Η Ann McNitt βρέθηκε σε ένα δωμάτιο έκτακτης ανάγκης στο Μίσιγκαν αυτόν τον μήνα με στομαχικές διαταραχές, ναυτία, έμετο και διάρροια. Είχε αντέξει δύο ολόκληρες μέρες ταξιδιών στην τουαλέτα κάθε 20 με 30 λεπτά και ανησυχούσε για την ενυδάτωση και τα επίπεδα καλίου.

«Πήγα στα επείγοντα και αισθάνθηκα ακόμα απαίσια», θυμάται ο ΜακΝιτ, 67 ετών.

Μια συνταξιούχος νοσοκόμα με περισσότερα από 40 χρόνια εμπειρίας – και αναμνήσεις δεκαετιών από αυτό που υποψιάζεται ότι ήταν ο νοροϊός – η McNitt αναγνώρισε τα συμπτώματα της σοβαρής αφυδάτωσης.

Στο δωμάτιο επειγόντων περιστατικών, οι γιατροί της έκαναν ενδοφλέβια χορήγηση υγρών και συνταγή για δισκία καλίου. Παρήγγειλαν επίσης ένα τεστ για την κυκλοσπόρα, το διαβόητο παράσιτο που προκαλεί χιλιάδες περιπτώσεις σοβαρής διάρροιας σε όλη τη χώρα.

Από τα τέλη Ιουνίου, χιλιάδες άνθρωποι στο Μίσιγκαν έχουν αντιμετωπίσει τα δυσάρεστα, παρατεταμένα συμπτώματα που σχετίζονται με το παράσιτο. Το τεμαχισμένο μαρούλι iceberg που πωλείται στο Taco Bell έχει συνδεθεί με την επιδημία σε τουλάχιστον πέντε πολιτείες, επιβεβαίωσαν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ και η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ.

Η Taylor Fresh Foods, προμηθευτής προϊόντων που συνδέονται με το μολυσμένο μαρούλι Taco Bell, δήλωσε την Παρασκευή ότι αφαιρεί όλα τα μαρούλια iceberg από το κεντρικό Μεξικό από την αγορά των ΗΠΑ. Η εταιρεία πρόσθεσε ότι τα άλλα προϊόντα της δεν επηρεάστηκαν και ότι τα σετ μαρουλιού της Taylor Farms δεν περιλαμβάνουν μαρούλι iceberg.

Η Taco Bell δήλωσε την Παρασκευή ότι έχει αφαιρέσει το μαρούλι Taylor Farms από τα εστιατόρια και την εθνική αλυσίδα εφοδιασμού της.

Δύο μέρες μετά την επίσκεψή της στο νοσοκομείο, η McNitt πήρε την κλήση: Είχε βγει θετική για κυκλοσπορίαση, την ασθένεια που προκαλείται από το παράσιτο, το οποίο συχνά συνδέεται με μολυσμένα προϊόντα.

Τις δύο εβδομάδες πριν αρρωστήσει, είχε φάει “μερικά τάκο στο Taco Bell” και “μερικά προσυσκευασμένα σετ σαλάτας από το παντοπωλείο” – πληροφορίες που θυμήθηκε μετά από 45λεπτη τηλεφωνική επικοινωνία με έναν ιχνηλάτη επαφής με το Υπουργείο Υγείας του Μίσιγκαν.

Τα κρούσματα στο Μίσιγκαν ξεπερνούν πλέον τα 5.000, με πάνω από 100 νοσηλεία. Το CDC είπε ότι διερευνά επίσης περιπτώσεις πέρα ​​από το ξέσπασμα στη Μεσοδυτική – 34 πολιτείες αναφέρουν κρούσματα σε όλη τη χώρα από την 1η Μαΐου, ίσως από αυτά σε επίπεδα υψηλότερα από τα συνηθισμένα.

