Η πολυαναμενόμενη δυσωδία του Χάντινγκτον έφτασε. Δύο λουλούδια πτωμάτων με το παρατσούκλι Odora και Odorysseus έχουν ανθίσει στο Ωδείο του Αγίου Μαρίνου, προσελκύοντας χιλιάδες για τη σπάνια περίσταση και ξεπερνώντας γρήγορα τα νούμερα του περασμένου έτους.
Τα λουλούδια πτώματος αποτελούν βασικό προϊόν στο Χάντινγκτον από το 1999, όταν ο κήπος παρουσίασε το πρώτο του λουλούδι πτώματος. Ιθαγενή στη Σουμάτρα της Ινδονησίας, αυτά τα φυτά απειλούνται με εξαφάνιση στη φύση και ανθίζουν μόνο για 24 έως 48 ώρες κάθε λίγα χρόνια. Όταν έχουν ανθίσει, μυρίζουν σαν σάρκα που σαπίζει.
Καθώς η μέρα προχωρά, αυτά τα βρωμερά δείγματα θα κλείσουν και θα καταρρεύσουν, χάνοντας τη διαβόητη σάπια μυρωδιά τους.
Η διπλή ανθοφορία αυτό το καλοκαίρι ήταν «σίγουρα μια έκπληξη», είπε ο Brandon Tam, βοηθός επιμελητής ορχιδέων του Huntington. Η τελευταία φορά που πολλά λουλούδια πτωμάτων άνθισαν την ίδια μέρα στο Χάντινγκτον ήταν το 2018.
«Ξέραμε ότι ο Οδορυσέας πιθανότατα θα ανθίσει την Κυριακή», είπε ο Ταμ. «Αλλά αυτό που μας εξέπληξε ήταν ότι είδαμε το Odora να ανοίγει μόλις λίγες ώρες αργότερα».
Ως “ταξιανθία” – μια φυτική δομή που περιέχει εκατοντάδες αρσενικά και θηλυκά άνθη στη βάση – το φυτό συνήθως κλιμακώνει την ανθοφορία του για να αποφύγει την αυτογονιμοποίηση.
Μια αναπτυξιακή ανωμαλία προκάλεσε το σπάντιξ της Οντόρα να διπλωθεί, αλλά το φυτό παραμένει υγιές, είπε ο Μπράντον Ταμ, βοηθός επιμελητής ορχιδεών στο Χάντινγκτον.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Η Jaime Holmes του San Gabriel κρατά τη μύτη της μπροστά από τα ανθισμένα λουλούδια του πτώματος.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Αλλά μερικές φορές, “αυτά τα φυτά έχουν το δικό τους μυαλό”, είπε ο Tam.
Οι κλιματικοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν όταν ανθίζουν. Ο Tam είπε ότι η πρόσφατη υψηλή υγρασία στη Νότια Καλιφόρνια μπορεί να σηματοδότησε ένα πρωταρχικό περιβάλλον για την ανάπτυξη των φυτών.
Οι επισκέπτες μπορεί να παρατήρησαν ότι το σπάδιξ του Odorysseus – η προεξοχή σε σχήμα κώνου που αναδύεται από το φυτό – ήταν πολύ ψηλότερο από του Odora, το οποίο είχε βυθιστεί.
“Απλώς φαίνεται λίγο διαφορετικό – απολύτως φυσιολογικό”, είπε η Tam. «Όταν ανθίσει ξανά για εμάς σε τρία με τέσσερα χρόνια, θα φαίνεται απολύτως εντάξει».
Την εποχή της ανθοφορίας, ο Odorysseus είχε ύψος 71 ίντσες και η Odora 41.
Από τις 8:51 π.μ., ο Χάντινγκτον κατέγραψε περισσότερες από 5.700 κρατήσεις, είπε η Κέισα Ρέινς, βοηθός διευθυντής ειδήσεων και σχέσεων με τα ΜΜΕ του Χάντινγκτον. Αυτός ο αριθμός ξεπέρασε εύκολα την περσινή έκρηξη, η οποία προσέλκυσε περίπου 4.900 επισκέπτες. Εξαιρούνται επίσης τα walk-in και τυχόν πρόσθετες κρατήσεις που γίνονται κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Οι χώροι στάθμευσης γέμισαν γρήγορα μέσα στο Huntington, αναγκάζοντας ορισμένους επισκέπτες να παρκάρουν στους δρόμους έξω.
