Συνάντησα τον Dan στο Hinge.
Εκείνος μένει στο Woodland Hills και εγώ στη Βενετία. Στο Λος Άντζελες, αυτή θεωρείται σχέση εξ αποστάσεως. Σε άλλη πόλη, μπορεί να μην είναι τίποτα. Εδώ είναι ένας παράγοντας.
Αλλά νομίζω ότι με το σωστό άτομο μπορείς να κάνεις οτιδήποτε να λειτουργήσει, οπότε έχω ανοιχτό μυαλό. Είμαι ιθαγενής Νεοϋορκέζος, και αν ζούσα στο Μπρούκλιν και ένας άντρας ζούσε στο Upper West Side, θα ήταν 45 λεπτά με το μετρό, κάτι που δεν είναι τίποτα στη Νέα Υόρκη. Έτσι, με την ίδια λογική, προσπαθώ να είμαι ευέλικτη με τους άνδρες στο LA
Όταν ξεκινήσαμε να σχεδιάζουμε το πρώτο μας ραντεβού, ο Dan πρότεινε τρεις επιλογές: μια πεζοπορία με μανιτάρια, μια δοκιμή κρασιού ή μια βόλτα στην παραλία.
Μια πεζοπορία με μανιτάρια είναι κάτι που θα έκανα μόνο με κάποιον που ήδη εμπιστεύομαι, όχι με κάποιον που μόλις γνώρισα στο διαδίκτυο. Δεν κάνω πεζοπορίες για το πρώτο ραντεβού γιατί δεν μου αρέσει να νιώθω παγιδευμένος αν ο τύπος είναι χαζός. Έτσι επέλεξα τη γευσιγνωσία κρασιού.
Μετά έμαθα ότι η γευσιγνωσία κρασιού ήταν στο West Hills.
Την Παρασκευή το βράδυ, θα ήταν τρελό να οδηγήσετε εκεί από τη Βενετία. Είπα λοιπόν ότι δεν θα συναντηθώ εκεί λόγω της κίνησης. Πρότεινε το Μαλιμπού. Δεν ήταν ιδανικό ούτε την Παρασκευή.
Ήμουν ενοχλημένος – αυτή ήταν μια ροζ σημαία γιατί στον κόσμο των γνωριμιών μου, ο τύπος ερχόταν στη γειτονιά της γυναίκας τις πρώτες μέρες. Έχω βγει με πολλούς άντρες από την κοιλάδα που πρότειναν ανέμελα να έρθουν σε μένα. Δεν είναι σπάνιο ή αδύνατο.
Του πρότεινα να έρθει στη δυτική πλευρά. Δεν είπα συγκεκριμένα Βενετία, και εκ των υστέρων μάλλον θα έπρεπε. Προσγειώθηκε στο Brentwood, το οποίο ήταν προσιτό και για τους δυο μας. Στο πρώτο μας ραντεβού, συναντηθήκαμε σε μια ιρλανδική παμπ στη Wilshire Boulevard. Ήταν πιο γλυκός και πιο ενδιαφέρον από όσο περίμενα, και με το Guinness να ρέει, διασκεδάσαμε.
Όταν έφτασα στο σπίτι, μου έστειλε μήνυμα: “Λοιπόν, μου αρέσεις 🙂 Λιγότερο tik tok και η έλλειψη ροκ μουσικής στη ζωή σου, αλλά αυτό δεν είναι κάτι το οποίο δεν είναι κάτι που το κάνει – υπάρχουν και άλλα χαρακτηριστικά 🙂 Ποιες είναι οι σκέψεις σου;
Παρατήρησα τον αμυδρό αρνητισμό, αλλά ως επί το πλείστον τυφλώθηκα από έναν άντρα που έστελνε μήνυμα αμέσως μετά το ραντεβού για να πει ότι του αρέσω. Στη σύγχρονη οικονομία των γνωριμιών, αυτό ήταν σπάνιο.
Την επόμενη μέρα, και τα δύο βραδινά μας σχέδια κατέρρευσαν, οπότε πήγαμε σε ένα ραντεβού της τελευταίας στιγμής. Η γευσιγνωσία κρασιού που πρότεινε αρχικά εξακολουθούσε να ακουγόταν διασκεδαστική, και παρόλο που σήμαινε οδήγηση στην κοιλάδα, ήμουν έτοιμος τώρα που είχαμε γνωριστεί.
