Είναι 14:00 ένα τυπικά γαλήνιο απόγευμα του Λος Άντζελες, όταν εντοπίζω τον σχεδιαστή μόδας Tory Burch στο λόμπι του εμβληματικού ξενοδοχείου Beverly Hills. Φοράει υπερμεγέθη γυαλιά ηλίου, ένα τραγανό πουκάμισο με γιακά, ένα μονόχρωμο τροχιστής πλισέ navy φούστα και πομπές με στάμπα λεοπάρ. Αρχίζω να περπατάω για να συστηθώ, αλλά ένας θαυμαστής έρχεται πρώτος. Αυτό θα συνέβαινε αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της συνάντησής μας στο ξενοδοχείο – όπου κι αν πάει ο Burch, σχηματίζεται ένα μικρό κοπάδι από θαυμαστές.

Η Burch βρίσκεται στην πόλη για τα Fashion Trust US Awards, όπου της αναγνωρίστηκε το βραβείο Designer of the Year. Από τότε που ανέκτησε τον δημιουργικό έλεγχο της επωνυμίας της πριν από περίπου έξι χρόνια, η Tory Burch βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο της αμερικανικής μόδας. Σε σύγκριση με τα έτοιμα για θέρετρα τουνίκ και τα preppy Flat Reva που ενσωμάτωσαν το Tory 1.0 στη δεκαετία του 2000, το Tory 2.0 έχει εξελιχθεί σε μια «πιο παράξενη», πιο καινοτόμο εκδοχή του εαυτού του. Σκεφτείτε: ένα φόρεμα ζέρσεϊ με κόμπους σε μια απρόσμενη απόχρωση του πράσινου ή δερμάτινα mules με ανεστραμμένο τακούνι που θα σας κάνει να φαίνεστε διπλά. Ενώ ο πελάτης των Τόρις του παρελθόντος ένιωθε όμορφα ευθυγραμμισμένος με την αισθητική του country club, ο σημερινός πελάτης των Τόρις ενσαρκώνει μια μοντέρνα αίσθηση λουστραρίσματος και δυναμισμού. Μπορείτε εύκολα να φανταστείτε αυτά τα ρούχα σε έναν υπεύθυνο μάρκετινγκ στο γραφείο, έναν αγοραστή στην εβδομάδα μόδας ή έναν συγγραφέα σε μια περιοδεία βιβλίου.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το «Tory-ssance» βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη. Κατά τη διάρκεια της Εβδομάδας Μόδας της Νέας Υόρκης, η σελίδα μου στο TikTok πλημμύρισε με αποσπάσματα από τα παρασκήνια του μοντέλου του it-girl Alex Consani να ετοιμάζεται για την επίδειξη πασαρέλας της Tory Burch. Στα νέα ιστολόγια μόδας του Substack, οι γυναίκες ανταλλάσσουν ιδέες για στυλ με τα διακριτικά τρυπημένα mules της μάρκας. Και στους δρόμους του Λος Άντζελες —από το Sunset και το Rodeo μέχρι το Melrose και το Wilshire— αφθονούν τα πολύχρωμα σανδάλια με το λογότυπο των Tory Burch.

Καθίσαμε για τσάι στο Polo Lounge και μιλήσαμε για τα σχεδιαστικά της ένστικτα, για το τι θέλουν να φορούν οι γυναίκες, τα περίεργα παπούτσια και το πώς μια μακρά καριέρα στη μόδα είναι το δικό της είδος αθλητισμού.

Ζωντανοί σκύλοι: Γεια σου Tory, χαίρομαι που σε γνώρισα. Συγχαρητήρια για τη λήψη του βραβείου Fashion Trust US Designer of the Year αυτή την εβδομάδα. Τι σημαίνει για εσάς αυτό το είδος αναγνώρισης σε αυτό το σημείο της καριέρας σας;

Tory Burch: Είναι μεγάλη τιμή και το να σε αναγνωρίζουν οι συνομήλικοί σου είναι ακόμα πιο ξεχωριστό. Βρισκόμενος σε αυτό το δωμάτιο και συναντώντας μερικούς από τους ανερχόμενους νέους σχεδιαστές, η δημιουργική ενέργεια ήταν απλά αισθητή και εξαιρετικά συναρπαστική. Λατρεύω αυτό που έχει κατασκευάσει η Tania (Fares) για να υποστηρίξει τους αναδυόμενους σχεδιαστές.

VC: Άκουσα ότι πρέπει να ντύσεις την Πάμελα Άντερσον.

