Αυτές οι αχιβάδες είναι σε μαρμελάδα.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι κατά μήκος της δυτικής ακτής, λεγεώνες απογειώνονται μαλακό κέλυφος τα μύδια προσβάλλονται από έναν θανατηφόρο, εξαιρετικά μεταδοτικό καρκίνο.
Ο καρκίνος, γνωστός ως διθυρίδα μεταδοτική νεοπλασία, εξαπλώνεται όταν ζωντανά καρκινικά κύτταρα περνούν από το ένα ζώο στο άλλο μέσω του θαλασσινού νερού.
Ο καρκίνος, γνωστός ως διθυρίδα μεταδοτική νεοπλασία, εξαπλώνεται όταν ζωντανά καρκινικά κύτταρα περνούν από το ένα ζώο στο άλλο μέσω του θαλασσινού νερού. stock.adobe.com
Ενώ η ασθένεια είχε βρεθεί στο παρελθόν σε μύδια με μαλακό κέλυφος κατά μήκος της ακτής του Ατλαντικού, αυτή είναι η πρώτη φορά που έχει εντοπιστεί στη Δυτική Ακτή.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα αποκάλυψε ότι περισσότερα περισσότερα από τα τρία τέταρτα των αχιβάδων σε δύο τοποθεσίες στα ύδατα της πολιτείας της Ουάσιγκτον προσβλήθηκαν από τον καρκίνο, καθιστώντας τον ένα από τα πιο σοβαρά κρούσματα που έχουν καταγραφεί ποτέ.
Τα μύδια και άλλα οστρακοειδή που βρίσκονται φυσικά και εκτρέφονται στα δροσερά εσωτερικά νερά του Βορειοδυτικού Ειρηνικού εκτιμώνται από κορυφαία εστιατόρια σε όλη τη χώρα και όχι μόνο.
Ο καρκίνος εντοπίστηκε για πρώτη φορά στο Puget Sound της Ουάσιγκτον το 2022, όταν προσβλήθηκε το 45% του πληθυσμού της αχιβάδας. Ωστόσο, το ποσοστό αυξήθηκε στο 75% σε μόλις δύο χρόνια.
Ενώ η ασθένεια δεν έχει καμία επίδραση στους ανθρώπους και οι ειδικοί τονίζουν ότι τα μύδια είναι ασφαλή για κατανάλωση, ο καρκίνος κάνει το δικό του.
«Με έκπληξη βρήκαμε έναν μεταδοτικό καρκίνο να εξαπλώνεται σε αυτό το επίπεδο στα μύδια του Βορειοδυτικού Ειρηνικού», δήλωσε ο Michael Metzger, Ph.D., ανώτερος συγγραφέας της μελέτης και συνεργάτης ερευνητής στο Pacific Northwest Research Institute (PNRI).
«Η κλίμακα της επιδημίας την καθιστά ένα σημαντικό σύστημα για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αυτοί οι σπάνιοι καρκίνοι εμφανίζονται και μετακινούνται στους άγριους πληθυσμούς».
Οι επιστήμονες τόνισαν ότι η ασθένεια απειλεί όχι μόνο τα μύδια αλλά το οικοσύστημα συνολικά, καθώς τα μύδια φιλτράρουν τόσο το πλαγκτόν όσο και τα βακτήρια, καθιστώντας τα ένα σημαντικό μέρος του θαλάσσιου περιβάλλοντος.
Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι τα προσβεβλημένα είδη μυδιών δεν είναι εγγενή στη Δυτική Ακτή και «πιθανότατα εισήχθησαν σκόπιμα από τους πληθυσμούς των αχιβάδων του Ατλαντικού τη δεκαετία του 1870».
Η μελέτη αποκάλυψε επίσης ότι τα μύδια με μαλακό κέλυφος στο Puget Sound περιλαμβάνουν υβρίδια δύο στενά συγγενών ειδών: Mya arenaria και Mya japonica. Τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι το ιαπωνικό είδος μπορεί να αντιστέκεται στον καρκίνο πιο αποτελεσματικά, ένα εύρημα που εγείρει νέα ερωτήματα σχετικά με το πώς η γενετική επηρεάζει τη μετάδοση του καρκίνου και την ανοσία.
