Του Stephen Beech

Οι σημαντικές διαφορές στην ποιότητα του σπέρματος μεταξύ των ανδρών με παρόμοιο τρόπο ζωής μπορεί να οφείλονται στα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης όπου ζουν, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.

Οι ερευνητές βρήκαν «σημαντικές» περιφερειακές διαφορές στην ποιότητα του σπέρματος, με τους άνδρες στην περιοχή με τις υψηλότερες επιδόσεις να καταγράφουν σχεδόν το διπλάσιο του συνολικού αριθμού υγιών σπερματοζωαρίων από εκείνους στη χειρότερη περιοχή.

Οι συνήθειες του τρόπου ζωής ήταν σε μεγάλο βαθμό παρόμοιες σε όλες τις περιοχές και δεν εξηγούσαν τις διαφορές, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με τον ρόλο της έκθεσης στην περιβαλλοντική ρύπανση στην αναπαραγωγική υγεία των ανδρών.

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα ποιότητας και τρόπου ζωής σπέρματος από 386 άνδρες που υποβλήθηκαν σε αξιολόγηση γονιμότητας σε επτά κέντρα υποβοηθούμενης αναπαραγωγής στην Ισπανία μεταξύ Ιουνίου 2024 και Δεκεμβρίου 2025.

Οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ένα ερωτηματολόγιο που κάλυπτε παράγοντες όπως ο τόπος διαμονής, ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ), το ιατρικό ιστορικό, η φυσική δραστηριότητα, η έκθεση σε χημικές ουσίες, η χρήση φαρμάκων, το κάπνισμα, το αλκοόλ, τα ναρκωτικά και η κατανάλωση καφέ.

Στη συνέχεια, οι ερευνητές συνέκριναν τις παραμέτρους του σπέρματος σε τέσσερις περιοχές της Ισπανίας – βόρεια, νότια, νοτιοανατολική και κεντρική – για να προσδιορίσουν εάν οι γεωγραφικές διαφορές στην ποιότητα του σπέρματος θα μπορούσαν να εξηγηθούν από τον τρόπο ζωής ή τους κοινωνικοδημογραφικούς παράγοντες.

Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν «σημαντικές» περιφερειακές διαφορές στον όγκο του σπέρματος, τη συγκέντρωση σπέρματος, την κινητικότητα, τη μορφολογία και τον συνολικό αριθμό κινητών σπερματοζωαρίων, καθώς και τον επιπολασμό της ασθενοζωοσπερμίας – μειωμένης κινητικότητας του σπέρματος – και της τερατοζωοσπερμίας, της μη φυσιολογικής μορφολογίας του σπέρματος.

Οι άνδρες που ζουν στη βόρεια Ισπανία κατέγραψαν την ισχυρότερη ποιότητα σπέρματος συνολικά, με μέσο συνολικό αριθμό κινητικών σπερματοζωαρίων 94,35 εκατομμύρια, έναντι 50,11 εκατομμυρίων στην κεντρική Ισπανία.

Η βόρεια περιοχή είχε επίσης την υψηλότερη μέση συγκέντρωση και κινητικότητα σπέρματος (44,79%).

Η μειωμένη κινητικότητα του σπέρματος επηρέασε το 23,9% των ανδρών στο βορρά, σε σύγκριση με 55,4% στη νότια Ισπανία και 53,4% στην κεντρική Ισπανία.

Παρά τις διαφορές στην ποιότητα του σπέρματος, οι συνήθειες του τρόπου ζωής και τα γενικά πρότυπα τρόπου ζωής ήταν σε μεγάλο βαθμό παρόμοια στις τέσσερις περιοχές που μελετήθηκαν.

Μετά την προσαρμογή για όλους τους μετρούμενους τρόπους ζωής και κοινωνικοδημογραφικούς παράγοντες, μόνο η γεωγραφική θέση και η διάρκεια της αποχής παρέμειναν ανεξάρτητα συνδεδεμένα με τις παραμέτρους του σπέρματος.

