Το Route 66 ήταν 20 ετών και ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος είχε μόλις τελειώσει όταν ο Bobby Troup, ένας επίδοξος τραγουδοποιός από την Πενσυλβάνια, αποφάσισε να κατευθυνθεί δυτικά. Όπως αποδείχθηκε, αυτή η κίνηση στις αρχές του 1946 έκανε περισσότερα από ό,τι θα μπορούσε να φανταστεί κανείς για να καθιερώσει τον δρόμο ως σύμβολο της αμερικανικής ελευθερίας.
Ιστορίες, φωτογραφίες και ταξιδιωτικές προτάσεις από το America’s Mother Road
Ο Troup, 25 ετών τότε, είχε ήδη αποκτήσει πτυχίο οικονομικών από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, είχε γράψει ένα τραγούδι επιτυχίας (το «Daddy» του 1941, που τραγούδησε ο Sammy Kaye), είχε εργαστεί για τον αρχηγό του συγκροτήματος Tommy Dorsey και υπηρέτησε ως πεζοναύτης στα χρόνια του πολέμου. Αλλά για να ξαναρχίσει την καριέρα του ως τραγουδοποιός και ηθοποιός, σκέφτηκε ότι έπρεπε να είναι στο Λος Άντζελες. Έτσι, αυτός και η σύζυγός του, Cynthia, έστρεψαν το Buick του 1941 προς την Καλιφόρνια.
Ξεκίνησαν στο US 40 και μετά πήραν τη διαδρομή 66 στο Ιλινόις. Στην πορεία, όπως είπε ο Troup στον συγγραφέα Michael Wallis στο βιβλίο «Route 66: The Mother Road», η Cynthia βρήκε μια φράση που πίστευε ότι άξιζε να τραγουδήσει.
Ο Bobby Troup, συνθέτης του επιτυχημένου τραγουδιού “Route 66” και μεγάλος στρατάρχης του Duarte, στην παρέλαση του Salute to Route 66 της Καλιφόρνια, καβαλάει ένα κάμπριο Buick του 1948 και κερνά τους θαυμαστές το 1996.
(Louisa Gauerke/Associated Press)
«Μπείτε στη διαδρομή 66», είπε.
Ο Troup το πήρε από εκεί και δημιούργησε «ένα είδος μουσικού χάρτη της εθνικής οδού».
Όπως θυμήθηκε αργότερα ο Τρουπ μια εισαγωγή σε ένα βιβλίο Route 66 του Tom Snyder, άκουσαν τον Louis Armstrong να παίζει ένα κλαμπ στο Σεντ Λούις, σταμάτησαν στα σπήλαια Meramec στο Μιζούρι και διαπίστωσαν ότι “ένα μεγάλο μέρος του αυτοκινητόδρομου ήταν απολύτως άθλιο – στενό, μόνο δύο λωρίδες και πολύ στροφές μέσα από τα Ozarks και το Kansas”. Τότε μια χιονοθύελλα έπληξε το Τέξας.
Στο τέλος της διαδρομής, η μελωδία ανεβασμένου ρυθμού είχε τελειώσει στο μισό. Στη συνέχεια, λιγότερο από μία εβδομάδα μετά την άφιξή τους, ο Troup είχε την ευκαιρία να πει μερικά τραγούδια στον Nat “King” Cole, ο οποίος είχε ήδη αποκτήσει φήμη με επιτυχίες όπως το “Sweet Lorraine” και το “Straighten Up and Fly Right”.
Κάθονταν σε ένα πιάνο στη σκηνή — μετά το τελευταίο σετ της βραδιάς του Κόουλ Τροκαντερό στο Sunset Strip — όταν ο νευρικός νεαρός τραγουδοποιός αποφάσισε να μοιραστεί το ημιτελές τραγούδι του δρόμου.
«Σηκώθηκα όρθιος στο σηκωτό, τράβηξα λίγο πίσω τον πάγκο του πιάνου – και πέρασε στο πλάι και έπεσα προς τα πίσω», ομολόγησε αργότερα ο Τρουπ. συνέντευξη.
Ωστόσο, ο Κόουλ «το λάτρεψε», θυμάται ο Τρουπ. «Στην πραγματικότητα, ανέβηκε στο πιάνο μαζί μου και το έπαιξε».
Αυτός ήταν Φεβρουάριος. Στα μέσα Μαρτίου, το τραγούδι είχε τελειώσει και ο Cole το ηχογράφησε σε ένα στούντιο στη λεωφόρο Santa Monica, μέρος του Route 66.
Η τελική έκδοση επέλεξε το όνομα-τσέκαρε δώδεκα πόλεις κατά μήκος της διαδρομής, συμπεριλαμβανομένων αυτών των λέξεων:
Τώρα περνάτε από το Saint Looey
Τζόπλιν, Μιζούρι,
Και η Οκλαχόμα Σίτι είναι πολύ όμορφη.
