Περισσότεροι από 2.700 άνθρωποι μπορεί να πέθαναν από αιτίες που σχετίζονται με τη ζέστη κατά τη διάρκεια του εξαιρετικά ζεστού καιρού στη Βρετανία τον Μάιο και τον Ιούνιο, σύμφωνα με εκτιμήσεις των ειδικών.
Ο αριθμός, από μια ομάδα στο Imperial College του Λονδίνου, το Met Office και το London School of Hygiene and Tropical Medicine, βασίζεται σε όσα είναι γνωστά για τους κινδύνους της υπερβολικής ζέστης.
Οι περισσότεροι θάνατοι θα έχουν σημειωθεί στον καύσωνα του Ιουνίου, λένε – τον θερμότερο Ιούνιο που έχει καταγραφεί στην Αγγλία, όταν οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 37,7 βαθμούς Κελσίου στο Λίνγκγουντ του Νόρφολκ, καταρρίπτοντας το προηγούμενο υψηλό των 35,6 Κελσίου (96 F) που είχε οριστεί το 1957.
Μια σπάνια κόκκινη προειδοποίηση για τη ζέστη είχε εκδοθεί για μέρη της Αγγλίας και της Ουαλίας εκείνη την εποχή, προειδοποιώντας ακόμη και υγιείς ανθρώπους για τον σημαντικό κίνδυνο για τη ζωή.
Σιωπηλός δολοφόνος
Οι θερμοκρασίες του Μαΐου, εν τω μεταξύ, έφθασαν στο νέο υψηλό του Ηνωμένου Βασιλείου στους 35,1 C στο Kew Gardens στις 26 Μαΐου – μια σημαντική αύξηση σε σχέση με το προηγούμενο υψηλό σημείο των 32,8 C, το οποίο είχε σημειωθεί το 1922 και ισοφαρίστηκε το 1944.
Και τα δύο κύματα καύσωνα προκλήθηκαν από έναν «θόλο θερμότητας» – μια ακινητοποιημένη περιοχή υψηλής πίεσης που παγίδευσε θερμό αέρα πάνω από την περιοχή, λένε οι ειδικοί.
Ο θόλος της θερμότητας επιδεινώθηκε από την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, λένε οι ερευνητές. Αυτό έχει θερμάνει τον πλανήτη κατά περίπου 1,4 C από την προβιομηχανική εποχή και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι έχει προσθέσει μεταξύ 3 και 4 C στις μέγιστες θερμοκρασίες που καταγράφηκαν τον Μάιο και τον Ιούνιο.
Οι καυτές τροπικές νύχτες προστέθηκαν στις καταιγιστικές συνθήκες, παρέχοντας μικρή ανάπαυλα.
Πολλά σπίτια στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι χτισμένα για να αντεπεξέλθουν, αφήνοντας τους ανθρώπους ευάλωτους σε παρατεταμένες υψηλές θερμοκρασίες.
Η ζέστη ασκεί τεράστια σωματική πίεση στο σώμα, η οποία επιδεινώνεται εάν είστε αφυδατωμένοι και η καρδιά σας αντλεί όλο και πιο γρήγορα για να σας δροσίσει.
Τα μωρά και οι ηλικιωμένοι είναι μεταξύ εκείνων που κινδυνεύουν περισσότερο να τραυματιστούν, καθώς και εκείνων με προϋπάρχουσες παθήσεις υγείας.
Μπορεί να οδηγήσει σε πολλαπλές καρδιακές προσβολές, εγκεφαλικά επεισόδια και άλλες δυνητικά θανατηφόρες καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Η έντονη ζέστη μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε, συμπεριλαμβανομένων των υγιών και υγιών ατόμων, και ονομάζεται «σιωπηλός δολοφόνος» επειδή τα πρώιμα συμπτώματα χάνονται εύκολα.
Και όταν ο ζεστός αέρας είναι πολύ υγρός ή υγρός, όπως ήταν τον Ιούνιο, είναι πιο δύσκολο για το σώμα να κρυώσει μέσω του ιδρώτα.
(BBC)
Τα κύματα καύσωνα μπορεί να γίνουν πιο συχνά
Η μελέτη χρησιμοποιεί αναφορές θανάτων από προηγούμενα χρόνια για να μοντελοποιήσει ή να εκτιμήσει πόσοι μπορεί να ήταν τον Μάιο και τον Ιούνιο του 2026.
Κάνει υποθέσεις σχετικά με το πόσο άσχημα επηρεάστηκαν οι άνθρωποι από τη ζέστη, επομένως τα ευρήματα δεν μπορούν να λειτουργήσουν.
Ένας από τους ερευνητές, ο Δρ Κλερ Μπαρνς, ο οποίος είναι ειδικός σε ακραίες καιρικές αλλαγές και κλιματικές αλλαγές στο Imperial College του Λονδίνου, είπε: «Αν δημοσιεύοντας αυτές τις εκτιμήσεις υπογραμμίσουμε στους ανθρώπους πόσο επικίνδυνο είναι και αλλάξουν συμπεριφορά την επόμενη φορά που θα υπάρξει καύσωνας και οι εκτιμήσεις μας αποδειχθούν υψηλές, θα ενθουσιαστώ.
«Αυτοί είναι μεγάλοι αριθμοί και δεν θέλουμε να δούμε τόσους πολλούς ανθρώπους να πεθαίνουν».
Οι ειδικοί πίστευαν ότι το 2025 θα ήταν μια πολύ κακή χρονιά για τους θανάτους που σχετίζονται με τη ζέστη, αλλά οι αριθμοί που πέθαναν αποδείχθηκαν πολύ χαμηλότεροι από το αναμενόμενο – περίπου οι μισοί από τους 3.039 που είχαν προβλεφθεί.
Οι προειδοποιήσεις για την υγεία για τη θερμότητα, μαζί με τα μέτρα που λαμβάνονται σε όλο το NHS και το σύστημα περίθαλψης, είναι πιθανό να έχουν μειώσει τον αντίκτυπο, δήλωσε η UKHSA.
Μερικοί από τους ερευνητές πιστεύουν ότι οι θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη σε μέρη της Βόρειας Ευρώπης μπορεί να αρχίσουν να ανταγωνίζονται τους θανάτους που σχετίζονται με το κρύο μέσα σε μερικές δεκαετίες – αν και τονίζουν ότι το αποτέλεσμα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο γρήγορα ο κόσμος μειώνει τις κλιματικές εκπομπές και πόσο καλά προσαρμόζονται οι χώρες.
Τα κύματα καύσωνα αναμένεται να γίνουν πιο συχνά, πιο έντονα και πιο μακροχρόνια όσο περισσότερα αέρια του θερμοκηπίου απελευθερώνονται.