Οι δύο δονήσεις, που σημειώθηκαν με διαφορά 39 δευτερολέπτων την Τετάρτη, προκάλεσαν σημαντικές υλικές ζημιές. Ο ήδη τρομακτικός απολογισμός θα μπορούσε να είναι ακόμη βαρύτερος.
Ισοπεδωμένα ή γκρεμισμένα κτίρια, βουνά σπαρμένα με μπάζα, όπου πληγείσες οικογένειες προσπαθούν να βρουν τους θαμμένους: στη Βενεζουέλα, οι δίδυμοι σεισμοί της Τετάρτης το απόγευμα άφησαν ένα τοπίο ερήμωσης.
Οι δίδυμοι σεισμοί προκάλεσαν σημαντικές ζημιές. Reuters/Maxwell Briseno
Ο αριθμός των νεκρών αυξήθηκε την Παρασκευή, με τουλάχιστον 589 θανάτους να αναφέρονται. Ο υπουργός Υγείας Κάρλος Αλβαράδο έκανε την ανακοίνωση στην κρατική τηλεόραση στις 7 μ.μ. Πέμπτη. Τοπική ώρα (σήμερα Παρασκευή στις 5 π.μ. ώρα Γαλλίας) δέχθηκε «235 ασθενείς που έφτασαν χωρίς ζωτικά σημεία ή πέθαναν κατά την άφιξή τους στα κέντρα υγείας μας».
Δραματικές σκηνές καταστροφής εγείρουν φόβους για πολύ υψηλότερο απολογισμό, ειδικά αφού περισσότεροι από 4.300 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί, ορισμένοι σοβαρά, μέχρι σήμερα. Ο αριθμός των αγνοουμένων δεν είναι γνωστός. Ο Ισπανός υπουργός Εξωτερικών Χοσέ Μανουέλ Αλμπάρες δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι αγνοούνται 68 Ισπανοί υπήκοοι που περιλαμβάνονται στον προξενικό κατάλογο. Λίγες ώρες αργότερα βγήκε η είδηση: τρεις Ισπανοί πολίτες ήταν νεκροί και 99 άνθρωποι αγνοούνται. «Βρήκαμε τέσσερις Ισπανούς που βρίσκονται αυτή τη στιγμή κάτω από τα συντρίμμια και εργαζόμαστε για να τους καταστήσουμε προσβάσιμους στους διασώστες», σημείωσε επίσης ο José Manuel Alvarez.
Δύο διασώσεις με σοβαρότητα μεγαλύτερη από 7
Η ώρα ήταν 6:04. τοπική ώρα όταν ο πρώτος σεισμός σημειώθηκε σε βάθος 21,9 χλμ. και 200 χλμ δυτικά του Καράκας, της πρωτεύουσας της Βενεζουέλας. Το μέγεθός του: 7,2. Μετά από 39 δευτερόλεπτα, η Γη σείστηκε ξανά σε απόσταση 45 χιλιομέτρων. Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS), αυτή τη φορά ο σεισμός ήταν μεγέθους 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ σε βάθος 10 χιλιομέτρων, ενώ ακολούθησαν περίπου 20 μετασεισμοί.
Το χειρότερο επλήγη ήταν η συνοικία La Guerra, βόρεια του Καράκας, όπου ειδικά το διεθνές αεροδρόμιο Maiquicia, το οποίο έκλεισε λόγω σοβαρών ζημιών, και η παράκτια πόλη Catia La Mar, όπου πολλά κτίρια κατέρρευσαν. Οι κάτοικοι της La Guerra υπολογίζουν ότι εκατοντάδες άνθρωποι έχουν παγιδευτεί κάτω από τα ερείπια.
Υπάρχουν πολλά κτίρια στο έδαφος και στην πρωτεύουσα. Οι δρόμοι ήταν διάσπαρτοι με σπασμένα τζάμια, και πολλοί άνθρωποι κοιμόντουσαν έξω ή στα αυτοκίνητά τους όλη τη νύχτα, τρέμοντας με κάθε μετασεισμό. Η αναπληρώτρια πρόεδρος Ντέλσεϊ Ροντρίγκεζ κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Αναφέρθηκαν διακοπές ρεύματος και ο υπουργός Εσωτερικών Diosdado Cabello είπε ότι δόθηκε εντολή να σταματήσουν οι προμήθειες φυσικού αερίου «για να αποφευχθούν ατυχήματα».
