Με μόλις δύο αγώνες να απομένουν για το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA, Γαλλία και Αγγλία παλεύουν για την τρίτη θέση ενόψει του τελικού της Κυριακής.

Η Γαλλία και η Αγγλία συναντώνται στα πλέι οφ για την τρίτη θέση, ενώ η προσοχή στρέφεται επίσης στην Αργεντινή εναντίον της Ισπανίας, όπου οι Λιονέλ Μέσι και Λαμίν Γιαμάλ είναι έτοιμοι για αναμέτρηση γενεών.

Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε:

Ποιο είναι το πρόγραμμα του αγώνα για την τρίτη θέση;

Ποιες είναι οι προβλέψεις;

Η Γαλλία και η Αγγλία έχουν αναμετρηθεί τρεις φορές στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Η Αγγλία κέρδισε τις δύο πρώτες αναμετρήσεις, νικώντας τη Γαλλία με 2-0 στη φάση των ομίλων του 1966 και 3-1 στην πρώτη φάση των ομίλων το 1982. Η Γαλλία κέρδισε την τελευταία συνάντηση, νικώντας την Αγγλία με 2-1 στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Κατάρ 2022.

Σύμφωνα με τον υπερυπολογιστή Opta, η Γαλλία είναι το φαβορί για τη νίκη στα play-off για την τρίτη θέση. Μετά από 25.000 προσομοιώσεις πριν από τον αγώνα, το μοντέλο έδωσε στους Les Bleus 50,7 τοις εκατό πιθανότητες νίκης σε 90 λεπτά. Η Αγγλία είχε 25,6 τοις εκατό πιθανότητες να κερδίσει, ενώ το 23,7 τοις εκατό των προσομοιώσεων κατέληξαν σε ισοπαλία μετά τη ρύθμιση.

Τι ξέρουμε για το φινάλε;

Η Ισπανία και η Αργεντινή θα αναμετρηθούν στον τελικό την Κυριακή, 19 Ιουλίου, στο στάδιο New York-New Jersey στο East Rutherford, με προγραμματισμένη έναρξη για τις 19:00 GMT.

Η Ισπανία κυνηγάει ένα δεύτερο στέμμα στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ενώ η υπερασπιστή της πρωταθλήτριας Αργεντινής θέλει να εξασφαλίσει τον τέταρτο τίτλο της. Η τελευταία τους συνάντηση έγινε σε διεθνές φιλικό στη Μαδρίτη το 2018, όπου η Ισπανία σημείωσε νίκη με 6-1.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να παραστεί στον τελικό και να απονείμει το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου στους νικητές.

Οι νικητές θα λάβουν κάτι νέο εκτός από το τρόπαιο και τα χρυσά μετάλλια. Για πρώτη φορά, η FIFA θα απονείμει δαχτυλίδια πρωταθλήματος, μια παράδοση δανεισμένη από τα αθλήματα της Βόρειας Αμερικής. Θα παραχθούν 30 δαχτυλίδια για τη νικήτρια ομάδα, ενώ άλλες 1.996 συλλεκτικές εκδόσεις θα πουληθούν στους θαυμαστές.

Στη συνέχεια, τα δαχτυλίδια θα προσαρμοστούν ώστε να αντικατοπτρίζουν την ταυτότητα της νικήτριας ομάδας και θα τοποθετηθούν μεμονωμένα πριν αποκαλυφθούν σε μεταγενέστερη ημερομηνία. Η μία πλευρά θα έχει το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ενώ η άλλη θα έχει λεπτομέρειες ειδικά για τους πρωταθλητές.

Οι διοργανωτές παρακολουθούν επίσης την ποιότητα του αέρα μετά τον καπνό από τις πυρκαγιές στον Καναδά που οδήγησε σε υγειονομικές συμβουλές σε περιοχές της μητροπολιτικής περιοχής της Νέας Υόρκης. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι θα επηρεαστεί ο τελικός της Κυριακής.

Τι άλλα πράγματα συμβαίνουν;

Η τακτική του Τούχελ προκαλεί αντίδραση

Η ήττα της Αγγλίας στον ημιτελικό του Μουντιάλ από την Αργεντινή πυροδότησε σφοδρή κριτική στον Τόμας Τούχελ, με πολλούς να κατηγορούν τον Γερμανό προπονητή ότι επαναλαμβάνει λάθη που στοιχειώνουν την Αγγλία εδώ και δεκαετίες.

Αφού η Αγγλία έχασε το προβάδισμα με 1-0 για να χάσει 2-1, τα βρετανικά ΜΜΕ αμφισβήτησαν τις τακτικές αποφάσεις του Tuchel, ιδιαίτερα τις αμυντικές του αντικαταστάσεις. Τα πρωτοσέλιδα το περιέγραψαν ως «η ίδια παλιά ιστορία», ενώ οι κριτικοί ισχυρίστηκαν ότι ο προπονητής «μόλις κατέβηκε» τη μεγαλύτερη στιγμή.