Ωστόσο, οι υγειονομικές αρχές αναγνωρίζουν ότι τα κρούσματα υποδηλώνονται. Τα συμπτώματα της κυκλοσποράς είναι παρόμοια με άλλα, πιο κοινά στομαχικά σφάλματα και πολλοί άνθρωποι θα προσπαθήσουν να περιμένουν στο σπίτι αντί να αναζητήσουν φροντίδα.

Εάν υποψιάζεστε ότι μπορεί να έχετε το σφάλμα που προκαλεί δυστυχία αυτό το καλοκαίρι, ορίστε τι πρέπει να γνωρίζετε.

Ποια είναι τα σημάδια της κυκλοσπορίασης;

Τα συμπτώματα της λοίμωξης από κυκλοσπορία δεν εμφανίζονται παρά μόνο δύο έως 14 ημέρες μετά την έκθεση, γεγονός που μπορεί να δυσκολέψει τον εντοπισμό της πηγής.

Το ενδεικτικό σημάδι μιας λοίμωξης από κυκλοσπορία είναι η συχνή, υδαρής διάρροια. Μαζί με αυτό, μπορεί να έχετε ναυτία, κόπωση, αυξημένα αέρια, φούσκωμα, απώλεια όρεξης ή απώλεια βάρους. Άλλα σημάδια περιλαμβάνουν έμετο, πόνους στο σώμα, πονοκέφαλο, χαμηλό πυρετό και άλλα συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη.

Το πρόβλημα με την κυκλοσπορίαση είναι ότι τα συμπτώματα μπορεί να διαρκέσουν για εβδομάδες — και μερικές φορές ακόμη και πάνω από ένα μήνα.

Μέχρι να έχετε συμπτώματα κυκλοσπορίασης, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε εάν έχετε φάει πρόσφατα στο Taco Bell, ειδικά σε μια πολιτεία που δεν αντιμετωπίζει επί του παρόντος σοβαρό ξέσπασμα, είπε ο Δρ Timothy Brewer, καθηγητής ιατρικής και επιδημιολογίας στο UCLA.

Πόσο άρρωστος θα μπορούσα να αρρωστήσω;

Όπως και με άλλες γαστρεντερικές ασθένειες, όπως ο νοροϊός, η μεγαλύτερη ανησυχία είναι η σοβαρή αφυδάτωση. Δεδομένου ότι η κυκλοσπορίαση μπορεί να διαρκέσει για μεγάλο χρονικό διάστημα, η συνεχής αφυδάτωση και η έλλειψη ικανότητας πρόσληψης θρεπτικών συστατικών μπορεί να επηρεάσει αρνητικά το σώμα.

Αν και δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι στο φετινό ξέσπασμα, η σοβαρή αφυδάτωση μπορεί να προκαλέσει πιο σοβαρές επιπλοκές, όπως χαμηλή αρτηριακή πίεση, προβλήματα στα νεφρά, γρήγορος καρδιακός ρυθμός, διαταραχές ηλεκτρολυτών και εγκεφαλικό, σύμφωνα με τον Δρ Peter Chin-Hong, καθηγητή ιατρικής και βοηθό κοσμήτορα στην Ιατρική Σχολή UCSF.

Πότε πρέπει να ζητήσω ιατρική βοήθεια;

Πολλοί άνθρωποι αναρρώνουν από την κυκλοσπορίαση μόνοι τους, αλλά εάν υποψιάζεστε ότι την έχετε, η πρόσφατη καθοδήγηση του FDA λέει ότι πρέπει να επικοινωνήσετε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Εάν έχετε διάρροια και άλλα συμπτώματα που διαρκούν περισσότερο από μερικές ημέρες, αυτό είναι ένα σημάδι ότι είναι καιρός να μιλήσετε και με έναν γιατρό.

