• Πλοία από 20 χώρες επισκέφθηκαν τη Νέα Υόρκη για να γιορτάσουν τα 250α γενέθλια της Αμερικής.

• Γύρισα σε πλοία από τη Δομινικανή Δημοκρατία, τον Ισημερινό, την Πολωνία, την Αργεντινή, τη Σουηδία, την Ουρουγουάη και την Ιταλία.

• Επισκέφτηκα επίσης δύο πλοία ενεργού υπηρεσίας στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, το USS Arlington και το USS Farragut.

Γίνεσαι 250 μόνο μία φορά.

Για τον εορτασμό των ορόσημων γενεθλίων της Αμερικής, η πόλη της Νέας Υόρκης φιλοξένησε μια ναυτική εξωφρενική εκδήλωση που χαρακτηρίστηκε από τον διοργανωτή Sail4th 250 ως η μεγαλύτερη ναυτική συγκέντρωση στην ιστορία των ΗΠΑ.

Η εκδήλωση, που πραγματοποιήθηκε από τις 3 έως τις 8 Ιουλίου, παρουσίασε ψηλά πλοία από 20 χώρες, καθώς και πλοία, αεροσκάφη και προσωπικό από περισσότερα από 130 προσκεκλημένα ναυτικά και ακτοφυλακές, σύμφωνα με το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, και μετέτρεψε την προκυμαία της πόλης σε μια εορταστική επίδειξη διεθνών σχέσεων, στρατιωτικών συνεργασιών και ναυτικής παράδοσης.

Στο πλαίσιο του εορτασμού της μισής εκατονταετηρίδας, περιόδευσα σε πλοία από επτά χώρες, καθώς και σε δύο ενεργά πλοία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Ρίχνω μιά ματιά.

Πλοία από περισσότερες από 20 χώρες παρέλασαν στον ποταμό Hudson στη Νέα Υόρκη για να γιορτάσουν τα 250α γενέθλια της Αμερικής στις 4 Ιουλίου.

Οι εορτασμοί της Ημέρας της Ανεξαρτησίας αποτελούνταν από τη Διεθνή Ναυτική Επιθεώρηση, με γκρι κύτους ναυτικών πλοίων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το εξωτερικό, και την παρέλαση του πανιού, η οποία παρουσιάζει ιστορικά ψηλά πλοία που χρησιμοποιούνται ως σκάφη ναυτικής εκπαίδευσης.

Μετά την παρέλαση, πολλά από τα πλοία άνοιξαν στο κοινό για περιηγήσεις.

Τα πλοία ελλιμενίστηκαν σε προβλήτες σε όλη τη Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϊ το Σαββατοκύριακο των διακοπών για να τα επισκεφτεί το κοινό.

Ορισμένες απαιτούσαν χρονομετρημένες κρατήσεις, αλλά όλες οι περιηγήσεις ήταν δωρεάν.

Τη Δευτέρα, πήγα στην προβλήτα 88 της Νέας Υόρκης, όπου απαιτούνταν έλεγχοι ασφαλείας, καθώς οι ξεναγήσεις περιελάμβαναν πλοία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, καθώς και ξένα πλοία του πολεμικού ναυτικού.

Τα μηνύματα ασφαλείας που μεταδίδονταν ενημέρωσαν τους επισκέπτες ότι το MARSEC Level 1, το βασικό επίπεδο θαλάσσιας ασφάλειας της Ακτοφυλακής, ήταν σε ισχύ.

Η πρώτη μου στάση ήταν το USS Arlington, μια αποβάθρα αμφίβιων μεταφορών κλάσης San Antonio σε ενεργό υπηρεσία στο Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών.

Το πλοίο μήκους 684 ποδιών τέθηκε σε λειτουργία το 2013 και έχει πλήρωμα 360 ναυτών. Μπορεί να μεταφέρει πάνω από 700 πεζοναύτες καθώς και ελικόπτερα και αμφίβια οχήματα, όπως Landing Craft Air Cushions ή LCAC.

Το πλοίο ήταν κόμβος δραστηριότητας καθώς οι ναυτικοί πρόσφεραν περιηγήσεις, ευκαιρίες φωτογραφιών με διάφορα οχήματα και εμπορεύματα προς πώληση.