Το πρωί της Πέμπτης, σχεδόν καμία επιχείρηση δεν ήταν ανοιχτή, η κίνηση ήταν μεγάλη και πολλοί κάτοικοι αναζήτησαν καταφύγιο μακριά από τα κτίρια που κινδύνευαν.
Περισσότερα από 200.000 θύματα μπορεί να είναι άστεγοι. «Τρέμει, τρέμει τώρα», οι άνθρωποι μαζεμένοι γύρω από ένα κτίριο που ήταν ήδη στο έδαφος άρχισαν να φωνάζουν κατά τη διάρκεια ενός σεισμού. Άλλοι συγκεντρώθηκαν γύρω και παρακολουθούσαν τους διασώστες να εργάζονται γύρω από τα συντρίμμια, μερικές φορές φωνάζοντας σε μια προσπάθεια να βρουν τους αγνοούμενους.
Το κτίριο του Antonio Bermudez δεν είναι παρά μια ανάμνηση. “Υπάρχει ένα μέρος όπου μια νεαρή γυναίκα που ονομάζεται Τζένιφερ μου απαντά από τον ενδέκατο όροφο. Αλλά δεν έχουμε τα εργαλεία, δεν έχουμε τα μέσα να τη βοηθήσουμε” τραβήξτε την έξω από τα συντρίμμια, είπε, κινούμενος μετά από ένα τρέμουλο.
Η Lizbeth Vazquez, 37 ετών, και η οικογένειά της δραπέτευσαν από τα παράθυρα του οικογενειακού διαμερίσματος την τελευταία στιγμή καθώς το κτίριο ήταν «εντελώς βυθισμένο». «Ήταν τρομακτικό», λέει το θύμα. Γείτονες θαμμένους στους κάτω ορόφους, προσπαθούμε να τους βγάλουμε. »
“Δεν έχουμε τίποτα άλλο. Τίποτα, ούτε τη δύναμη ή το κουράγιο να πάμε εκεί”, αναπνέει ο Λάρι Ρόχας, 49 ετών, μπροστά σε ένα σωρό από συντρίμμια όπου είναι θαμμένοι συγγενείς.
“Χρειαζόμαστε κόσμο να έρθει να βοηθήσει. Υπάρχει ένα κοριτσάκι εδώ που έχει κολλήσει από χθες το βράδυ, μπορούμε να το βγάλουμε έξω, χρειαζόμαστε έναν εκσκαφέα”, είπε ένας άλλος 48χρονος Danny Rizzo με απόγνωση.
Τα δεινά του λαού της Βενεζουέλας μετά τους δίδυμους σεισμούς. Reuters/Gabby Ora
Για να προστεθεί στην αγωνία των θυμάτων, η λεηλασία έγινε σε μια παράκτια περιοχή που επλήγη από έναν καταστροφικό δίδυμο σεισμό. Στην Κατία λα Μαρ, άνδρες και γυναίκες βγήκαν από ένα μερικώς καμένο εστιατόριο την Πέμπτη με αγκαλιές από φαγητό, είπαν αυτοί οι δημοσιογράφοι.
Αντίστροφα, οι δωρεές ρέουν στο νοσοκομείο του Κεντρικού Πανεπιστημίου της Βενεζουέλας στο Καράκας. Οι κάτοικοι κάνουν ουρά για να φέρουν και να ταξινομήσουν παιδικά ρούχα, εσώρουχα και σεντόνια.
Οργάνωση διεθνούς βοήθειας
Από τότε που κηρύχθηκε η καταστροφή οργανώθηκε διεθνής βοήθεια. Οι πρώτοι ξένοι διασώστες έφτασαν από τη Δομινικανή Δημοκρατία λιγότερο από 26 ώρες μετά τον σεισμό. Η Γαλλία στέλνει 85 εμπειρογνώμονες διάσωσης και εκκαθάρισης και οκτώ σκύλους αναζήτησης.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν ότι θα παράσχουν βοήθεια 150 εκατομμυρίων δολαρίων. 50 εκατομμύρια δολάρια θα εκταμιευθούν σε ανθρωπιστικές οργανώσεις επιτόπου και 100 εκατομμύρια δολάρια στο Γραφείο Ανθρωπιστικών Υποθέσεων του ΟΗΕ (OCHA). Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε ότι δύο ομάδες διάσωσης και έρευνας θα αναπτυχθούν για την αναζήτηση των αγνοουμένων.