Ο Raines πιστεύει ότι η σπάνια διπλή άνθιση επηρέασε την κορύφωση στις κρατήσεις. Πιστεύει επίσης ότι η γενική επίγνωση του λουλουδιού του πτώματος αυξάνεται κάθε καλοκαίρι.
«Είναι ένα είδος παραδόσεως», είπε ο Ρέινς. “Απλώς συνεχίστε να χτίζετε και περισσότεροι άνθρωποι θα το δουν.”
Μέσα στο ωδείο, πρόθυμοι sniffer έβγαλαν selfies και θαύμασαν το μέγεθος και τη μυρωδιά των φυτών. Έξω, η γραμμή διέσχιζε όλους τους διαδρόμους, εκτείνοντας πέρα από την έξοδο.
Η Michelle Shock, κάτοικος Ventura, και η 8χρονη κόρη της, Fable, ήρθαν για πρώτη φορά στο Huntington για ένα πάρτι τσαγιού στο Rose Garden, ντυμένοι για τον ρόλο με φωτεινά, ημι-επίσημα φορέματα. Σχεδίασαν το πάρτι πριν από δύο εβδομάδες και ήταν τυχεροί όταν άκουσαν ότι τα λουλούδια του πτώματος άνθισαν την ίδια μέρα.
«Πάντα ήθελα να δω ένα», είπε ο Σοκ καθώς περίμενε στην ουρά. “Νομίζω ότι η τελευταία φορά που ήξερα ότι μια άνθιση ήταν όταν ήμουν έγκυος μαζί της. Ήμασταν στον κόλπο, και μου έλειψε. Οπότε εδώ είμαστε τώρα μαζί, που είναι καλύτερο.”
Η Γκαστόνια Γκούντμαν, 72 ετών, κοιτάζει από το παράθυρο τα ανθισμένα λουλούδια του πτώματος.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
Ο Fable προέβλεψε ότι τα φυτά θα μύριζαν σαν «σάπιο κρέας από το Minecraft». Σοκ μάντευε ότι θα μύριζαν σαν ξεχασμένο κρέας σε σπασμένο καταψύκτη ή σαν υπολείμματα ζώων σε μια φάρμα.
Για τις συζύγους Jennifer Kraus και Abigail Cruz, τα φυτά μύριζαν σαν σάπια σκουπίδια.
«Ήταν αρκετά ώριμο», είπε ο Kraus. «Ακόμα το απόλαυσα».
Το ζευγάρι οδήγησε δύο ώρες από την Εσωτερική Αυτοκρατορία για να απαθανατίσει τα λουλούδια, τα οποία ήταν στη λίστα του Κρουζ.
«Τη στιγμή που το είδαμε στο Facebook, ο Κράους άρχισε να το ακολουθεί και να βεβαιώνεται ότι είμαστε εδώ όταν είχε ανθίσει», είπε ο Κρουζ.
Ήταν από τους πρώτους που έφτασαν, οπότε η αναμονή ήταν μικρή. «Ήμασταν εδώ στις 30 o-dark σήμερα το πρωί, έτοιμοι να πάμε», είπε ο Kraus.
Η Λίλα Σάιτο, κάτοικος του Βορείου Χόλιγουντ, πήρε δύο ώρες άδεια για να δει τα λουλούδια του πτώματος για πρώτη φορά και παρακολουθούσε τη ζωντανή μετάδοση κάθε μέρα, «απλώς περιμένοντας να ανθίσει». Ο Σάιτο στάθηκε στην ουρά για περίπου 45 λεπτά για να πιάσει μια μυρωδιά, που ο Σάιτο είπε ότι «μύριζε σαν δωμάτιο σκουπιδιών».
Ήταν επίσης το πρώτο λουλούδι της Paige Patino. Ο Patino μένει 10 λεπτά μακριά από το Huntington και φόρεσε ένα μπλουζάκι με λουλούδια για την περίσταση. Ήταν “πραγματικά ωραίο” να “βλέπω και τους δύο ενεργούς”, είπε ο Patino.
Για τον Tam, η φετινή δυσοσμία κατατάσσεται στις τρεις πρώτες. Πιστεύει ότι κάθε μεμονωμένο φυτό βρωμάει περισσότερο από τις προηγούμενες ανθίσεις, αλλά πάνω από αυτό, είπε, «Το γεγονός ότι έχουμε δύο ανθισμένα το κάνει πιο βρωμερό».