Ο ντροπιασμένος επιχειρηματίας του Ορλάντο, Christopher Delgado, ομολόγησε την ενοχή του την Τρίτη για τη λειτουργία ενός τεράστιου συστήματος κρυπτονομισμάτων Ponzi και τη χρήση χρημάτων επενδυτών για να ζήσει έναν τρόπο ζωής με πολυτελή σπίτια, αυτοκίνητα υψηλής ποιότητας και εντυπωσιακά κοσμήματα.

Ο Delgado, 34 ετών, από την Apopka, παραδέχτηκε σε ομοσπονδιακό δικαστή στο Ορλάντο ότι ως Διευθύνων Σύμβουλος της Goliath Ventures, εν γνώσει του εξαπάτησε τουλάχιστον 1.000 επενδυτές από τουλάχιστον 250 εκατομμύρια δολάρια. Ομολογήθηκε ένοχος για τις κατηγορίες της απάτης, του ξεπλύματος βρώμικου χρήματος και της συνωμοσίας για διάπραξη απάτης ως μέρος μιας συμφωνίας με τους εισαγγελείς.

Ντυμένος με σκούρο κοστούμι, ο Ντελγκάδο είπε στον δικαστή ότι ήταν ένοχος για τις κατηγορίες που περιγράφονται στη συμφωνία του, αλλά δεν μίλησε διαφορετικά. Μετά την ακρόαση, έφυγε γρήγορα από το δικαστήριο του Ορλάντο και μπήκε σε ένα αυτοκίνητο που περίμενε, αρνούμενος να μιλήσει σε δημοσιογράφους που είχαν συγκεντρωθεί έξω.

Αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και 50 χρόνια και θα παραμείνει σε άνετο περιορισμό στην έπαυλή του στο Isleworth $8,5 εκατομμυρίων, που αγοράστηκε με κεφάλαια επενδυτών, μέχρι την καταδίκη του, η οποία έχει προγραμματιστεί για τις 8 Οκτωβρίου. Έχει περιοριστεί στο σπίτι – ένα από τα πολλά αποκλειστικά σπίτια που θα χάσει τελικά – από τη σύλληψή του τον Φεβρουάριο.

Ο Justin Eplin, ο οποίος είπε ότι ήταν επενδυτής Goliath που έχασε 100.000 $ – ποσό που υποτίθεται ότι είναι το ταμείο κολεγίου της 10χρονης κόρης του – παρευρέθηκε στην ακρόαση και φώναξε δυνατά για τον Delgado καθώς ο πρώην διευθύνων σύμβουλος έφευγε.

«Καλύτερα να τρέξεις σπίτι, δειλέ», φώναξε ο Έπλιν. “Έπρεπε να βγω κρυφά… σαν φίδι. Καμία έκπληξη.”

Ενώ η συμφωνία ένστασης απαιτεί από τον Delgado να καταβάλει πλήρη αποζημίωση στα θύματά του, ο Eplin αμφιβάλλει ότι αυτός και άλλοι επενδυτές μπορούν να πάρουν τα χρήματά τους πίσω. Οι εισαγγελείς λένε ότι έχουν ακούσει για περίπου 1.600 πιθανά θύματα συνολικά και εξακολουθούν να εργάζονται για την ταυτοποίηση και την επαλήθευση όλων.

Ως μέρος της συμφωνίας, ο Delgado πρέπει να χάσει τα 250 εκατομμύρια δολάρια που έκλεψε και πολλά από τα αντικείμενα πολυτελείας που αγόρασε με τα χρήματα των επενδυτών. Μια λίστα 11 σελίδων δείχνει αυτά τα αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένων οκτώ ακίνητα στην περιοχή του Ορλάντο, 11 πολυτελή αυτοκίνητα, 30 ρολόγια, 29 κοσμήματα και μανικετόκουμπα, 57 πορτοφόλια και τσαντάκια, αθλητικά αναμνηστικά και μια συλλογή από κρασιά και οινοπνευματώδη ποτά.

Ανάμεσα σε αυτά τα υπάρχοντα είναι η έπαυλη Isleworth με επτά υπνοδωμάτια, η οποία βρίσκεται σε ένα γήπεδο γκολφ, δύο Lamborghini και ένα επικαλυμμένο με διαμάντια δαχτυλίδι με το λογότυπο του Goliath.

Οι εισαγγελείς έχουν υποστηρίξει στο παρελθόν ότι τα χρήματα των επενδυτών δαπανήθηκαν επίσης σε εξωφρενικές εκδηλώσεις και πάρτι του Γολιάθ.

Το πάρτι των εορτών του Δεκεμβρίου της εταιρείας, για παράδειγμα, βασίστηκε στην ταινία του James Bond, “Casino Royale”, η οποία φαινόταν να διοργανώνεται στο ξενοδοχείο Fontainebleau στο Μαϊάμι Μπιτς και παρουσίαζε μια παράσταση χωρίς πουκάμισο από τον καλλιτέχνη πολυπλατινένιων ηχογραφήσεων Jason Derulo, σύμφωνα με αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από παρευρισκόμενους.