«Οποιαδήποτε επίμονη χρόνια διάρροια – έρχεται και φεύγει, διαρκεί περισσότερο από μια εβδομάδα – για όλους, νομίζω ότι είναι (όταν) θέλετε να πάτε για εξετάσεις», είπε η Chin-Hong. Ακόμη και η υδαρής διάρροια που επιμένει για περισσότερο από τρεις ημέρες μπορεί να απαιτεί αξιολόγηση, πρόσθεσε.

«Γενικά, όταν σκεφτόμαστε ασθενείς με διάρροια, συνιστούμε να αξιολογηθούν νωρίτερα παρά αργότερα σε ορισμένες συνθήκες», είπε ο Brewer. Ακόμα κι αν δεν καταλήξετε να είστε θετικοί για κυκλοσπορία, συμπτώματα αιματηρών κοπράνων ή πυρετού, τρέμουλο, ρίγη, σύγχυση και έντονη κόπωση μπορεί να είναι σημάδια σοβαρότερων προβλημάτων που πρέπει να αξιολογηθούν σε δωμάτιο έκτακτης ανάγκης ή δωμάτιο έκτακτης ανάγκης.

Για «άτομα που κατά τα άλλα ανέχονται τη διάρροια τους – δεν έχει σημαντικό αντίκτυπο στην υγεία ή στη ζωή τους – συνήθως συνιστούμε να περιμένουν περίπου επτά ημέρες και εάν η διάρροια συνεχιστεί για περισσότερες από επτά ημέρες, συνιστούμε να αξιολογηθείτε», πρόσθεσε ο Brewer.

Εάν τα συμπτώματα δεν βελτιωθούν, η διάγνωση της κυκλοσπορίασης μπορεί να είναι χρήσιμη για την πρόσβαση σε θεραπεία που θα σας βοηθήσει να νιώσετε καλύτερα, πιο γρήγορα.

Επιπλέον, είπε ο Chin-Hong, ακόμα κι αν έχετε μόνο ήπια συμπτώματα, η εξέταση είναι χρήσιμη για να ειδοποιηθούν οι υπάλληλοι της δημόσιας υγείας που παρακολουθούν αυτές τις εστίες.

«Αν έχετε διάρροια και απλά δεν αισθάνεστε καλά, νομίζω ότι είναι απολύτως σωστό να επικοινωνήσετε με τον γιατρό σας», είπε ο Μπρούερ.

Εάν έχετε εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, μπορεί να είστε πιο επιρρεπείς σε σοβαρή λοίμωξη και θα πρέπει να επικοινωνήσετε με το γιατρό σας για εξέταση.

«Τα άτομα που είναι ανοσοκατεσταλμένα διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για σοβαρές επιπλοκές, όπως οι ηλικιωμένοι ή τα βρέφη, θα συνιστούσα να επισκέπτονται νωρίτερα παρά αργότερα», είπε ο Brewer. «Βλέποντας ένα βρέφος με διάρροια, θα τηλεφωνούσα αμέσως στον παιδίατρό μου».

Εάν είστε κατά τα άλλα υγιείς, ήρθε η ώρα να πάτε στο δωμάτιο έκτακτης ανάγκης εάν αρχίσετε να εμφανίζετε συμπτώματα σοβαρής αφυδάτωσης, συμπεριλαμβανομένου του τεντώματος του δέρματος – όταν το τσιμπημένο δέρμα παραμένει όρθιο σαν σκηνή, ακόμη και μετά την απελευθέρωση – υπερβολική κόπωση, σύγχυση, πονοκεφάλους και σκουρόχρωμα ούρα, είπε ο Brewer.

Πώς λειτουργεί η δοκιμή;

Η δοκιμή για κυκλοσπορία περιλαμβάνει την αξιολόγηση ενός δείγματος κοπράνων σε εργαστήριο. Μπορεί να χρειαστούν περισσότερες εξετάσεις – έως τρεις – σε αρκετές ημέρες εάν το πρώτο τεστ είναι αρνητικό, σύμφωνα με την Dr. Anisha Misra, διευθύντρια του Εργαστηρίου Παρασιτολογίας της κλινικής του Κλίβελαντ, επειδή η ποσότητα του παρασίτου που αποβάλλεται στα κόπρανα μπορεί να αλλάζει από μέρα σε μέρα.