Εκτός από τον καρκίνο, τα μύδια και άλλοι πληθυσμοί οστρακοειδών κινδυνεύουν ολοένα και περισσότερο λόγω της ρύπανσης και της κλιματικής αλλαγής λόγω της υπερθέρμανσης και της οξίνισης.
Για παράδειγμα, ένα κύμα καύσωνα το 2021 προκάλεσε μια τεράστια εξάλειψη οστρακοειδών στις παραλίες της Ουάσινγκτον, με πολλά είδη να μαγειρεύονται ζωντανά στην ακτή.
Ο καρκίνος εντοπίστηκε για πρώτη φορά στο Puget Sound το 2022, όταν προσβλήθηκε το 45% του πληθυσμού των αχιβάδων. Ωστόσο, το ποσοστό αυξήθηκε στο 75% σε μόλις δύο χρόνια. dbvirago – stock.adobe.com
Η αυξημένη ζέστη και η ρύπανση καθιστούν τα μύδια ακόμη πιο ευάλωτα στον καρκίνο.
Ομοίως, οι επιστήμονες έχουν συνδέσει στο παρελθόν έναν μυστηριώδη καρκίνο που έχει αποδεκατίσει τον πληθυσμό των θαλάσσιων λιονταριών της Καλιφόρνια με τοξικές χημικές ουσίες και τον έρπη.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ενώ ο καρκίνος της αχιβάδας θα μπορούσε να εξαπλωθεί στη Δυτική Ακτή στο Όρεγκον και πέρα, ο κίνδυνος είναι χαμηλός.
Ευτυχώς, η τρέχουσα επιδημία πιστεύεται ότι βρίσκεται στα αρχικά της στάδια, και ενώ οι επιστήμονες μπορεί να μην είναι σε θέση να σταματήσουν την εξάπλωσή της, αυτό το χρονοδιάγραμμα τους επιτρέπει να παρατηρήσουν πώς ανταποκρίνονται οι αχιβάδες στην ασθένεια στη φύση.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι ο εν λόγω καρκίνος προήλθε από πληθυσμούς των ακτών του Ατλαντικού, αλλά οι ειδικοί δεν είναι σίγουροι πώς έφτασε προς τα δυτικά.
«Η πιο πιθανή εξήγηση είναι η τυχαία μεταφορά με τη βοήθεια του ανθρώπου μολυσμένου αχιβαδιού ή θαλασσινού νερού που περιέχει καρκινικά κύτταρα, αλλά δεν έχουμε ακόμη στοιχεία που να μας επιτρέπουν να προσδιορίσουμε την ακριβή διαδρομή», είπε ο Metzger. «Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι μεταδοτικοί καρκίνοι μετακινούνται μεταξύ των περιοχών θα είναι κρίσιμης σημασίας για την παρακολούθηση και τη διαχείριση μελλοντικών κρουσμάτων».
Εκτός από τον καρκίνο, τα μύδια της Ουάσιγκτον έχουν διαδώσει τον νοροϊό.
Τον Μάρτιο, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων εξέδωσε μια ανάκληση αχιβάδων και ωμών στρειδιών λόγω ανησυχιών ότι ήταν μολυσμένα με νοροϊό, έναν μεταδοτικό ιό που είναι κοινώς γνωστός ως γρίπη του στομάχου.
Οι ανακληθείσες αχιβάδες Μανίλα συγκομίστηκαν από το Ινδικό Επιχειρηματικό Συμβούλιο Lummi και διανεμήθηκαν σε εστιατόρια και λιανοπωλητές τροφίμων σε εννέα πολιτείες, όπως η Αριζόνα, η Καλιφόρνια, η Φλόριντα, η Τζόρτζια, το Ιλινόις, η Νεβάδα, η Νέα Υόρκη, το Όρεγκον και η Ουάσιγκτον.