Στην περιήγησή μου στο πλοίο, είδα το κατάστρωμα γεώτρησης του USS Arlington, το θάλαμο πτήσης, το αγκυροβόλιο του πληρώματος και τους ιατρικούς κόλπους.

Στη συνέχεια συμμετείχα σε μια ομαδική περιήγηση στο USS Farragut, ένα ενεργό αντιτορπιλικό κατευθυνόμενων πυραύλων κλάσης Arleigh Burke.

Με μήκος 509 πόδια και 6 ίντσες, το Farragut χρησίμευσε ως το επίσημο πολεμικό πλοίο επιθεώρησης για τη Διεθνή Ναυτική Επιθεώρηση της 4ης Ιουλίου, με τον Αντιπρόεδρο JD Vance να πλέει στο πλοίο. Το πλήρωμα αποτελείται από περίπου 350 ναύτες, μας είπε ο οδηγός μας.

Πήρα μια κοντινή άποψη του όπλου Mark 45 5 ιντσών του Farragut και του συστήματος κάθετης εκτόξευσης Mark 41 που χρησιμοποιείται για την ανάπτυξη πυραύλων.

Το πλοίο είναι εξοπλισμένο με διάφορους τύπους πυραύλων, συμπεριλαμβανομένων πυραύλων εδάφους-αέρος, ανθυποβρυχίου και πυραύλων κρουζ Tomahawk, καθώς και τορπίλες.

Τολμώ περισσότερο μέχρι την αποβάθρα, όπου συνάντησα πολλά ψηλά πλοία από διάφορες χώρες.

Σε αντίθεση με τα ενεργά πλοία του Πολεμικού Ναυτικού, όπου απαιτούνταν ανά πάσα στιγμή οι ηγέτες του πληρώματος, ήμουν ελεύθερος να επιβιβαστώ και να αποβιβάσω μόνος μου στα ψηλά πλοία.

Ξεκίνησα με το Lynx, ένα αντίγραφο ενός Αμερικανού ιδιώτη από τον πόλεμο του 1812.

Κατά τη διάρκεια του Πολέμου του 1812, όταν το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ είχε μόνο έξι πολεμικά πλοία, ο Πρόεδρος Τζέιμς Μάντισον εξέδωσε επιστολές που εξουσιοδοτούσαν τους ιδιώτες να οπλίζονται και να κυνηγούν βρετανικά πλοία. Ο αρχικός Lynx ήταν ένας από αυτούς τους ιδιώτες.

Το 1813, ο λύγκας συνελήφθη από τους Βρετανούς. Το Βασιλικό Ναυτικό κράτησε λεπτομερείς σημειώσεις για την κατασκευή του πλοίου πριν βυθιστεί. Αυτά τα σχέδια χρησιμοποιήθηκαν για την ανακατασκευή ενός σχεδόν ακριβούς αντιγράφου με το ίδιο όνομα το 2001.

Το Lynx προσφέρει εκδρομές με ιστιοπλοΐα και εκπαιδευτικό προγραμματισμό για σχολικές ομάδες καθώς και για το ευρύ κοινό.

Ο Lynx περνάει τους χειμώνες στο νησί St. Simons στη Τζόρτζια και τα καλοκαίρια στο Nantucket της Μασαχουσέτης.

Στη συνέχεια επιβιβάστηκα στο Juan Bautista Cambiaso, ένα ναυτικό εκπαιδευτικό πλοίο από τη Δομινικανή Δημοκρατία.

Το πλοίο, με έδρα τον Άγιο Δομίνικο, έχει έκταση ιστίων 11.000 τετραγωνικών ποδιών και πήρε το όνομά του από τον ιδρυτή του Ναυτικού της Δομινικανής Δημοκρατίας.

Σε πλοία ναυτικής εκπαίδευσης όπως το Juan Bautista Cambiaso, οι δόκιμοι μαθαίνουν να πλέουν, να πλοηγούνται στη θάλασσα και να εργάζονται ομαδικά.

Το μήκους 177 ποδιών πλοίο μπορεί να χωρέσει έως και 37 ναύτες.

Το BAE Guayas, ένα εκπαιδευτικό πλοίο στο ναυτικό του Ισημερινού, είχε τρεις τεράστιους ιστούς ικανούς να χωρέσουν 15.200 τετραγωνικά πόδια πανιού.