Πιούσαμε πτήσεις στο Malibu Wines & Beer Garden στην ευάερη, ρομαντική αυλή και παίξαμε μια φλερτ εκδοχή του Truth or Dare. Στα μισά του δρόμου με τόλμησε να τον φιλήσω.
Τελειώσαμε με σούσι στη λεωφόρο Ventura και ένα σύντομο make-out στο αυτοκίνητό του. Με κάλεσε στο θείο του για την Ημέρα των Ευχαριστιών, η οποία ένιωθε πρόωρη αλλά και γλυκιά.
Μετά το δεύτερο ραντεβού έστειλε μήνυμα λέγοντας ότι είχε τα παιδιά του εκείνη την εβδομάδα και ότι επίσης φιλοξενούσε μια εκδήλωση την Πέμπτη, οπότε η μόνη μέρα που μπορούσε να συναντηθεί ήταν η Τετάρτη. Τέλεια είπα.
Τρίτη το βράδυ έλεγξε αν ήμασταν ακόμα και είπα ναι.
Στη συνέχεια, έστειλε μήνυμα: “Είμαι ευέλικτος στην ώρα μου, αλλά όχι στον τόπο. Έχω μια μεγάλη εκδήλωση την Πέμπτη, ελπίζω να μπορέσετε να επιστρέψετε κοντά μου.”
Το στομάχι μου σφίχτηκε. Αυτό πάλι;
Έστειλα λοιπόν μήνυμα: “Σας οδήγησα την τελευταία φορά, κάτι που ήταν λίγο εξαίρεση για μένα, ειδικά τις πρώτες μέρες, αλλά ο χώρος γευσιγνωσίας ακουγόταν ιδιαίτερος. Συνήθως παιδιά έρχονται στην περιοχή μου. Τι θα λέγατε να το αλλάξω αυτή τη φορά;”
Μου απάντησε: “Εκτιμώ την προσπάθεια! Λόγω της διευθέτησής μου, προτιμώ να είμαι κοντά σε υπολογιστή μόνο αν χρειαστεί… Να τι προσφέρω:
— Θα έρθω στην περιοχή σας οποιαδήποτε στιγμή την επόμενη εβδομάδα/τέλος
— Μεσημεριανό γεύμα/δείπνο πάνω μου
Θέλω να συνεχίσουμε από εκεί που σταματήσαμε 😉 Χωρίς πίεση φυσικά, αλλά ας το χαρούμε»
Απάντησα, “Εντάξει, ας βρεθούμε την επόμενη εβδομάδα. Το Snuggles ακούγεται καλό…ας δούμε τι θα γίνει…”
Μετά έγραψε: «Δε θα σε δω αύριο;»
Απάντησα, “Εκτός αν θέλετε να έρθετε στο σπίτι μου και να φέρετε το φορητό υπολογιστή σας, ας συνεχίσουμε να ελέγχουμε μέχρι να έχετε μεγαλύτερη ευελιξία”.
Είπε, “Ντανγκ, είσαι σκληρός. Θα σε ενημερώσω αύριο γύρω στο μεσημέρι αν είναι εντάξει.”
Και τότε – έκπληξη – αποφάσισε να έρθει.
Οδήγησε στη Βενετία για ραντεβού στις 5:00 μ.μ. Είπε ότι η ETA του ήταν 5 μ.μ. και κατέληξε στις 5:25 μ.μ., τυπικός αυτοκινητόδρομος 405.
Όταν εμφανίστηκε, είχε μια ξέφρενη διάθεση. Στο δρόμο μου προς το KazuNori στη Marina del Rey, τον ευχαρίστησα που με πήρε και του είπα ότι νομίζω ότι κάνει ζέστη όταν ο τύπος φτάσει στο κορίτσι.
«Το λες απλώς γιατί θέλεις να έρθω περισσότερο κοντά σου», είπε, όχι παιχνιδιάρικα, αλλά επιθετικά.
Αυτό ήταν ουσιαστικά το τέλος για μένα. Αλλά εκεί ήμουν, στο αυτοκίνητό του, στο δρόμο για το δείπνο. Οπότε ήμουν καλός και προσπάθησα να το κάνω το καλύτερο.
