«Το να δεις το έργο που δημιούργησαν μαζί σημαίνει να καταλάβεις αυτό που οι μεγάλοι συλλέκτες αποκαλούν χάρη», είπε η Hilton Als για τη μοντέρνα τέχνη που συγκέντρωσε ο Έλληνας συλλέκτης έργων τέχνης Γιώργος Οικονόμου, η κόρη του Αλεξάνδρα και η διευθύντρια συλλογής Scarlett Smatana. Από απόσταση, το έργο τους θυμίζει τους μεγάλους προστάτες του 20ου αιώνα, τον John και τον Dominique de Menil, των οποίων η αγάπη για την τέχνη και τους καλλιτέχνες ήταν μια «πράξη πίστης». Ο βραβευμένος με Πούλιτζερ συγγραφέας ήρθε στην Αθήνα για να παραστεί στα εγκαίνια της έκθεσης. Τα εγκαίνια της έκθεσης, με τη Smatana σε συνεργασία με τη Διευθύντρια του Μουσείου Hammer, Ann Philbin, μας άφησε μια αίσθηση του αναδυόμενου αλλά υπερτροφοδοτούμενου αιώνα μας. Εξ ολοκλήρου βγαλμένο από τα έργα της συλλογής, Ο τρόπος που ζούμε τώρα Πήρε το όνομά του από την κοινωνική ανατομία του Anthony Trollope το 1875 για μια κοινωνία που οδηγείται μεθυσμένα από την επιδίωξη του πλούτου. «Είναι ένα υπέροχο βιβλίο, ένα βιβλίο για τη μικρότητα του ανθρώπου, και ήθελα να χρησιμοποιήσω τον τίτλο για να μιλήσω για το μεγαλείο του ανθρώπου με έναν αντιθετικό τρόπο», εξηγεί ο Αλς. “Ακόμα κι αν οι χαρακτήρες είναι μικροί, μπορούν να γίνουν σπουδαία πράγματα και να γίνουν μεγαλύτεροι. Αυτό που πραγματικά ήθελα στον τίτλο εδώ ήταν να μιλήσω για τους τρόπους με τους οποίους τα πράγματα γίνονται μεγαλύτερα και έχουν απήχηση. Η τέχνη έχει αυτή την εκπληκτική ικανότητα να μας πάει σε ένα μέρος μεγαλύτερο από εμάς.”

Οργανωμένη γύρω από τρία θέματα: οικειότητα, πολιτική και παρουσία, η παράσταση ανοίγει με μια επιλογή πρόσφατων εικόνων από την Ellen Gallagher, την Njideka Akunyili Crosby και τον Victor Man. Ήταν ένας μεγάλος πίνακας του 1971 του Ντέιβιντ Χόκνεϊ του προσεχώς πρώην εραστή της, Πίτερ Σλέζινγκερ, που αγναντεύει το καταπράσινο τοπίο από μια βεράντα ξενοδοχείου στο Μαρακές που τράβηξε τα βλέμματα. Αν και ζωγραφισμένο πριν από μισό αιώνα, το έργο έχει μια νέα δυναμική μετά τον θάνατο του Χόκνεϊ. «Για μένα, είναι η αρχή της παράστασης», είπε ο Philbin. «Η θλίψη δεν έχει έρθει ακόμα, αλλά η λύπη έρχεται». Το τελευταίο κομμάτι της έκθεσης είναι το γλυπτό από ανοξείδωτο ατσάλι του Τσαρλς Ρέι που απεικονίζει έναν άνδρα που σκύβει για να δέσει τα κορδόνια του. “Πάντα θα είναι μια παράσταση που τελειώνει εκεί που ξεκίνησε. Είναι η ιδέα του πώς οι καλλιτέχνες εκφράζουν τα συναισθήματά τους ότι θέλουν να είναι κοντά ή κοντά σε κάποιον. Και πώς εκφράζουν τα μέσα αγάπης;” Λέγοντας μακριά.

