Ένα ξέσπασμα κυκλοσπορίασης έχει αρρωστήσει εκατοντάδες, ενδεχομένως χιλιάδες, Αμερικανούς με μια παρατεινόμενη παρασιτική λοίμωξη και το φαγητό έξω αποτελεί μια μοναδική πρόκληση για τους ανθρώπους που θέλουν να την αποφύγουν.

Ενώ οι ειδικοί έχουν συμβουλές για το μαγείρεμα στο σπίτι, το φαγητό έξω σημαίνει ότι αφήνετε κάποιον άλλο να κάνει την προετοιμασία, συμπεριλαμβανομένου του πλυσίματος των υλικών και του μαγειρέματος στη σωστή θερμοκρασία.

«Οι καταναλωτές, είτε στο σπίτι είτε στα εστιατόρια, πρέπει να είναι λίγο πιο προσεκτικοί και, ειλικρινά, παρανοϊκοί», είπε ο Bill Marler, δικηγόρος για την ασφάλεια των τροφίμων, στο USA TODAY. Ως κάποιος που έχει εκπροσωπήσει άτομα με κρίσεις της νόσου, είπε: «Δεν είναι ευχάριστο και μπορεί να διαρκέσει για μήνες».

Ορισμένα εστιατόρια αφαιρούν επικίνδυνα συστατικά από το μενού τους, καθώς οι ειδικοί συνιστούν προσοχή. Αλλά οι μεγάλες εθνικές αλυσίδες έχουν πει ελάχιστα δημόσια για τα σχέδιά τους απόκρισης. Το ξέσπασμα έχει πλήξει τη χώρα άνισα με ορισμένες πολιτείες να αναφέρουν εκατοντάδες ή περισσότερα κρούσματα — και άλλες καθόλου.

Χάρτης: Δείτε εξάπλωση της «εκρηκτικής» επιδημίας διάρροιας

Η USA TODAY επικοινώνησε με την Εθνική Ένωση Εστιατορίων, η οποία εκπροσωπεί τη βιομηχανία, και πολλές μεγάλες εθνικές αλυσίδες φαστ φουντ και ρώτησε αν κάνουν κάτι διαφορετικό που σχετίζεται με την επιδημία. Περιλάμβαναν τη μητρική εταιρεία του Taco Bell, YUM! Brands, McDonald’s, Chick-fil-A, Jersey Mike’s, Burger King, Subway και Wendy’s. Κανείς δεν επέστρεψε αμέσως τα αιτήματα της USA TODAY για σχολιασμό.

Εν τω μεταξύ, η Laurie Schalow, επικεφαλής εταιρικών υποθέσεων και ασφάλειας τροφίμων της Chipotle, δήλωσε σε ένα email στις 11 Ιουλίου στο USA TODAY ότι η Chipotle παρακολουθεί την κατάσταση.

“Είμαστε ενήμεροι για την έρευνα της κυκλοσποράς και αυτή τη στιγμή δεν πιστεύουμε ότι τα συστατικά που προμηθεύουμε συνδέονται”, δήλωσε ο Schalow. “Παρακολουθούμε στενά την κατάσταση και αξιολογούμε όλες τις νέες πληροφορίες καθώς γίνονται διαθέσιμες. Η υγεία και η ασφάλεια των επισκεπτών και των μελών της ομάδας μας είναι η ύψιστη προτεραιότητά μας.”

Ενημερώσεις για την επιδημία Cyclospora

Οι ερευνητές εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι τι προκαλεί την αύξηση της κυκλοσπορίασης, αν και είναι γνωστό ότι τα φρέσκα προϊόντα και το νερό μπορεί να περιέχουν κυκλοσπορία, η οποία συνήθως μεταδίδεται μέσω κοπράνων που τρώνε οι άνθρωποι σε μολυσμένα προϊόντα.

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ μετρούν πάνω από 840 περιπτώσεις έως τις 9 Ιουλίου, αλλά οι πολιτείες αναφέρουν πολύ υψηλότερους αριθμούς κυκλοσπορίασης, με χιλιάδες υποψίες σε ολόκληρη τη χώρα. Στο Μίσιγκαν, το οποίο έχει δει τα κρούσματα να εκτινάσσονται στα ύψη, οι υγειονομικοί υπάλληλοι έχουν εντοπίσει περισσότερα από 1.500 κρούσματα, με 44 άτομα να νοσηλεύονται.