Ο υποστράτηγος Kevin J. Η Νότια Διοίκηση των ΗΠΑ ανακοίνωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ο Τζάραρντ έφτασε στο Καράκας. Η διοίκηση ανέφερε προηγουμένως ότι αναπτύσσει σημαντικά περιουσιακά στοιχεία, όπως το USS Fort Lauderdale, ένα αμφίβιο μεταφορικό πλοίο, το USS Billings, ένα πολεμικό πλοίο σχεδιασμένο να λειτουργεί σε ρηχά νερά κοντά στην ακτή, καθώς και μεταγωγικά αεροσκάφη C-17 και C-130, ελικόπτερα και αεροσκάφη αναγνώρισης.
Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο υποσχέθηκε νωρίτερα μια απάντηση «από όλη την κυβέρνηση» στον φονικό σεισμό. Επιβεβαίωσε ότι η απάντησή μας είναι «σημαντική, θα είναι γρήγορη και αποτελεσματική» και ότι το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ θα παίξει «μείζονα υλικοτεχνικό ρόλο».
«Θα σταθούμε δίπλα στους νέους και υπέροχους φίλους μας», δήλωσε ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ τη νύχτα, επαινώντας την αμερικανική αλληλεγγύη μετά από τηλεφωνική επικοινωνία με την Ντέλσεϊ Ροντρίγκεζ και τον Μάρκο Ρούμπιο.
Ερωτηθείς από το Γαλλικό Πρακτορείο εάν θα επηρεάσει τη συνεχιζόμενη διαδικασία σταθεροποίησης στη Βενεζουέλα, ο Μάρκο Ρούμπιο απάντησε ότι ο σεισμός αντιπροσώπευε “μια οπισθοδρόμηση από αυτή την άποψη”. «Θα το ξεπεράσουμε και νομίζω ότι η Βενεζουέλα θα βγει πιο δυνατή παρά τις τραγωδίες που αντιμετωπίζει τώρα», συνέχισε ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ.
Η Κίνα, η Ινδία, ακόμη και το Ιράν (παραδοσιακός σύμμαχος του Καράκας), αν και αποδυναμώθηκαν από τον πόλεμο, έχουν προσφέρει τη βοήθειά τους με τη μορφή αποστολής ερευνητικών ομάδων και ιατρικών πόρων. Αυτό ισχύει για πολλές χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης – συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας – και της Λατινικής Αμερικής.
Στην καρδιά της μητροπολιτικής περιοχής, το Καράκας μπορεί να χρησιμοποιήσει το στρατιωτικό αεροδρόμιο La Carlota για την παροχή διεθνούς βοήθειας.
Η πόλη La Guerra υπέστη σοβαρές ζημιές. Reuters/Maxwell Briseno
Η χώρα των περίπου 30 εκατομμυρίων κατοίκων βρίσκεται εδώ και χρόνια σε οικονομική κρίση. «Ακόμη και πριν από αυτούς τους σεισμούς, σχεδόν 8 εκατομμύρια άνθρωποι στη Βενεζουέλα χρειάζονταν ανθρωπιστική βοήθεια», θυμάται ο Τομ Φλέτσερ, επικεφαλής του ΟΗΕ για την ανθρωπιστική βοήθεια. Αυτή η καταστροφή θα επιδεινώσει τους κινδύνους που ήδη υπάρχουν. Η διαρκής διεθνής υποστήριξη για τις ανθρωπιστικές οργανώσεις που εργάζονται επί τόπου είναι απαραίτητη και επείγουσα. »
Ο σεισμός των 7,5 Ρίχτερ ήταν ο ισχυρότερος που έπληξε τη Βενεζουέλα από το 1900, σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ.
Καθώς το κοράκι πετά, ο σεισμός έγινε αισθητός στη γειτονική Κολομβία, την πρωτεύουσα Μπογκοτά, 1.000 χιλιόμετρα μακριά.
Το 1997, ένας σεισμός σκότωσε 73 ανθρώπους στο Cariaco, στη βορειοανατολική Βενεζουέλα. Ένας σεισμός στο Καράκας το 1967 σκότωσε 236 ανθρώπους.