Το Guayas έχει μήκος 257 πόδια με πλήρωμα 35 αξιωματικών και 120 στρατευμένων ναυτών.

Το Guayas είχε μια ζωντανή ατμόσφαιρα με σημαίες του Ισημερινού, μουσική και αναμνηστικά προς πώληση.

Το Guayas βρίσκεται στο Γκουαγιακίλ του Ισημερινού και πήρε το όνομά του από έναν ποταμό στο δυτικό Εκουαδόρ.

Το Dar Mlodziezy της Πολωνίας, που μεταφέρεται στο Ναυτικό Πανεπιστήμιο της Gdynia, παρέχει στους Πολωνούς ναυτικούς που εκπαιδεύονται με πρακτική εμπειρία στη θάλασσα.

Το Dar Mlodziezy έχει μήκος 354 πόδια, έχει επιφάνεια πανιών 32.000 τετραγωνικά πόδια και πλήρωμα 40 συν 136 μαθητών.

Ο Dar Mlodziezy έχει συμμετάσχει σε εορτασμούς ορόσημων σε πολλές χώρες, όπως αποδεικνύεται από χαλκομανίες ζωγραφισμένες στους τοίχους του πλοίου.

Ο Dar Mlodziezy έκανε τον γύρο του κόσμου από το 2018 έως το 2019 προς τιμήν της 100ης επετείου της ανεξαρτησίας της Πολωνίας.

Περίμενα σε μικρή ουρά για να επιβιβαστώ στο ARA Libertad, το οποίο το Πολεμικό Ναυτικό της Αργεντινής χρησιμοποιεί ως εκπαιδευτικό σκάφος.

Το πλοίο μήκους 340 ποδιών, που ναυπηγήθηκε το 1963, έχει εκπαιδεύσει πάνω από 11.000 αποφοίτους του Πολεμικού Ναυτικού της Αργεντινής, σύμφωνα με το Sail4th 250. Το πλήρωμα αποτελείται από 24 αξιωματικούς, 187 πλήρωμα και 150 δόκιμους.

Οι σημαίες της Αργεντινής και της Αμερικής εμφανίζονται στην πρύμνη ή στο πίσω μέρος του πλοίου, για την τέλεια φωτογραφία.

Η Libertad έχει επισκεφθεί περισσότερα από 500 λιμάνια σε περισσότερες από 60 χώρες.

Υπήρχαν περισσότερα να δω στο Μουσείο Ατρόμητων στην προβλήτα 86, όπου είχα κρατήσει εισιτήρια για τρία επιπλέον πλοία επίσκεψης.

Η είσοδος στο Μουσείο Ατρόμητων, που στεγάζεται στο ιστορικό αεροπλανοφόρο USS Intrepid, είναι κανονικά 38 $ ανά ενήλικα, αλλά πήρα ένα δωρεάν εισιτήριο μόνο για την αποβάθρα που μου επέτρεψε να έχω πρόσβαση στις ξεναγήσεις με τα πλοία χωρίς να πληρώσω για το μουσείο.

Το πρώτο πλοίο που είχα κάνει κράτηση ήταν το HMS Gladan, ένα εκπαιδευτικό σκάφος του Σουηδικού Ναυτικού που κατασκευάστηκε το 1947.

Η σκούνα μήκους 129 ποδιών φιλοξενεί εννέα αξιωματικούς και 19 μεσάζοντες.

Μου επέτρεψαν να κοιτάξω στη γαλέρα, όπου το μενού της εβδομάδας ήταν γραμμένο στα σουηδικά.

Αν είναι πιστευτό το Google Translate, το τυπικό μενού πρωινού αποτελούνταν από χυλό και μαρμελάδα, βραστά αυγά με χαβιάρι, γιαούρτι, δημητριακά και φρουτοσαλάτα.

Στη συνέχεια, επιβιβάστηκα στο Capitan Miranda της Ουρουγουάης, που κατασκευάστηκε ως υδρογραφικό σκάφος το 1930 και ανακατανεμήθηκε ως πλοίο εκπαίδευσης του ναυτικού το 1978.

Ο Capitan Miranda έχει μήκος 210 πόδια και πανί 9.185 τετραγωνικά πόδια.