«Η τέχνη έχει την εκπληκτική ικανότητα να μας μεταφέρει σε ένα μέρος μεγαλύτερο από εμάς». – Χίλτον Αλς

Γνωστή για τις στοιχειώδεις έννοιες της που εκφράζονται με όμορφες προτάσεις, η Als φέρνει το βάθος της ψυχής της στην επιλογή των έργων της, από το γλυπτό της Louise Bourgeois με ένα κοινό από δύο κενές καρέκλες μέχρι το υπέροχα διακοσμημένο βράχο κεφάλι του David Hammons. Το Togetherness είναι ένα νήμα που διατρέχει την παράσταση, με έργα που μιλούν μόνο για άτομα ή προσπαθούν να συνδέσουν σχέσεις μέσα σε ζευγάρια και οικογενειακές δομές, διαχρονικά και μεταξύ λαών. Το γλυπτό της Καταρίνα Φριτς με δύο άντρες που κοιτάζουν τα τηλέφωνά τους περιφρονώντας ο ένας τον άλλον, βρίσκεται δίπλα στον πίνακα της Jenny Saville που απεικονίζει ένα ζευγάρι που περιφρονεί ο ένας τον άλλον. “Πώς ορίζεις τη μοναξιά τώρα; Είναι ατομική ή μήπως δύο άνθρωποι δεν μιλούν μεταξύ τους;” Μούσα. “Τι είναι η συντροφικότητα; Νομίζω ότι αυτό θα είναι το άνοιγμα της παράστασης. Μπορεί να είναι λίγο εκφοβιστικό. Δεν είναι μια παράσταση για μένα για την άνεση, είναι για τη μοναξιά, την ιδέα της κοινής επαφής, την επιθυμία για σύνδεση.”

Ενώ εργαζόταν στην εκπομπή, η Αλς αποκάλυψε μια ιστορία του 1986 της Σούζαν Σόντα με τίτλο “The Way We Live Now”, παρόλο που την κρατούσε για τον εαυτό της. ήταν άλλο ένα αστέρι κατά την απορρόφηση των κομματιών της συλλογής. «Το άλλο άτομο που χρησιμοποίησε αυτό το όνομα ήταν η Σούζαν Σόνταγκ σε μια ιστορία για το AIDS, όπου η δομή της ιστορίας είναι ότι δεν συναντάς ποτέ το άτομο που υποφέρει, και όλοι στο τηλέφωνο λένε: «Είδα τον Jimin σήμερα, τα πάει καλύτερα»», εξήγησε ο Αλς. “Ήταν ένας συναισθηματικός οδηγός και για μένα. Δεν ήθελα να το μάθει κανένας άλλος εκτός από εμένα γιατί δεν θα βοηθούσε εκεί που δουλεύαμε μαζί, αλλά τώρα που έγινε, είναι εκεί”.

«Μου αρέσει όταν οι καλλιτέχνες λένε ποιοι είναι». – Χίλτον Αλς

Είναι μια άλλη εύστοχη λογοτεχνική αναφορά για το επερχόμενο βιβλίο του Αλς Δεν Θυμάμαι, για μια σημαντική φιλία που δημιουργήθηκε στη Νέα Υόρκη της δεκαετίας του 1980. «Πρόκειται για μια φιλία που είχα με έναν σπουδαίο άνθρωπο – μερικοί από τους οποίους ήταν στο The New Yorker – του οποίου η αδερφή μου έγραψε και μου είπε: «Τον έφερες πίσω»», είπε. Η δουλειά στην παράσταση ήταν μια απόσπαση της προσοχής από τη διαδικασία της συγγραφής, ένα μάθημα που λέει στους μαθητές της ότι, ακόμα κι αν δεν είναι γραμμικό, «Χρειάζεται πολύς χρόνος για να πεις την αλήθεια».

Τα έργα της παράστασης αφηγούνται μια ιστορία για την εποχή μας, αλλά λένε και την αλήθεια για τους καλλιτέχνες που τα δημιούργησαν. «Ο New Yorker είχε μια υπέροχη ιστορία για τον Ντέιβιντ Χόκνεϊ πριν από χρόνια», λέει ο Als, προσθέτοντας ότι ο συγγραφέας Anthony Bailey είπε από την οικογένεια του Hockney ότι ο καλλιτέχνης «δεν μπορούσε να κάνει ένα πόδι». Αυτός ο ίδιος ο Als δεν μπορούσε παρά να θυμηθεί όταν αντιμετώπισε μια φωτογραφία του Peter Schlesinger, του οποίου το δεξί παπούτσι είναι απλά αδέξιο. «Μου αρέσει όταν οι καλλιτέχνες μας λένε ποιοι είναι», λέει.

Ο τρόπος που ζούμε τώρα Στη συλλογή του Γιώργου Οικονόμου, Αθήνα, έως τον Μάρτιο του 2027.