Glenn από την εταιρεία Blue Origin του πολυδισεκατομμυριούχου Jeff Bezos.
Παρά αυτή την απογοήτευση, ανώτεροι αξιωματούχοι της NASA διαβεβαίωσαν την Τρίτη ότι εξετάζουν «άλλες επιλογές» για να στείλουν το προσεδάφιο που αναπτύχθηκε από την Blue Origin σε περίπτωση που το New Glenn δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί εγκαίρως.
Επιπλέον, η υπηρεσία σχεδιάζει να πραγματοποιήσει τουλάχιστον μία αποστολή το 2026 μέσω άλλης εταιρείας, σημείωσε ο Carlos Garcia-Galan, διευθυντής της σεληνιακής βάσης της NASA. Για να ανταποκριθεί στο σφιχτό χρονοδιάγραμμα, η NASA έθεσε την Τρίτη τη δυνατότητα επαναεξοπλισμού του ρόβερ του Άρη για σεληνιακή χρήση.
Αφού εργάστηκε για χρόνια για την κατασκευή ενός διαστημικού σταθμού που ονομάζεται Lunar Gateway, ο οργανισμός ανακοίνωσε τον Μάρτιο ότι τώρα εστιάζει στη δημιουργία επίγειας υποδομής, δεσμεύοντας 20 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η βάση σχεδιάζεται κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης, μια στρατηγική περιοχή λόγω της παρουσίας νερού με τη μορφή πάγου στο έδαφός της, και η κατασκευή θα πρέπει να ξεκινήσει το 2029, ανακοίνωσαν τότε.
Το φιλόδοξο σχέδιο, που σχεδιάστηκε για να ανταγωνιστεί την Κίνα, που στοχεύει να στείλει ανθρώπους στο φεγγάρι και να δημιουργήσει μια βάση εκεί, εξακολουθεί να παραμένει ασαφές από πολλές απόψεις.
Η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ άρχισε να σκιαγραφεί το όραμά της τους τελευταίους μήνες, το οποίο περιλαμβάνει μονάδες προσγείωσης σελήνης, σεληνιακά οχήματα παντός εδάφους και drones για τη μελέτη του εδάφους και στη συνέχεια τη σταδιακή κατασκευή υποδομών όπως ηλεκτρικό δίκτυο και ενδιαιτήματα υπό πίεση.