Φυματίωση: Ναι, μου έδωσε το βραβείο. Η Πάμελα και εγώ γνωριστήκαμε μέσω των αγοριών μας, οπότε ήταν πολύ ξεχωριστό γιατί έχουμε μια φιλία και τη θαυμάζω τόσο πολύ.

VC: Αυτό το βραβείο μοιάζει με έναν ακόμη δείκτη του “Tory-ssance”. Ήταν μια τόσο συναρπαστική ιστορία τα τελευταία χρόνια για το πώς επανεφεύρατε τη μάρκα για να νιώσετε ξανά φρέσκια και σχετική. Πώς βλέπετε αυτή την εξέλιξη;

Φυματίωση: Μόλις ξεκινήσαμε με πολλούς τρόπους. Όταν ξεκίνησα την εταιρεία πριν από 20 χρόνια, ήταν ένα πολύ δημιουργικό ταξίδι. Καθώς περνούσε ο καιρός, διεύθυνα επίσης την εταιρεία και έγινα Διευθύνων Σύμβουλος. Μετά από ένα ορισμένο σημείο δεν ήταν δυνατό να διαχειριστούν και τα δύο. Πριν από περίπου έξι χρόνια – ήταν ίσως το μόνο πράγμα που ήρθε σε επαφή με τον COVID – είχα την ευκαιρία να επαναφέρω το ρόλο μου και να εγκαταλείψω το ρόλο μου ως Διευθύνων Σύμβουλος. Τώρα το 100% του χρόνου μου αφιερώνεται στη δημιουργική διαδικασία. Είναι κάτι για το οποίο βρισκόμαστε ακόμα πολύ στη διαδικασία – όχι στην κορυφή. Έχω ακόμα πολλά που θέλω να κάνω.

VC: Επανασχεδιάσατε το κατάστημά σας στο Rodeo Drive πέρυσι. Τι είναι αυτό στην αγορά του Λος Άντζελες που επηρέασε τις σχεδιαστικές αποφάσεις που πήρατε;

Φυματίωση: Πρώτον, είναι πραγματικά αστείο γιατί πολλοί πιστεύουν ότι είμαι από το Λος Άντζελες. Λατρεύω την περιστασιακή κομψότητα του LA. Είμαι πολύ σε εξωτερικούς χώρους, είμαι πολύ σπορ, οπότε υπάρχουν πολλά πράγματα με τα οποία σχετίζονται από σχεδιαστική άποψη. Και πάντα είχα εμμονή με την εσωτερική διακόσμηση. Δεν ήταν τόσο πολύ για το LA, αλλά ήταν περισσότερο για τη χρήση του φωτός εδώ. Ανοίξαμε την κορυφή του μαγαζιού με φεγγίτες, οπότε είχε σχήματα που έφερνε το μπροστινό μέρος του μαγαζιού με το φως.

VC: Φαίνεται ότι έχετε ξεκλειδώσει τι θέλουν πραγματικά να φορούν οι γυναίκες. Πείτε μου περισσότερα για τη σχεδιαστική σας οπτική.

Φυματίωση: Μου αρέσει μια ελαφρότητα και μια πραγματικότητα σε αυτό που κάνουμε, αλλά ισορροπημένη με τη δημιουργικότητα και την καινοτομία. Οπότε παίρνει πράγματα που είναι κλασικά στο πνεύμα, αλλά στη συνέχεια του δίνει μια παράξενη. Όπως κάτι που κοιτάς πιο προσεκτικά και βλέπεις ένα ενδιαφέρον ύφασμα ή άλλη βελονιά. Μου αρέσει ο ενθουσιασμός.

VC: Θέλω να μιλήσω για υποδήματα, γιατί έχετε σχεδιάσει μερικές μεγάλες επιτυχίες. Το Reva flat ήταν ένα τόσο εμβληματικό παπούτσι τη δεκαετία του 2000. Και τώρα τα τρυπημένα mules τροφοδοτούν τη σύγχρονη άνοδο των «freaky footwear». Τι είναι αυτό με τα υποδήματα που είναι τόσο δυνατή κατηγορία για εσάς;

Φυματίωση: Πάντα μου άρεσαν τα παπούτσια. Όταν άρχισα να τρυπάω (μουλάρια), κοίταξα δαχτυλίδια στα δάχτυλα. Σκέφτηκα, πώς ενσωματώνεις την έννοια αυτού σε ένα μουλάρι; Ήταν σαν μια άσκηση στην αρχιτεκτονική. Από τότε που πήρα πίσω τα ηνία της δημιουργικής διαδικασίας, έχω επικεντρωθεί στο πώς τα παπούτσια κάνουν το πόδι σου να δείχνει και να αισθάνεται. Το Reva είναι ενδιαφέρον γιατί προοριζόταν να είναι ένα πτυσσόμενο παπούτσι για να το πετάξεις στην τσάντα σου, αλλά και κάτι που θα μπορούσες να περπατήσεις όλη μέρα.