Ο πρώην αρχηγός της Αγγλίας, Γκάρι Λίνεκερ, αμφισβήτησε επίσης εάν ο Τούχελ ήταν ο κατάλληλος άνθρωπος για να ηγηθεί της ομάδας, λέγοντας ότι προσλήφθηκε ειδικά για να παραδώσει ένα σημαντικό τρόπαιο μετά από χρόνια σχεδόν αστοχίας υπό τον Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ. Όπως και ο προκάτοχός του, ο Τούχελ έχει κατηγορηθεί ότι έγινε πολύ προσεκτικός από τότε που ανέλαβε, με πολλούς να ισχυρίζονται ότι οι αλλαγές του δημιούργησαν πίεση και τελικά στοίχισαν στην Αγγλία μια θέση στους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Από τη μπανιέρα μέχρι τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου

Σχεδόν πριν από δύο δεκαετίες, η φωτογράφος Joan Montfort δεν σκέφτηκε καθόλου μια φιλανθρωπική φωτογράφηση που έδειχνε έναν 20χρονο Lionel Messi να κάνει μπάνιο ένα μωρό σε μια πλαστική μπανιέρα. Χρόνια αργότερα, αυτό το μωρό αποκαλύφθηκε ότι ήταν η Λαμίν Γιαμάλ, δημιουργώντας μια από τις πιο αξιοσημείωτες συμπτώσεις στο ποδόσφαιρο.

Οι εικόνες, που τραβήχτηκαν το 2007 για ένα ανθρωπιστικό ημερολόγιο που παρήχθη από την εφημερίδα Sport και τη UNICEF, επανεμφανίστηκαν πριν από τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Κυριακής, όπου η Αργεντινή του Μέσι αντιμετωπίζει την Ισπανία του Τζαμάλ. Στις φωτογραφίες, ο Μέσι πλένει απαλά το βρέφος, η οικογένεια του οποίου επιλέχθηκε τυχαία σε μια κλήρωση στην καταλανική πόλη Mataro.

Ο Montfort, ο οποίος τράβηξε τις φωτογραφίες ενώ εργαζόταν στην εργασία, είπε ότι η σύμπτωση εξακολουθεί να τον εκπλήσσει. «Ποτέ δεν πίστεψα ότι τα πράγματα ήταν προορισμένα να συμβούν, αλλά αρχίζω να έχω αμφιβολίες», είπε στο Associated Press.

Η ιστορία έγινε ακόμα πιο ασυνήθιστη με τα όσα ακολούθησαν. Ο Μέσι συνέχισε να καθιερώνεται ως ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες στην ιστορία του ποδοσφαίρου πριν φύγει από την Μπαρτσελόνα το 2021, ενώ ο Γιαμάλ αναδείχθηκε ο επόμενος σούπερ σταρ του συλλόγου μόλις δύο χρόνια αργότερα. Τώρα, το ζευγάρι συναντιέται σε αντίθετες πλευρές στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, τελειώνοντας ένα ταξίδι που ξεκίνησε με μια τυχαία φωτογράφηση πριν από σχεδόν 20 χρόνια.

Ο καπνός από τις δασικές πυρκαγιές διακόπτει την προετοιμασία για τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου

Οι προετοιμασίες της Ισπανίας για τους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου έχουν επηρεαστεί από την επικίνδυνη ποιότητα του αέρα που προκαλείται από τον καπνό από τις πυρκαγιές στον Καναδά, με τους παίκτες να προπονούνται σε εξωτερικούς χώρους στο βόρειο Νιου Τζέρσεϊ κάτω από τον μουντό ουρανό την Πέμπτη.

Τα μέσα ενημέρωσης είχαν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν μόνο τα εναρκτήρια 15 λεπτά της ωριαίας συνεδρίας, καθιστώντας ασαφές πόσο έντονη ήταν η προπόνηση. Εν τω μεταξύ, η Αργεντινή παρέμεινε στην προπονητική της βάση κοντά στην Ατλάντα μετά τη νίκη της στον ημιτελικό επί της Αγγλίας την Τετάρτη, αποφεύγοντας τα χειρότερα από τον καπνό λόγω της πιο νότιας τοποθεσίας της.

Ο καπνός, που οδηγείται νότια από τις πυρκαγιές στο βόρειο Οντάριο, έχει προκαλέσει προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα σε περιοχές των μεσοδυτικών και βορειοανατολικών ΗΠΑ. Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι προέτρεψαν τους ανθρώπους να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους ή να φορούν μάσκες σε εξωτερικούς χώρους καθώς τα επίπεδα ρύπανσης έφτασαν σε ανθυγιεινά σε επικίνδυνα επίπεδα.

Ιατροί εμπειρογνώμονες αμφισβήτησαν την απόφαση να πραγματοποιηθεί η προπόνηση σε εξωτερικούς χώρους σε τέτοιες συνθήκες. Η Δρ Κόρτνεϊ Χάουαρντ, γιατρός έκτακτης ανάγκης και αξιωματούχος της Παγκόσμιας Συμμαχίας για το Κλίμα και την Υγεία, είπε ότι οι επίλεκτοι αθλητές θα πρέπει να αποφεύγουν να ασκούνται έξω όταν ο καπνός της δασικής πυρκαγιάς φτάνει σε επικίνδυνα επίπεδα, προτείνοντας αντ’ αυτού εσωτερικές, κλιματιζόμενες εγκαταστάσεις.