Ο Delgado ήταν επίσης ένας παραγωγικός δωρητής σε φιλανθρωπικές οργανώσεις και άλλες ομάδες, δίνοντας περισσότερα από 50.000 δολάρια για να στείλει το συγκρότημα του Λυκείου Apopka και την ομάδα μαζορέτες στην πρωτοχρονιάτικη παρέλαση του 2026 στο Λονδίνο και 250.000 δολάρια σε μια πρωτοβουλία πρόληψης της χρήσης ναρκωτικών. Η τελευταία δωρεά προφανώς του χάρισε μια πρόσκληση στον Λευκό Οίκο. Αυτοί οι τύποι δωρεών είναι μια κοινή τακτική για τους απατεώνες για να χτίσουν την εμπιστοσύνη των επενδυτών τους, είπαν ειδικοί στο Orlando Sentinel.

Ο δικηγόρος του Ντελγκάδο, Σον Σέκτερ, έκανε μια σύντομη δήλωση έξω από το δικαστήριο μετά την αποχώρηση του πελάτη του. Είπε ότι το σχέδιο Ponzi εμπλέκει τον Delgado και άλλους και ότι ο πελάτης του ήταν ο μόνος που «σηκώθηκε και ανέλαβε την ευθύνη».

Αρκετοί ανώνυμοι συν-συνωμότες κατονομάζονται στη συμφωνία ένστασης του Delgado που κατατέθηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο. Ο Σέκτερ είπε ότι ενώ αυτοί οι συν-συνωμότες μπορεί να προσπαθήσουν να αποστασιοποιηθούν από τον Γολιάθ, “δεν μπορούν να ξεφύγουν από τα γεγονότα”. Ο Ντελγκάδο πρέπει να βοηθήσει τους εισαγγελείς στην έρευνα και τη δίωξη άλλων, εάν του ζητηθεί, αναφέρει η συμφωνία του.

«Ο κύριος Ντελγκάδο δεν έτρεξε, δεν κρύφτηκε», είπε ο Σέκτερ. «Ελπίζει ότι όλα τα θύματα έχουν σαφήνεια, δικαιοσύνη και κλείσιμο».

Ο Delgado ήταν ο ιδρυτής της εταιρείας, η οποία είχε έδρα στο κέντρο του Ορλάντο και λειτούργησε από τον Ιανουάριο του 2023 έως τον Ιανουάριο του 2026. Ο Delgado και οι συνεργάτες του παρουσίασαν τον Goliath ως “εταιρεία επενδύσεων κοινής επιχείρησης κρυπτονομισμάτων”, σύμφωνα με τη συμφωνία του.

Οι επενδυτές πίστευαν ότι τα χρήματα που μετέφεραν στους λογαριασμούς του Goliath θα μετατραπούν σε κρυπτονομίσματα και θα κλιμακωθούν σε αξία. Αντίθετα, πάνω από τρία χρόνια, πολλοί από αυτούς έχασαν πολλά χρήματα.

Η πλειοψηφία των χρημάτων των επενδυτών βρισκόταν ως μετρητά στους τραπεζικούς λογαριασμούς και τα πορτοφόλια κρυπτονομισμάτων του Goliath. Οι ηγέτες του προγράμματος χρησιμοποίησαν τα χρήματα για προσωπικό πλουτισμό, πληρώνοντας για είδη πολυτελείας, ταξίδια και εκδηλώσεις και για να δελεάσουν άλλους επενδυτές προβάλλοντας μια εικόνα επιτυχίας, σύμφωνα με τη συμφωνία.

Ο Ντελγκάδο και οι ανώνυμοι συνεργάτες του έκρυψαν το σχέδιο από τους επενδυτές παρέχοντάς τους εικονικές οικονομικές καταστάσεις, προσφέροντας ψευδείς εξηγήσεις για καθυστερήσεις πληρωμών και επιτρέποντας σε ορισμένους επενδυτές να συγκεντρώσουν περισσότερα χρήματα από όσα είχαν αρχικά επενδύσει – πληρώνοντάς τους με τα κεφάλαια που συγκεντρώθηκαν από άλλους επενδυτές.

Αλλά όλα άρχισαν να καταρρέουν στα τέλη του 2025, όταν περισσότεροι επενδυτές άρχισαν να ζητούν τα χρήματά τους και ο Goliath δημιούργησε δικαιολογίες για το γιατί δεν μπορούσε να τα δώσει, σύμφωνα με έναν επενδυτή. Ο Ντελγκάδο συνελήφθη λίγους μήνες αργότερα. Αρχικά ομολόγησε την ενοχή του και στη συνέχεια συμφώνησε σε συμφωνία για την παραδοχή της ένστασης στις 22 Ιουνίου.

Ο Goliath είναι τώρα χρεοκοπημένος και ο Michael Budwick, ο δικηγόρος του Μαϊάμι που διορίστηκε από δικαστή για να επιβλέπει τα οικονομικά του, προσπαθεί να ανακτήσει περιουσιακά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έδωσε η εταιρεία σε φιλανθρωπικές οργανώσεις, για να ξεπληρώσει τα θύματα της εταιρείας.