Λονδίνο: Ο κόσμος πρόκειται να πάρει έναν άλλο πρωθυπουργό που τρελαίνεται για το πρωτάθλημα ράγκμπι – και η διαρροή ηγεσίας συμβαίνει στο Λονδίνο, όχι στην Καμπέρα.

Ο υποψήφιος για την ηγεσία του Εργατικού Κόμματος Άντι Μπέρνχαμ, ο οποίος είναι βέβαιο ότι θα ηγηθεί της Βρετανίας εντός εβδομάδων, έχει δεσμευτεί να κάνει περισσότερα για να βοηθήσει το άθλημα, ώστε να αποκτήσει περισσότερους παίκτες και υποστηρικτές σε όλη τη χώρα.

Τα σχόλιά του σε ένα μεγάλο πρωτάθλημα ράγκμπι το Σαββατοκύριακο υπογραμμίζουν το κοινό του ενδιαφέρον με τον Αυστραλό αντίπαλο Anthony Albanese και θα μπορούσαν να σηματοδοτήσουν την ισχυρή υποστήριξη της κυβέρνησης για το άθλημα στη Βρετανία.

Ο Burnham, πρώην δήμαρχος του Greater Manchester, ήταν πρόεδρος της Rugby Football League πριν από μια δεκαετία και είναι επί μακρόν υποστηρικτής του αθλήματος, το οποίο έχει τεράστια υποστήριξη στη βόρεια Αγγλία.

“Νομίζω ότι αυτό το άθλημα χρειάζεται περισσότερα – είναι ένα λαμπρό θέαμα”, είπε στο Magic Weekend της Super League, το πρωτάθλημα που διεξήχθη για αρκετές ημέρες.

Η σχέση μεταξύ Αυστραλών και Αγγλικών αγώνων πηγαίνει πίσω δεκαετίες. Οι Αυστραλοί παίκτες έχουν περάσει συχνά χρόνο σε ομάδες του Ηνωμένου Βασιλείου και ένας – ο AJ Brimson των Gold Coast Titans – έπαιξε ακόμη και για την Αγγλία στην περσινή σειρά Ashes εναντίον της Αυστραλίας.

Ο Μπέρναμ υποστηρίζει τους Leigh Leopards, που εδρεύουν σε μια πόλη κοντά στο Makerfield, δυτικά του Μάντσεστερ, ένα εκλογικό σώμα που κέρδισε τον περασμένο μήνα για να επιστρέψει στη Βουλή των Κοινοτήτων και να αναζητήσει την ηγεσία.

Ο Μπέρναμ Λι, οπαδός από τη δεκαετία του 1980, είναι ο επίτιμος αντιπρόεδρος της ομάδας. Μια άλλη ομάδα, η Wigan Warriors, είναι κοντά.

Μια άλλη βασική προσωπικότητα των Εργατικών στο Κοινοβούλιο, η Λίντσεϊ Χόιλ, Πρόεδρος της Βουλής των Κοινοτήτων, υποστηρίζει την Γουόρινγκτον Γουλβς.

«Πιστεύω ότι το ράγκμπι λίγκα αξίζει περισσότερα», είπε ο Μπέρνχαμ στο Sky Sports ενώ παρευρέθηκε στο Σαββατοκύριακο του Πρωταθλήματος.

«Πού είναι ευρύτερη η αναγνώριση του ράγκμπι λιγκ; Πού είναι η επένδυση σε εγκαταστάσεις βάσης;

«Έχουμε φανταστικές υποδομές στο Wigan Borough, αλλά το κάνουν μόνοι τους και θα ήθελα να δω περισσότερη υποστήριξη για το άθλημα σε όλα τα επίπεδα.

“Και είναι υπέροχο να βλέπεις το παιχνίδι γυναικών και κοριτσιών να ανθεί επίσης. Έτσι, θα έχεις δύο ισχυρούς υποστηρικτές σε όλα τα σχέδια.”

Ο Μπέρνχαμ δεν έχει κρύψει τα σχέδιά του να αναζητήσει την ηγεσία των Εργατικών για να αντικαταστήσει τον Πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, ο οποίος ανακοίνωσε ότι θα παραιτηθεί στις 22 Ιουνίου. Οι υποψηφιότητες για την ηγεσία ξεκινούν στις 9 Ιουλίου και δεν έχουν προκύψει άλλοι υποψήφιοι, θέτοντας τον Μπέρναμ σε τροχιά πρωθυπουργού λίγο μετά το κλείσιμο των υποψηφιοτήτων στις 16 Ιουλίου.

Υποστηρικτής των South Sydney Rabbitohs, ο Albanese έχει κάνει τον αθλητισμό κεντρικό στοιχείο της πολιτικής του ταυτότητας. Το άθλημα έχει επίσης εμφανιστεί στην αυστραλιανή διπλωματία, με ομοσπονδιακή χρηματοδότηση που δόθηκε στα σχέδια να συμπεριληφθεί μια ομάδα από την Παπούα Νέα Γουινέα στο National Rugby League το 2028.

Ο πρώην πρωθυπουργός Σκοτ ​​Μόρισον μιλούσε συχνά για την υποστήριξή του στους Καρχαρίες Κρονούλα. Οι πρώην πρωθυπουργοί Τόνι Άμποτ και Τζον Χάουαρντ υποστηρίζουν τους Manly Sea Eagles και τον St George Illawarra Dragons αντίστοιχα.

Ο Μπέρναμ μίλησε για το πρωτάθλημα ράγκμπι στο πρωτάθλημα του Σαββατοκύριακου στο στάδιο Hill Dickinson, έδρα της ποδοσφαιρικής ομάδας της Premier League, Έβερτον. Είναι επίσης οπαδός της Έβερτον.

Ωστόσο, στη συνέντευξή του στράφηκε σε αμφιλεγόμενο έδαφος προτείνοντας στους οπαδούς του ποδοσφαίρου να επιτρέπεται να απολαμβάνουν μια μπύρα στις θέσεις τους ενώ παρακολουθούν έναν αγώνα, όπως ακριβώς μπορούν οι οπαδοί του ράγκμπι.

«Έχω μόνο μια ερώτηση για σήμερα», είπε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Κυριακή, σημειώνοντας ότι οι οπαδοί έπιναν κατά τη διάρκεια του αγώνα.

“Πώς μπορούν αυτά τα αγόρια να το κάνουν εδώ στη θέση μου όταν δεν μπορούμε να το κάνουμε σε έναν εντός έδρας αγώνα της Έβερτον; Υπάρχει κάτι λάθος εκεί και πρέπει να το δούμε.”

Προκειμένου να αποτραπούν οι χούλιγκανς του ποδοσφαίρου, η νομοθεσία του Ηνωμένου Βασιλείου έχει απαγορεύσει το ποτό στις εξέδρες του ποδοσφαίρου από το 1985.

Το προφανές σχέδιο του Μπέρναμ να εξετάσει το νόμο έρχεται καθώς δίνει λίγες συνεντεύξεις και κάνει μεγάλες δηλώσεις πολιτικής, εκτός από μια ευρεία δέσμευση να δώσει περισσότερες εξουσίες στις περιφέρειες και να δημιουργήσει έναν «Νούμερο 10 Βορρά» για να διευθύνει μέρος του πρωθυπουργικού γραφείου από το Μάντσεστερ.

Λάβετε ένα σημείωμα απευθείας από τον ξένο μας Ανταποκριτές Σχετικά με τα πρωτοσέλιδα σε όλο τον κόσμο. Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο What in the World.