Η μοριακή δοκιμή – η οποία χρησιμοποιεί την τεχνολογία αλυσιδωτής αντίδρασης πολυμεράσης ή PCR, για την αναζήτηση DNA κυκλοσπόρας σε δείγματα κοπράνων – είναι ο πιο συνηθισμένος τρόπος δοκιμής για κυκλοσπορία, σύμφωνα με τον Misra. Ωστόσο, πολλά πάνελ ρουτίνας γαστρεντερικής PCR δεν ελέγχονται αυτόματα για κυκλοσπορία, επομένως είναι σημαντικό οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης να ζητούν ειδικά τεστ κυκλοσπορίας.

Οι τεχνικοί του εργαστηρίου της Cleveland Clinic εκτελούν δοκιμές με βάση τη μικροσκοπία, οι οποίες επιτρέπουν στους ερευνητές να δουν φυσικά το παράσιτο, αντί για μοριακές δοκιμές, οι οποίες δοκιμάζουν για μεγαλύτερο πάνελ και μπορεί να είναι πιο δύσκολο να επιστραφούν μέσω ασφάλισης, είπε ο Misra. Οι χρόνοι δοκιμών ενδέχεται να διαφέρουν ανάλογα με τη ζήτηση και τους πόρους. Στο εργαστήριο της κλινικής του Κλίβελαντ, στοχεύουν σε χρόνο διεκπεραίωσης 24 έως 48 ωρών για τις δοκιμές, με μέγιστο τις τέσσερις ημέρες, σύμφωνα με τον Misra.

Ποια είναι η θεραπεία για την κυκλοσπορίαση;

Η θεραπεία είναι συνήθως αντιβιοτικά που συνταγογραφούνται από γιατρό. Συνήθως, η θεραπεία πρώτης γραμμής είναι η τριμεθοπρίμη/σουλφαμεθοξαζόλη, ένα σουλφοναμιδικό αντιβιοτικό που αναφέρεται συχνά με τις εμπορικές ονομασίες Bactrim ή Septra. Είναι ευρέως διαθέσιμο και φθηνό.

Η McNitt – στην οποία δόθηκε πρόσβαση σε φάρμακα δύο ημέρες μετά το θετικό αποτέλεσμα του τεστ – είναι αλλεργική στην τριμεθοπρίμη/σουλφαμεθοξαζόλη και η συχνή θεραπεία δεύτερης γραμμής για το cyclospora είναι το αντιβιοτικό σιπροφλοξασίνη, αλλά οι παρενέργειες των προβλημάτων στους τένοντες την καθιστούν επίσης πολύ επικίνδυνη για τη McNitt, η οποία έχει ιστορικό πολλαπλών ορθοπεδικών επεμβάσεων.

Κατέληξε με μια συνταγή για το nitazoxanide, ένα αντιπρωτοζωικό φάρμακο που χρησιμοποιείται συνήθως για τη θεραπεία της διάρροιας. Αλλά επειδή αυτή είναι η τρίτη επιλογή θεραπείας, είπε η McNitt, χρειάστηκε περισσότερος χρόνος για να την πάρει, και ακόμη και με ασφάλιση, είπε ότι πληρώνει 350 $ από την τσέπη της για τα δισκία, τα οποία θα παίρνει δύο φορές την ημέρα για μια εβδομάδα.

«Αυτό θα κοστίσει στους ανθρώπους τόσα χρήματα», πρόσθεσε ο ΜακΝιτ. “Θα μπορούσα να το αντέξω οικονομικά. Πολλοί άνθρωποι δεν θα μπορούν.”