Μοιράστηκα ότι στα πρώτα στάδια του ραντεβού, νομίζω ότι είναι καλή εθιμοτυπία για τον άντρα να έρχεται στη γειτονιά της γυναίκας. Αμέσως διαφώνησε και άρχισε να φωνάζει για το πώς οι κανόνες γνωριμιών είναι γελοίοι και πώς ταλαντεύονται υπέρ των γυναικών. Αγανακτούσε που πλήρωνε για ραντεβού και δήλωσε ότι δεν ήθελε να «χορηγήσει τη ζωή μιας γυναίκας».
«Αν οι γυναίκες θέλουν ισότητα και ίσα δικαιώματα», είπε, «τότε αυτό θα πρέπει να ισχύει γενικά, συμπεριλαμβανομένων των γνωριμιών, και ο άνδρας δεν θα πρέπει να πληρώσει».
Είπα ότι οι γυναίκες στην πραγματικότητα δεν έχουν ίσα δικαιώματα επειδή αμείβουμε λιγότερο από τους άνδρες και συχνά λαμβάνουμε χαμηλότερους μισθούς από τους άνδρες στην ίδια θέση.
Προσπάθησα να αλλάξω θέμα και να επαναφέρω τη διάθεση, αλλά επέμεινε να συνεχίσουμε να το κατακερματίζουμε.
Προσπάθησα να εξηγήσω την αρσενική/γυναικεία δυναμική: δώστε και προστατέψτε, δώστε και λάβετε.
«Τι βγάζει ο άνθρωπος από αυτή τη ρύθμιση;» ρώτησε.
Ήταν σαν να βλέπεις την προσωπικότητα ενός ανθρώπου να μετατρέπεται σε κύριο Χάιντ. Έπειτα ανέφερε ένα άλλο θέμα: Είναι ανύπαντρος πατέρας δύο παιδιών, οπότε κουράζεται. και επειδή δεν έχω παιδιά, θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη ποιος οδηγεί που.
Σε αυτό το σημείο ήμουν μόλις αρραβωνιασμένος και επικεντρώθηκα στο να φάω τα ρολά των χεριών μου και ανυπομονούσα να γυρίσω σπίτι.
Ήρθε η επιταγή και τη μοίρασα με χαρά, μη θέλοντας τίποτα άλλο από αυτόν.
Στο αυτοκίνητο, πίσω στη θέση μου, είπε: «Είναι προφανές ότι δεν θα ξαναδούμε ποτέ ο ένας τον άλλον».
Προφανές, αλλά έπρεπε να δηλωθεί;
Μετά μου έδειξε μια λίστα αναπαραγωγής Spotify που είχε φτιάξει για μένα με την αγαπημένη μου ηλεκτρονική μουσική γιατί ξέρει ότι μου αρέσει το EDM.
«Ω, αυτό είναι χαριτωμένο», είπα.
“Ναι, έτσι δείχνω ενδιαφέρον. Μέσα από τέτοια πράγματα, όχι ποιος οδηγεί ποιον”, απάντησε.
Όταν βγήκα από το αυτοκίνητο ευχηθήκαμε ο ένας στον άλλον καλή τύχη και μπήκα και έκλεισα την πόρτα.
Δύο ώρες αργότερα μου έστειλε τη λίστα αναπαραγωγής. Δεν το έχω ακούσει ακόμα.
Δεν ήταν η απόσταση που το κατέστρεψε. Ήταν η αγανάκτηση. Δεν ψάχνω για άνθρωπο που να νιώθει επιβαρυμένος από την προσπάθεια. Αναζητώ έναν άντρα που βλέπει την αξία στο να φλερτάρεις μια γυναίκα εξαρχής.
Ο συγγραφέας είναι συγγραφέας, κωμικός και πρώην ψυχολόγος που ζει στη Βενετία. Είναι η δημιουργός της νέας κάθετης σειράς «Manfari». Είναι στο Instagram: @solange_neue και @manfari.show.
LA Υποθέσεων απεικονίζει την αναζήτηση της ρομαντικής αγάπης σε όλες τις ένδοξες εκφάνσεις της στην περιοχή του Λος Άντζελες και θέλουμε να ακούσουμε την αληθινή σας ιστορία. Πληρώνουμε 400 $ για ένα δημοσιευμένο δοκίμιο. E-mail LAAffairs@latimes.com. Μπορείτε να βρείτε οδηγίες υποβολής εδώ. Μπορείτε να βρείτε προηγούμενες στήλες εδώ.