VC: Τι παπούτσια φοράς σήμερα;

Φυματίωση: Φοράω την τρυπημένη αντλία.

VC: Πώς η κίνηση και οι γυναίκες σε κίνηση επηρεάζουν τον τρόπο που σχεδιάζετε; Σκέφτομαι το Tory Sport, το οποίο νομίζω ότι ήταν μπροστά από την καμπύλη για την έκρηξη του στίβου.

Φυματίωση: Ξεκινήσαμε το 2015. Ήμουν εγώ και μια πολύ μικρή ομάδα που ξεκινήσαμε με αυτό που ένιωθα ότι έλειπε στην αγορά – που ήταν υπέροχο ρούχο που δεν ήταν περιοριστικό αλλά και τεχνικό. Κάτι στο οποίο θα μπορούσατε να μετακομίσετε από το πρωί μέχρι το βράδυ. Είδα επίσης την επικράτηση του streetwear και τον τρόπο που ντύνονταν οι γυναίκες εκείνη την εποχή.

VC: Πολιτιστικά, όταν μιλάμε για σχεδιαστές μόδας, εστιάζουμε σε δεξιότητες όπως η δημιουργικότητα και η τέχνη. Ενώ στη γλώσσα του αθλητισμού μιλάμε για αντοχή, πειθαρχία και σκληρότητα. Βλέπετε την 20χρονη καριέρα σας στον χώρο της μόδας ως το δικό της είδος αθλητισμού;

Φυματίωση: το κάνω. Είναι ένα άθλημα, και υπάρχει και σωματικότητα σε αυτό. Νομίζω ότι κάποιοι αναρωτιούνται αν συνεχίζω να πηγαίνω στο γραφείο. Δεν νομίζω ότι έχω φάει μεσημεριανό τα τελευταία 21 χρόνια. Μπορώ να είμαι στο γραφείο για μέρες 10 ωρών, κάτι που μοιάζει με έναν αθλητή όπου έχει να κάνει με πειθαρχία, σκληρότητα και αντοχή.

VC: Οι αθλητές πάντα ρωτούνται για την άδοξη δουλειά πίσω από τις νίκες τους. Ποιο είναι το αντίστοιχο της καθημερινής σας επανάληψης;

Φυματίωση: Η νοητική ικανότητα που πρέπει να έχεις. Μερικές φορές παίρνω 4.000 αποφάσεις σε μια μέρα. Αγγίζω κάθε προϊόν. Αλλά είμαι επίσης τυχερός που οι μέρες μου δεν είναι ποτέ ίδιες, γιατί εμπλέκομαι σε τόσα πολλά διαφορετικά μέρη της επιχείρησης — είτε είναι ο σχεδιασμός καταστημάτων, το μάρκετινγκ ή ο πραγματικός σχεδιασμός διαφορετικών κατηγοριών.

VC: Πέρα από την επωνυμία σας, ποιος είναι ο αντίκτυπος που προσπαθείτε να έχετε με το Tory Burch Foundation;

Φυματίωση: Το ξεκινήσαμε το 2009 για να υποστηρίξουμε τις γυναίκες επιχειρηματίες μέσω καθοδήγησης, κεφαλαίου και κοινότητας. Έχουμε δεσμευτεί να προσθέσουμε ένα δισεκατομμύριο δολάρια στην οικονομία έως το 2030 μέσω των συναδέλφων και των επιχειρηματιών μας. Τρώμε πρωινό σε τρεις εβδομάδες προς τιμήν της Anna Wintour. Είναι ο δεύτερος μας έρανος – πέρυσι ήταν η Μάρθα Στιούαρτ.

VC: Ποιο είναι το μακρύ παιχνίδι για τον Tory Burch;

Φυματίωση: Δεν ξέρω αν θα καθόμουν και θα σκεφτόμουν το μεγάλο παιχνίδι όσο σκέφτομαι να προσπαθήσω να είμαι παρών. Πάντα με ενδιαφέρει το zeitgeist και το πώς ταιριάζουμε σε αυτό, αλλά όχι απαραίτητα για να είμαι στην τάση. Είμαι απλά κάποιος που έχει αυτή την περιέργεια να προωθήσει τα πράγματα.

Ζωντανό σκυλί είναι μια περιοχή κόλπου–με έδρα τη συγγραφέα μόδας και ιδρυτή του tτο ενημερωτικό δελτίο Molehill.