Οι ιρακινές αρχές έχουν κατασχέσει περισσότερες από 825 λίρες χρυσού και δέκα εκατομμύρια μετρητά σε μια σειρά επιχειρήσεων κατά της διαφθοράς που οδήγησαν στη σύλληψη τουλάχιστον 21 ατόμων, συμπεριλαμβανομένων δεκάδων κυβερνητικών αξιωματούχων και αρκετών πρώην και νυν βουλευτών.

Οι κατασχέσεις συνδέθηκαν με τη σύλληψη τον Μάιο ενός πρώην αναπληρωτή υπουργού Πετρελαίου, του Αντνάν Αλ Τζουμαίλι, ο οποίος είναι ύποπτος για διαφθορά.

Ο Ιρακινός πρωθυπουργός Αλί Αλ-Ζάιντι, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Μάιο, έχει δεσμευτεί να αντιμετωπίσει τη δωροδοκία στη χώρα. Αλλά η αποστολή δεν θα είναι εύκολη, δήλωσε στο CBS News ένας κυβερνητικός αξιωματούχος που ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος.

Ο αριθμός των υπαλλήλων που εμπλέκονται και οι σωροί κατασχεθέντος χρυσού και μετρητών σε δολάρια ΗΠΑ και δηνάρια Ιράκ, καθώς και οχήματα και σπίτια που κατασχέθηκαν στην επιχείρηση, δείχνουν την έκταση του μοσχεύματος στη χώρα. Και αυτή η έρευνα αφορούσε μόνο έναν τομέα: το πετρέλαιο.

«Η τελευταία εκστρατεία ήταν απροσδόκητη», είπε ο αξιωματούχος, όχι μόνο επειδή μπήκε σύντομα στη θητεία του Αλ Ζάιντι, αλλά και επειδή πολλοί πρώην πρωθυπουργοί μιλούσαν για την αντιμετώπιση της διαφθοράς χωρίς να το κάνουν στην πραγματικότητα.

«Ήταν έκπληξη για όλους τους εμπλεκόμενους και θα συνεχίσει να περιλαμβάνει υποθέσεις διαφθοράς σε άλλους τομείς».

Ένας ανακριτής στο Κεντρικό Δικαστήριο Καταπολέμησης της Διαφθοράς του Ιράκ, Ντίαα Τζααφάρ, είπε στο Ιρακινό Πρακτορείο Ειδήσεων ότι 790 λίβρες χρυσού ανακτήθηκαν σε μια επιχείρηση και 37 λίβρες σε άλλη. Δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες για τις επιχειρήσεις.

Ο χρυσός έχει επιστραφεί στην κεντρική τράπεζα της χώρας, πρόσθεσε ο Jaafar.

Η κατάσχεση ακολουθεί μια άλλη επιχείρηση που συνδέεται με το υπουργείο πετρελαίου την περασμένη Πέμπτη, κατά την οποία ιρακινά δηνάρια αξίας 10,6 εκατομμυρίων δολαρίων βρέθηκαν σε λάκκο αποχέτευσης ομβρίων υδάτων.

Ένας εκπρόσωπος της ιρακινής κυβέρνησης, ο Haider al-Aboudi, δήλωσε στο Κατάρ News Al Jazeera ότι τα συνολικά κεφάλαια που κατασχέθηκαν στην υπόθεση al-Jumaili ήταν αξίας άνω των 96 εκατομμυρίων δολαρίων, συν άλλα 24 εκατομμύρια δολάρια σε περιουσία, οχήματα και χρυσό.

«Ο ιρακινός δρόμος ανυπομονεί να τιμωρήσει εκείνους που έπαιξαν τον όλεθρο με το δημόσιο χρήμα, παραβιάζοντας την ιερότητά του, καθώς είναι τα χρήματα όλων των Ιρακινών», είπε.

Ο Αλ-Αμπούντι είπε στο Al Jazeera ότι το Ιράκ έχει συντάξει νομικά έγγραφα για την έκδοση πολλών εκατοντάδων υπόπτων που ζουν στο εξωτερικό στο πλαίσιο της καταστολής κατά της διαφθοράς.

Αφοπλισμός πολιτοφυλακών που υποστηρίζονται από το Ιράν

Ο Αλ Ζάιντι συναντήθηκε με τον Πρόεδρο Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο την Τρίτη για να συζητήσει τις επενδυτικές ευκαιρίες για αμερικανικές εταιρείες στην ιρακινή υποδομή και ενέργεια, καθώς και το σχέδιο του Ιράκ να αφοπλίσει τις πολιτοφυλακές της χώρας που υποστηρίζονται από το Ιράν έως τις 21 Σεπτεμβρίου και την πλήρη αποχώρηση όλων των αμερικανικών δυνάμεων από το Ιράκ έως τις 30 Σεπτεμβρίου.

Πριν από τη συνάντηση, απαντώντας σε μια φωνακλάδικη ερώτηση σχετικά με το μήνυμά του προς τον ιρακινό λαό, ο Τραμπ απάντησε: «Αγαπάμε το Ιράκ».

Οι πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν αποτελούν πρόκληση για τις διαδοχικές ιρακινές κυβερνήσεις για πάνω από δύο δεκαετίες.

Ορισμένες από τις πιο σκληροπυρηνικές ομάδες έχουν ήδη απορρίψει τις εκκλήσεις να καταθέσουν τα όπλα. Αρκετοί από αυτούς έχουν βάλει στο στόχαστρο αμερικανικές διπλωματικές αποστολές και δυνάμεις στη χώρα και την περιοχή.

Σε ανακοίνωσή του τη Δευτέρα, το υπουργείο Εξωτερικών του Κουβέιτ καταδίκασε την ιρανική κυβέρνηση και τις συμμαχικές της ιρακινές πολιτοφυλακές για «επιθέσεις που στόχευσαν ορισμένα συνοριακά κέντρα και μια υπεράκτια πλατφόρμα γεώτρησης που ανήκει στην Kuwait Oil Company, με αποτέλεσμα ανθρώπινα θύματα και υλικές απώλειες».

Η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν επίσης διατυπώσει παρόμοιους ισχυρισμούς για πολιτοφυλακές που εδρεύουν στο Ιράκ.