Κάπου πάνω από τις Μεγάλες Πεδιάδες, ένας εικονικός δρυοκολάπτης είναι καθ’ οδόν προς την Αλάσκα για να στείλει ένα μήνυμα στον ανώνυμο φίλο μου. Την ίδια στιγμή, ένας σπίνος ζέβρα που ονομάζεται Tucker απογειώνεται στο Μανχάταν για να στείλει σε έναν φίλο μου το άθλιο Cool S σχέδιο.

Αυτά τα μηνύματα χρειάζονται ώρες ή και μέρες για να σταλούν, ανάλογα με το πόσο μακριά πρέπει να πετάξει το πουλί, κάτι που είναι το Roost, η αργή ιογενής εφαρμογή που κάνει τα ταχυδρομικά περιστέρια να δροσιστούν ξανά. Το Roost φτάνει σε μια εποχή που οι άνθρωποι λαχταρούν τη δυνατότητα να επιβραδύνουν και να αποσυνδέονται από εφαρμογές που απαιτούν συνεχώς την προσοχή τους και αγκαλιάζουν την τεχνολογία που προσθέτει τριβή.

«Τα πάντα σε ένα τηλέφωνο είναι στιγμιαία αυτές τις μέρες – κάθε πράγμα που κάνετε, είναι σαν να λαμβάνετε πάντα κάποιο είδος ειδοποίησης ή κάτι τέτοιο», δήλωσε στο TechCrunch ο δημιουργός του Roost, Logan Mendelsohn. “(Ο Roost) είναι κάπως ένα διάλειμμα από τη στιγμή. Έχει απήχηση στους ανθρώπους με τρόπο που δεν αισθάνονται πιεσμένοι να κάνουν κάτι όλη την ώρα.”

Όταν εγγραφείτε στο Roost, επιλέγετε τέσσερα πουλιά για να προσθέσετε στη φωλιά σας, κάτι που σας επιτρέπει να στέλνετε μηνύματα στους φίλους σας στην εφαρμογή.

Κάθε πουλί ταξιδεύει με την ταχύτητα που ταξιδεύει στην πραγματική ζωή, έτσι ένα γεράκι θα στείλει ένα μήνυμα πολύ πιο γρήγορα από ένα κολιμπρί. (Ναι, δεν είναι κάθε πουλί οικοδόμος, αλλά η συμπερίληψη άλλων ειδών κάνει πιο ενδιαφέρουσα τη συλλογή πουλιών και την παρακολούθηση των πουλιών των φίλων σας.) Εάν θέλετε πραγματικά να επιβραδύνετε τα πράγματα, μπορείτε να στείλετε σαλιγκάρια ή χελώνες.

Ανώτερος διευθυντής προϊόντων για την εμπιστοσύνη και την ασφάλεια στην Ticketmaster, ο Mendelsohn ξεκίνησε να χτίζει το Roost ως ένα διασκεδαστικό έργο για χρήση με τους φίλους του, αλλά τους άρεσε η εφαρμογή τόσο πολύ που τον ενθάρρυναν να τη δημοσιεύσει στο App Store.

Οι φίλοι του Μέντελσον σκέφτονται κάτι. Η εφαρμογή ανέπτυξε μια πολύ μικρή θέση μετά από αυτό, αλλά άρχισε να αναπτύσσεται εκθετικά όταν μια μητέρα δημοσίευσε στο Threads για το πώς η κόρη της επικοινωνούσε με τους φίλους της στα ελισαβετιανά αγγλικά σε μια εφαρμογή που έστελνε μηνύματα με την ταχύτητα των πραγματικών πουλιών.

Μέσα σε τρεις ημέρες από αυτήν την ανάρτηση, η εφαρμογή αυξήθηκε από 10.000 σε 100.000 χρήστες. Τώρα, περίπου πέντε εβδομάδες αργότερα, το Roost βρίσκεται σε καλό δρόμο για να φτάσει τους 300.000 χρήστες.

«Οι άνθρωποι είναι αυτό που πραγματικά κάνει αυτή την πλατφόρμα και αυτό για το οποίο οι άνθρωποι συνεχίζουν να μιλούν είναι πόσο χρήσιμη είναι και πόσο ιδιόμορφη είναι και πόσο πραγματικά τους βοηθά να έχουν περισσότερη πρόθεση σε αυτά που λένε στους ανθρώπους», είπε ο Mendelsohn. “Υπάρχει πολύ λιγότερη πίεση όταν ξέρεις ότι το μήνυμα δεν πρόκειται να φτάσει αμέσως σε κάποιον που νομίζω ότι έχει πραγματικά απήχηση στη βάση των χρηστών.”

Ως επαγγελματίας εμπιστοσύνης και ασφάλειας καθημερινά, ο Mendelsohn γνωρίζει ότι οποιαδήποτε κοινωνική πλατφόρμα —ακόμη και η αθώα εφαρμογή πουλιών του— έχει τη δυνατότητα να γίνει κατάχρηση. Έτσι από προεπιλογή μόνο η πόλη ενός χρήστη μοιράζεται με τους φίλους του. Ωστόσο, μπορείτε να επιλέξετε να ενεργοποιήσετε μη αυτόματα τη λειτουργία “στενοί φίλοι” για να μοιραστείτε την ακριβή τοποθεσία σας με συγκεκριμένα άτομα.

«Προσωπικά πιστεύω ότι για κάθε νέα πλατφόρμα που συνδέει τους ανθρώπους, η εμπιστοσύνη και η ασφάλεια θα πρέπει να είναι το πρώτο πράγμα που σκέφτονται», είπε ο Mendelsohn. “Όταν μπορείτε να ξεκινήσετε από το μηδέν με αυτόν τον φακό, μπορείτε να τον ενσωματώσετε στην πλατφόρμα αντί να το κάνετε αργότερα.”

Οι ανησυχίες για το απόρρητο ήταν επίσης στο προσκήνιο όταν ο Mendelsohn δημιούργησε τη λειτουργία “Pen Pals”, η οποία σας επιτρέπει να ανταλλάσσετε μηνύματα με ανώνυμους χρήστες στην ηλικιακή σας ομάδα. Όταν επιλέγετε τη λειτουργία, λαμβάνετε ειδική προειδοποίηση να μην δώσετε τα πραγματικά στοιχεία επικοινωνίας ή τα προσωπικά σας στοιχεία. Η εφαρμογή σκόπιμα δεν υποστηρίζει ακόμη την κοινή χρήση φωτογραφιών, καθώς ο Mendelsohn θέλει πρώτα να δημιουργήσει πιο εξελιγμένα εργαλεία εποπτείας περιεχομένου.

Δεδομένου του τεράστιου μεγέθους και της εμβέλειας του Roost — αναφέραμε ότι υπάρχουν minigames; — Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Mendelssohn χρησιμοποίησε τον Κώδικα Claude καθ’ όλη τη διάρκεια της ανάπτυξής του. Αλλά ο τύπος των ανθρώπων που συρρέουν στο Roost τείνουν να είναι άνθρωποι που έχουν κουραστεί από την κατάσταση της βιομηχανίας τεχνολογίας που τους έκανε να αναζητήσουν μια εφαρμογή “αργών κοινωνικών μέσων” στην πρώτη θέση.