Το Πακιστάν την Κυριακή (5 Ιουλίου 2026) αντικατέστησε τον μαχόμενο αρχηγό Δοκιμών Shan Masood με τον Babar Azam, ο οποίος θα ξεκινήσει μια τρίτη θητεία ως καπετάνιος στις περιοδείες στις Δυτικές Ινδίες και την Αγγλία που ξεκινούν αργότερα αυτόν τον μήνα.

Ο Μασούντ, 36 ετών, ανέλαβε τον Αζάμ τον Δεκέμβριο του 2023 και οδήγησε την ομάδα σε 12 ήττες σε 16 Τεστ. Το Πακιστάν τερμάτισε ένατο και τελευταίο στον τελευταίο κύκλο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Δοκιμών.

Βρίσκονται στην ένατη θέση και πάλι στον τρέχοντα κύκλο αφού έχασαν τη σειρά με 2-0 στο Μπαγκλαντές τον Μάιο.

“Ο Azam θα είναι ο νέος αρχηγός των δοκιμών μας, καθώς πιστεύουμε ότι ο Masood δεν μπορεί να οδηγήσει όπως θέλουμε”, δήλωσε ο προπονητής του Πακιστάν, Aaqib Javed, σε συνέντευξη Τύπου για την ανακοίνωση της ομάδας την Κυριακή (5 Ιουλίου).

“Η επιτροπή επιλογής συζήτησε ποιος θα μπορούσε να είναι ο καλύτερος παίκτης για να ηγηθεί του Πακιστάν και ο Azam είναι η καλύτερη επιλογή”, είπε ο Javed.

Αυτό θα είναι το τρίτο ξόρκι του ροπάλου κορυφαίου επιπέδου Azam στο τιμόνι της ομάδας αφού παραιτήθηκε τον Νοέμβριο του 2023 και στη συνέχεια ξανά τον Οκτώβριο του 2024.

Το Πακιστάν θα παίξει το πρώτο από τα δύο Τεστ εναντίον των Δυτικών Ινδιών στην Ταρούμπα του Τρινιδάδ, από τις 25 Ιουλίου. Το δεύτερο ξεκινά στο Port-of-Spain από τις 2 Αυγούστου.

Στη συνέχεια, το Πακιστάν θα ταξιδέψει στην Αγγλία για δοκιμές στο Headingley από τις 19 Αυγούστου, στο Lord’s στις 27 Αυγούστου και στο Edgbaston από τις 9 Σεπτεμβρίου.

Οι γρήγοροι μπόουλερ Shaheen Shah Afridi και Hasan Ali έμειναν εκτός αφού ήταν μέρος της ομάδας που έχασε με 2-0 στο Μπαγκλαντές.

Οι επίλεκτοι έδωσαν τη θέση του 20χρονου ταχυδακτυλουργού Ubaid Shah, μικρότερο αδερφό του Naseem, ο οποίος έμεινε εκτός αποστολής.

Οι Khurram Shahzad, Mohammad Abbas και Mohammad Ali ήταν οι άλλοι τρεις γρήγοροι μπόουλερ που επιλέχθηκαν.

Ο Αουάις Ζαφάρ μεσαίας τάξης χωρίς καπάκι και ο αριστερός στροφέας Αλί Ουσμάν συμπεριλήφθηκαν για πρώτη φορά.

Ομάδα του Πακιστάν: Babar Azam (λοχαγός), Aamer Jamal, Abdullah Fazal, Ali Usman, Azan Awais, Imam-ul-Haq, Khurram Shahzad, Mohammad Abbas, Mohammad Ali, Mohammad Rizwan, Awais Zafar, Ghazi Ghori, Sajid Khan, Salman Agha, Shan Masood, Ubaid Shahness, Σαουδική Αραβία (Eng)