Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατηγόρησαν τον Λόρενς Μπισνόι, τον φυλακισμένο Ινδό αφεντικό του εγκλήματος, και τον βορειοαμερικανό αναπληρωτή του για τον εγκέφαλο της δολοφονίας του ηγέτη των Σιχ, Hardeep Singh Nijhar το 2023 στον Καναδά, γεγονός που έχει φέρει σε κρίση τις σχέσεις μεταξύ Οτάβα και Νέο Δελχί.

Ένα ομοσπονδιακό κατηγορητήριο που αποσφραγίστηκε στο Λος Άντζελες ισχυρίζεται ότι ο Bishnoi και ο Satinderjit Singh, γνωστοί και ως “Goldie Brar”, διέταξαν τον πυροβολισμό του Nijar έξω από έναν ναό των Σιχ στο προάστιο του Βανκούβερ του Surrey, στη Βρετανική Κολομβία, στις 18 Ιουνίου 2023.

Το κατηγορητήριο ανέφερε ότι ο Μπισνόι διεύθυνε την επιχείρηση από ένα κελί φυλακής της Ινδίας χρησιμοποιώντας λαθραία κινητά τηλέφωνα και παρείχε σε έναν συνεργάτη τη φωτογραφία του Νιτζάρ και πολλές διευθύνσεις για να διευκολύνει τη δολοφονία. Ο Singh, ένας παιδικός φίλος του Bishnoi, φέρεται να διευθύνει τις επιχειρήσεις στη Βόρεια Αμερική της εγκληματικής ομάδας που είναι γνωστή ως “Ομάδα Οργανωμένου Εγκλήματος Lawrence Bishnoi”.

Η δολοφονία του Nijar πυροδότησε διπλωματική κρίση αφού ο τότε Καναδός πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό είπε μήνες αργότερα ότι οι καναδικές αρχές «επιδίωκαν ενεργά αξιόπιστους ισχυρισμούς» που συνδέουν πράκτορες της ινδικής κυβέρνησης με τη δολοφονία. Το Νέο Δελχί απέρριψε τον ισχυρισμό ως παράλογο.

Ανάγνωση: Ινδός ομολογεί ένοχος για συνωμοσία για φόνο στις ΗΠΑ

Το κατηγορητήριο των ΗΠΑ κατά των Bishnoi και Singh δεν ισχυρίζεται ότι η ινδική κυβέρνηση έχει ρόλο στη δολοφονία.

Ο Νιτζάρ, ένας Καναδός πολίτης, είχε αγωνιστεί για τη δημιουργία του Χαλιστάν, μιας ανεξάρτητης πατρίδας των Σιχ που έχει δημιουργηθεί από την Ινδία, και χαρακτηρίστηκε τρομοκράτης από το Νέο Δελχί.

Ούτε ο πρώτος βοηθός εισαγγελέα των ΗΠΑ, Μπιλ Έσαι, ούτε οποιοσδήποτε άλλος σε συνέντευξη Τύπου στο Λος Άντζελες είπαν ότι η ινδική κυβέρνηση εμπλέκεται ή είχε γνώση της δολοφονίας.

Μια αφίσα καταζητούμενη από το FBI για τον ύποπτο Satinderjit Singh καθώς οι Αμερικανοί και Καναδοί αξιωματούχοι επιβολής του νόμου ανακοινώνουν ομοσπονδιακές κατηγορίες και συλλήψεις φερόμενων μελών μιας διεθνικής ομάδας οργανωμένου εγκλήματος στα γραφεία του FBI στο Λος Άντζελες, Καλιφόρνια, ΗΠΑ, 7 Ιουλίου. — REUTERS

Οι κατηγορίες εναντίον του Bishnoi και του Singh ήταν μέρος μιας ευρύτερης έρευνας των αμερικανικών και καναδικών αρχών που απήγγειλαν κατηγορίες σε 37 κατηγορούμενους που συνδέονται με τρεις ομάδες οργανωμένου εγκλήματος με έδρα την Ινδία για εκβιασμό, εκβιασμό και διακίνηση ναρκωτικών, 24 από τους οποίους έχουν συλληφθεί ή βρίσκονται ήδη υπό κράτηση.

Τον Μάιο του 2024, η καναδική αστυνομία συνέλαβε και απήγγειλε κατηγορίες σε τέσσερις Ινδούς υπηκόους για τη δολοφονία του Nijar και είπε ότι ερευνούν αν οι άνδρες είχαν δεσμούς με την ινδική κυβέρνηση. Το κατηγορητήριο των ΗΠΑ δεν κατονομάζει τους φερόμενους ως πυροβολητές ως κατηγορούμενους, παρά μόνο ως συνσυνωμότες.

Διαβάστε επίσης: Τι είναι το κίνημα Khalistan και γιατί τροφοδοτεί το ρήγμα μεταξύ Ινδίας και Καναδά;

Οι σχέσεις μεταξύ της Οτάβας και του Νέου Δελχί έχουν ξεπαγώσει υπό τον Καναδό Πρωθυπουργό Mark Carney, ο οποίος επισκέφθηκε την Ινδία τον Φεβρουάριο στο πρώτο του επίσημο ταξίδι και ξεκίνησε συνομιλίες για μια εμπορική συμφωνία που αναμένεται να ολοκληρωθεί έως τον Νοέμβριο.

Η προσέγγισή του έχει επικρίνει ορισμένες ομάδες Σιχ, οι οποίες κατηγορούν την Οττάβα ότι απέτυχε να καταστήσει υπεύθυνη την Ινδία ή να προστατεύσει τους Σιχ Καναδούς από ξένες παρεμβάσεις και διεθνική καταστολή.