Ο συνολικός αριθμός κινητών σπερματοζωαρίων συσχετίστηκε ανεξάρτητα τόσο με τη γεωγραφική θέση όσο και με τη διάρκεια της αποχής, ενώ η γεωγραφική θέση από μόνη της παρέμεινε σημαντικά συνδεδεμένη με την εμφάνιση μειωμένης κινητικότητας και μη φυσιολογικής μορφολογίας σπέρματος.

Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, καθηγητής Rocío Núñez-Calonge, δήλωσε: «Αυτό που ήταν πιο αξιοσημείωτο για εμάς ήταν ότι οι ισχυρότερες παράμετροι ποιότητας του σπέρματος βρίσκονταν σταθερά στη βόρεια Ισπανία.

«Ταυτόχρονα, με έκπληξη διαπιστώσαμε ότι οι συνήθειες του τρόπου ζωής ήταν πολύ παρόμοιες σε όλες τις γεωγραφικές περιοχές που μελετήθηκαν.

«Εάν, με βάση τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης, αποκλείσουμε τις συνήθειες του ανδρικού τρόπου ζωής ως εξήγηση για τις γεωγραφικές διαφορές που παρατηρούνται στην ποιότητα του σπέρματος, φαίνεται πιθανό ότι αυτές οι παραλλαγές μπορεί να σχετίζονται με διαφορές στην περιβαλλοντική έκθεση, όπως επίπεδα ρύπανσης ή άλλες περιβαλλοντικές μολύνσεις που υπάρχουν σε αυτές τις περιοχές».

Σημείωσε ότι τα ευρήματα μπορεί να έχουν επιπτώσεις πέρα ​​από την Ισπανία, με μελέτες από διάφορες χώρες να αναφέρουν σημαντικές περιφερειακές διακυμάνσεις στην ποιότητα του σπέρματος, ιδιαίτερα σε περιοχές με έντονη περιβαλλοντική διακύμανση.

Ο Núñez-Calonge, επιστημονικός σύμβουλος στη Διεθνή Αναπαραγωγική Μονάδα με έδρα το Αλικάντε, δήλωσε: «Δεδομένης της εκτεταμένης παρουσίας της ατμοσφαιρικής ρύπανσης σε πολλά αστικά περιβάλλοντα, οι πιθανές επιπτώσεις της στην ανδρική γονιμότητα αξίζουν περαιτέρω έρευνα».

Και πρόσθεσε: «Απαιτούνται μεγαλύτερες και καλά σχεδιασμένες μελέτες για να αποσαφηνιστεί καλύτερα η σχέση μεταξύ της περιβαλλοντικής έκθεσης και της ποιότητας του σπέρματος.

«Ταυτόχρονα, ισχυρότερες πολιτικές δημόσιας υγείας που στοχεύουν στη μείωση της έκθεσης σε ρύπους, βιομηχανικές χημικές ουσίες και ενώσεις που προέρχονται από πλαστικά θα πρέπει να θεωρηθούν ως προτεραιότητα για την προστασία της αναπαραγωγικής υγείας στις μελλοντικές γενιές».

Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Human Reproduction, θα παρουσιαστούν στην ετήσια συνάντηση της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Ανθρώπινης Αναπαραγωγής και Εμβρυολογίας (ESHRE) στο Λονδίνο.

Η καθηγήτρια Karen Sermon, Πρόεδρος του ESHRE’s Immediate Past, δήλωσε: «Αν και είναι καλά τεκμηριωμένο ότι ένας υγιεινός τρόπος ζωής έχει θετική επίδραση στην ποιότητα του σπέρματος, η επίδραση περιβαλλοντικών παραγόντων πέρα ​​από τον έλεγχο του ατόμου είναι σαφής και πρέπει να αντιμετωπιστεί σε επίπεδο κοινωνίας και πολιτικής».

Και πρόσθεσε: «Υπάρχει ξεκάθαρη ευθύνη για τις εθνικές και τις ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ σε αυτό το θέμα».