Εάν είμαι θετικός, σε ποιον πρέπει να πω;

Η κυκλοσπορίαση δεν μεταδίδεται εύκολα από άτομο σε άτομο. οι λοιμώξεις συμβαίνουν με την κατανάλωση μολυσμένων τροφίμων. Έτσι, εφόσον πλένετε τα χέρια σας και εφαρμόζετε καλή υγιεινή στους χώρους προετοιμασίας φαγητού, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για τη μόλυνση άλλων και μπορείτε να επιστρέψετε στην κανονική σας ζωή μόλις αρχίσετε να αισθάνεστε καλύτερα.

Η κυκλοσπορίαση είναι μια ασθένεια που κοινοποιείται σε εθνικό επίπεδο, επομένως τα επιβεβαιωμένα κρούσματα αναφέρονται συνήθως από επαγγελματίες υγείας στα κρατικά τμήματα υγείας και αργότερα στο CDC χωρίς να απαιτείται αυτοαναφορά του ασθενούς.

«Ο ρόλος του ασθενούς θα είναι ότι το δημόσιο σύστημα υγείας μπορεί να επικοινωνήσει με τον ασθενή και στη συνέχεια να τον ρωτήσει για πιθανές εκθέσεις», είπε ο Brewer. «Αν οι επαγγελματίες δημόσιας υγείας επικοινωνήσουν μαζί σας για να σας ρωτήσουν για το τι φάγατε ή πίνετε, ειδικά τις προηγούμενες δύο εβδομάδες, το να αφιερώσετε χρόνο για να μιλήσετε μαζί τους μπορεί να βοηθήσει πολύ στον προσδιορισμό της αιτίας της επιδημίας».

Τι πρέπει να κάνω για να νιώσω καλύτερα;

Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες ασθένειες που προκαλούν διάρροια, το καλύτερο πράγμα που μπορείτε να κάνετε ενώ φροντίζετε τον εαυτό σας στο σπίτι είναι να παραμένετε ενυδατωμένοι και να ξεκουράζεστε.

«Το νερό είναι πολύ πιο σημαντικό από το φαγητό, τουλάχιστον αρχικά, σε ασθενείς με διάρροια», είπε ο Μπρούερ.

Είναι σημαντικό να εστιάσουμε στην κατανάλωση υγρών με άλατα και σάκχαρα για να μεγιστοποιήσουμε την απορρόφηση στο σώμα, είπε ο Brewer. Τα πόσιμα διαλύματα επανυδάτωσης, που πωλούνται στα περισσότερα φαρμακεία, και τα υγρά που περιέχουν άλατα και σάκχαρα – όπως ζωμοί, χυμός μήλου και διαλύματα ηλεκτρολυτών όπως το Gatorade – είναι το καλύτερο στοίχημά σας για να παραμείνετε ενυδατωμένοι.

Εάν αυτή η φροντίδα στο σπίτι δεν λειτουργεί και «αν παρατηρήσετε ότι το δέρμα σας είναι κουρασμένο, εάν αισθάνεστε κουρασμένοι, μπερδεύεστε, αυτό θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι ότι δεν παρακολουθείτε τα υγρά σας και θα πρέπει να πάτε να αξιολογηθείτε νωρίτερα παρά αργότερα», είπε ο Brewer.

Για τα τρόφιμα, μια ξηρή διατροφή που καταναλώνεται σε μικρές ποσότητες κάθε φορά είναι η καλύτερη επιλογή για να παραμείνετε όσο το δυνατόν πιο τρεφμένοι χωρίς περαιτέρω ερεθισμό του στομάχου, σύμφωνα με την Chin-Hong.

Ρύζι, πλιγούρι βρώμης, μπανάνες, σάλτσα μήλου, τοστ, κράκερ και διαφανείς ζωμοί είναι όλα καλές επιλογές. Επιπλέον, συνέστησε την αποφυγή λιπαρών ή τηγανητών τροφίμων, αλκοόλ και τεχνητών γλυκαντικών.

Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com