Η παρασιτική μόλυνση συνήθως δεν είναι απειλητική για τη ζωή και είναι ασυνήθιστο για τους ανθρώπους να τη μεταδίδουν απευθείας μεταξύ τους. Αλλά χωρίς θεραπεία, τα συμπτώματα της κυκλοσπορίασης μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο από ένα μήνα, συμπεριλαμβανομένων υδαρών κοπράνων, εκρηκτικής διάρροιας, κόπωσης, απώλειας όρεξης, ναυτίας και εμέτου.

Στο σπίτι, οι άνθρωποι μπορούν να λάβουν μέτρα για να μειώσουν τον κίνδυνο μόλυνσης από το παράσιτο, όπως συχνό πλύσιμο των χεριών πριν αγγίξουν τα προϊόντα, καθώς και μαγείρεμα φρούτων και λαχανικών για να σκοτώσουν το παράσιτο.

Ορισμένα εστιατόρια κάνουν αλλαγές εν μέσω της επιδημίας

Καθώς οι αξιωματούχοι προσπαθούν να εντοπίσουν την πηγή των εστιών, ορισμένα εστιατόρια ήδη περιγράφουν τις διαδικασίες τους στους πελάτες για να αποτρέψουν την εξάπλωση του παρασίτου.

Στις 10 Ιουλίου, η Dipisa’s Pizza, στο Στίβενσβιλ του Μίσιγκαν, είπε ότι αφαιρούσε το μαρούλι, τις ντομάτες και τα κρεμμύδια από το μενού για πολλή προσοχή.

«Αντί να αναλάβουμε περιττούς κινδύνους, αποφασίσαμε ότι είναι καλύτερο να σταματήσουμε το σερβίρισμα αυτών των φρέσκων προϊόντων μέχρι να υπάρξουν περισσότερες πληροφορίες και να επιλυθεί η κατάσταση», ανέφερε η ανάρτηση της πιτσαρίας στο Facebook.

Το Red B Restaurant, στο Idabel της Οκλαχόμα, ανέφερε σε μια ανάρτηση στο Facebook στις 10 Ιουλίου ότι ενώ δεν υπάρχουν επιβεβαιωμένα κρούσματα κυκλοσπορίασης στην πολιτεία, το εστιατόριο λαμβάνει πρόσθετες προφυλάξεις.

Η Post ανέφερε ότι το εστιατόριο μουλιάζει ξανά και πλένει τα προϊόντα, αν και το μαρούλι και το σπανάκι είναι προπλυμένα αλλά όχι συσκευασμένα. Μπορεί να κάνει τις σαλάτες λίγο πιο υγρές, ανέφερε η ανάρτηση του εστιατορίου. Η ανάρτηση πρόσθεσε ότι το εστιατόριο έχει αφαιρέσει το λάχανο και τον μαϊντανό από το μενού επειδή είναι πιο δύσκολο να καθαριστούν.

Στο Μίσιγκαν, το Roma’s Pizzeria & Italian Restaurant διευκρίνισε ότι δεν χρησιμοποιούν ποτέ μαρούλι σε σακούλα, αλλά αγοράζουν ολόκληρα κεφάλια μαρουλιού και τα κόβουν φρέσκα στο σπίτι καθημερινά. Αυτή η απόφαση ελήφθη νωρίτερα, ανέφερε το εστιατόριο σε ανάρτηση στο Facebook στις 9 Ιουλίου, λόγω της φρεσκάδας, της υφής και της ποιότητας του ολόκληρου μαρουλιού. Το εστιατόριο είπε ότι δεν είχε λάβει καμία αναφορά για ασθένεια που σχετίζεται με τη σαλάτα.

Η USA TODAY επικοινώνησε με τα εστιατόρια για περισσότερες πληροφορίες.

Οι ειδικοί σχολιάζουν το ασφαλές φαγητό έξω

Οι συμβουλές από ομοσπονδιακούς οργανισμούς υγείας επικεντρώθηκαν σε μεγάλο βαθμό στο μαγείρεμα στο σπίτι, αντί στο φαγητό έξω. Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι η προσοχή είναι καλή ιδέα εάν προσπαθείτε να αποφύγετε την ασθένεια.