Ο Capitan Miranda παρουσίασε όμορφα ξυλόγλυπτα στους χώρους των αξιωματικών και στους χώρους εστίασης του πληρώματος.

Στην τραπεζαρία του πληρώματος, είδα μια τράπουλα με κάρτες Uno και μια μικρή σκακιέρα δίπλα σε μερικά βαρελίσια τύμπανα που ονομάζονται ντέφι, τα οποία χρησιμοποιούνται για την αναπαραγωγή μουσικής candombe.

Για την τελευταία μου περιοδεία στο πλοίο, επιβιβάστηκα στο ιταλικό Amerigo Vespucci, γνωστό ως «το πιο όμορφο πλοίο στον κόσμο».

Το 1962, το αεροπλανοφόρο USS Independence έδωσε σήμα στον Amerigo Vespucci ότι ήταν «το πιο όμορφο πλοίο στον κόσμο» όταν τα δύο πλοία διασταυρώθηκαν στη Μεσόγειο.

Το 2022, το αεροπλανοφόρο USS George HW Bush επανέλαβε τη φιλοφρόνηση καθώς το ιταλικό πλοίο έπλεε εκεί κοντά, λέγοντας: «Είσαι ακόμα, μετά από 60 χρόνια, το πιο όμορφο πλοίο στον κόσμο».

Εκτός από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Amerigo Vespucci δραστηριοποιείται συνεχώς από το 1931.

Ο Amerigo Vespucci έχει μήκος 329 πόδια με πανί 30.400 τετραγωνικά πόδια και μεταφέρει 16 αξιωματικούς, 70 υπαξιωματικούς, 190 ναύτες και το καλοκαίρι 130 δόκιμους από την Ιταλική Ναυτική Ακαδημία.

Η συλλογή των ιστορικών πλοίων από όλο τον κόσμο πρόσφερε έναν κατάλληλο φόρο τιμής στα 250α γενέθλια της Αμερικής.

Η μεγαλύτερη ναυτική συγκέντρωση στην ιστορία των ΗΠΑ προσέφερε μια εντυπωσιακή εμφάνιση πλοίων και σύγχρονων ναυτικών συμμαχιών. Αυτό που με εξέπληξε όμως ήταν οι προσωπικές σχέσεις.

Σε πλοία του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, ηλικιωμένοι βετεράνοι τιμούσαν τα μέλη του πληρώματος με ιστορίες από την εποχή τους στη θάλασσα, συγκρίνοντας την πρόοδο της τεχνολογίας με τα μπαλώματα στις στολές τους.

Στα ξένα πλοία, οι επισκέπτες κουβέντιαζαν ενθουσιασμένοι με τα ένστολα μέλη του πληρώματος στις μητρικές τους γλώσσες – Ισπανικά, Πολωνικά, Σουηδικά, Ιταλικά – είτε ως μητρικοί ομιλητές είτε με σπασμένες προτάσεις καθώς προσπαθούσαν να εξασκήσουν τις δεξιότητές τους. Ένα μέλος του πληρώματος του Capitan Miranda της Ουρουγουάης μού είπε ότι τα πλοία λειτουργούν ως «πλωτές πρεσβείες», ενισχύοντας τις διεθνείς σχέσεις, παρέχοντας παράλληλα μια γεύση από το σπίτι σε κατοίκους και μετανάστες στο εξωτερικό.

Η επιβίβαση σε πλοία από την Πολωνία και τη Δομινικανή Δημοκρατία, δύο χώρες που περιλαμβάνονται στην ιστορία της οικογένειάς μου ως Αμερικανοί μετανάστες, είχαν επίσης ιδιαίτερο νόημα για μένα. Έστειλα μια σταθερή ροή φωτογραφιών στην ομαδική συνομιλία της οικογένειας, με θαυμασμό βλέποντας μέρη του ταξιδιού μας στην Αμερική που αντιπροσωπεύονται από τα ψηλά πανιά.

Ήταν σίγουρα ένα από τα καλύτερα πάρτι γενεθλίων που έχω πάει εδώ και καιρό.

Εάν σας άρεσε αυτή η ιστορία, φροντίστε να ακολουθήσετε το Business Insider στο Yahoo.