Όταν τρώτε έξω, είναι πιθανώς καλύτερο να αποφεύγετε τις μπάρες με φρέσκα φρούτα και σαλάτες, τουλάχιστον προς το παρόν, ειδικά όταν δεν μπορείτε να ξεχωρίσετε την προέλευσή τους ή τις μεθόδους πλυσίματος τους, είπε ο Rodney E. Rohde, μικροβιολόγος και επικεφαλής του Medical Laboratory Science Program, College of Health Professions στο Texas State University.

Το Cyclospora μπορεί να εξαπλωθεί εύκολα, είπε. Είναι πιο ανθεκτικό στις παραδοσιακές μεθόδους καθαρισμού με βάση το χλώριο. Και ενώ συνιστάται το πλύσιμο των προϊόντων, το ξέπλυμα από μόνο του δεν μπορεί να αφαιρέσει εντελώς το παράσιτο εάν έχει κολλήσει σε σχισμές μολυσμένων μούρων ή φυλλωδών χόρτων. Η σημασία είναι η επίγνωση και η προσοχή στο τι τρώνε οι άνθρωποι, είπε ο Rohde, ο οποίος έγραψε πρόσφατα για το παράσιτο στην Πολιτεία του Τέξας.

Παραμένει ασαφές εάν πρόκειται για ένα μεγάλο ξέσπασμα πολλαπλών καταστάσεων ή για πολλές μικρότερες εστίες που συμβαίνουν ταυτόχρονα, είπε ο Δρ. Suraj Saggar, επικεφαλής μολυσματικών ασθενειών στο Holy Name Medical Center στο Teaneck του Νιου Τζέρσεϊ, σε ένα email στο USA TODAY.

Ο Saggar, ο οποίος είναι εξοικειωμένος με το παράσιτο, είπε ότι μπορεί να υπάρχουν πολλαπλά συμπλέγματα που να περιλαμβάνουν διαφορετικές πηγές.

“Αυτό που είναι διαφορετικό φέτος είναι ο ασυνήθιστα υψηλός αριθμός κρουσμάτων και το γεγονός ότι οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη εντοπίσει μια συγκεκριμένη πηγή. Συχνά, οι αξιωματούχοι δημόσιας υγείας μπορούν να εντοπίσουν ένα ξέσπασμα σε μια συγκεκριμένη φάρμα, καλλιεργητή, προμηθευτή ή μολυσμένη πηγή νερού και να εκδώσουν στοχευμένη ανάκληση”, είπε ο Saggar. «Αυτή τη στιγμή δεν κατάφεραν να το κάνουν αυτό, γεγονός που υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχουν πολλά μολυσμένα προϊόντα ή πολλαπλά άσχετα κρούσματα να συμβαίνουν ταυτόχρονα.

«Συνολικά, αυτή είναι μια σημαντική ιστορία για τη δημόσια υγεία λόγω του αριθμού των κρουσμάτων και της έλλειψης μιας σαφώς προσδιορισμένης πηγής», κατέληξε ο Saggar.

Ο Μάρλερ, ο δικηγόρος για την ασφάλεια των τροφίμων, είπε ότι η κυκλοσπορία είναι επίσης ένα καλοκαιρινό πρόβλημα, με περιπτώσεις που συνήθως δεν παρατηρούνται το χειμώνα. Δεν είναι σαφές γιατί η χώρα βλέπει περισσότερα κρούσματα, ειδικά τις αυξήσεις που επιτεύχθηκαν στο εσωτερικό, όχι σε διεθνές επίπεδο, όπως συνέβαινε πριν από περισσότερο από μια δεκαετία.

Φυσικά, είναι σχεδόν αδύνατο να αποφευχθούν οι τροφιμογενείς ασθένειες, είπε ο Rohde. Ωστόσο, με τα κρούσματα, η δημόσια υγεία είναι ζωτικής σημασίας για τον εντοπισμό και την πρόληψη της εξάπλωσης παθογόνων μικροοργανισμών, αλλά και για τον εντοπισμό περιπτώσεων και την ανίχνευση της προέλευσής τους.

Εν τω μεταξύ, η χώρα έχει λιγότερους ομοσπονδιακούς εργαζομένους στον τομέα της υγείας από ό,τι στο παρελθόν, είπε, προσθέτοντας ότι το ξέσπασμα είναι «πιθανώς πιο διαδεδομένο από ό,τι είχαμε συνειδητοποιήσει».

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο USA TODAY: Το παράσιτο της «εκρηκτικής διάρροιας» ωθεί ορισμένα εστιατόρια να αλλάξουν μενού