Βλέπεις το Amarillo,
Gallup, Νέο Μεξικό,
Flagstaff, Αριζόνα.
Μην ξεχνάτε τη Winona,
Kingman, Barstow, San Bernardino.
Δεν θα σας αρέσει αυτή η έγκαιρη συμβουλή
Όταν κάνετε το ταξίδι στην Καλιφόρνια
Ξεκινήστε Rέξω 66.
Τον Απρίλιο, η Capitol Records κυκλοφόρησε το “(Get Your Kicks on) Route 66”, και η μελωδία ανέβηκε γρήγορα στο #11 στο Billboard Best Selling Singles chart. Πριν κυκλοφορήσει το 1946, είχε ηχογραφηθεί ξανά, αυτή τη φορά από τον Bing Crosby με τους Andrews Sisters. Αυτή η έκδοση πήγε στο #14.
Οι μουσικοί Nat “King” Cole, αριστερά, και Bing Crosby, περίπου το 1945.
(NBC/NBCU Photo Bank/NBCUniversal μέσω Getty Images μέσω Getty Images)
Καθώς η μεταπολεμική Αμερική ανακάλυπτε εκ νέου τα ταξίδια αναψυχής, το τραγούδι ήταν μια τεράστια επιτυχία – και για πολλούς, μια οδυνηρή ειρωνεία. Ακόμη και με την καθοδήγηση του Green Book που χρησιμοποιούσαν πολλοί Αφροαμερικανοί ταξιδιώτες εκείνη την εποχή, θα ήταν πολύ επικίνδυνο -και παράνομο σε ορισμένα μέρη- για οποιονδήποτε μαύρο άνδρα, συμπεριλαμβανομένου του Nat King Cole, να φάει και να κοιμηθεί στη Route 66. Αυτό ήταν ένα χρόνο πριν η Jackie Robinson ενσωματώσει τα μεγάλα πρωταθλήματα του μπέιζμπολ. δύο χρόνια πριν ενσωματωθεί ο στρατός των ΗΠΑ.
Όπως το θέτει η Candacy Taylor στο βιβλίο της για το 2020 «Overground Railroad: The Green Book and the Roots of Black Travel in America», «ο ανοιχτός δρόμος δεν ήταν ανοιχτός για όλους». Μέχρι τη δεκαετία του 1950, γράφει ο Taylor, «περίπου το 35% των κομητειών στη διαδρομή 66 δεν επέτρεπαν τους μαύρους αυτοκινητιστές μετά τις 6 μ.μ.». και έξι από τις οκτώ πολιτείες στη διαδρομή εξακολουθούσαν να έχουν νόμους διαχωρισμού. Ο Cole μπορεί να βοήθησε στην πώληση του Route 66, γράφει ο Taylor, αλλά «η ξέγνοιαστη περιπέτεια που προώθησε δεν προοριζόταν για αυτόν».
Η φωτογράφος ντοκιμαντέρ Candacy Taylor στο New Aster Motel στο Λος Άντζελες το 2016. Στο βιβλίο της “Overground Railroad” γράφει για τις διακρίσεις που αντιμετώπισαν οι μαύροι ταξιδιώτες ενώ οδηγούσαν στη διαδρομή 66.
(Brian van der Brug/Los Angeles Times)
Δύο χρόνια μετά την ηχογράφηση του τραγουδιού, όταν ο όλο και πιο πλούσιος Cole και η οικογένειά του αγόρασαν μια έπαυλη στο Hancock Park και έγιναν οι πρώτοι μαύροι ιδιοκτήτες σπιτιού της γειτονιάς, πολλοί γείτονες προσπάθησαν να τον κρατήσουν έξω. δηλητηρίασε τον σκύλο της οικογένειας και έκαψε ρατσιστικές βωμολοχίες στο γρασίδι του.
Οι Κόουλς έμειναν στη θέση τους. Η οικογένεια βρισκόταν ακόμα σε εκείνο το σπίτι στη South Muirfield Road το 1956, όταν ο Κόουλ έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός που φιλοξενούσε μια τηλεοπτική εκπομπή του δικτύου, και το 1965, όταν πέθανε ο Κόουλ καρκίνου σε ηλικία 45 ετών.
Ο Troup, ο οποίος αργότερα χώρισε από τη Cynthia και παντρεύτηκε την τραγουδίστρια/ηθοποιό Julie London, συνέχισε να ηχογραφεί περισσότερα από δώδεκα άλμπουμ και άλλα τραγούδια ηχογραφήθηκαν από τους Little Richard και Miles Davis. Ως ηθοποιός, ο Τρουπ συμμετείχε σε πολλούς ρόλους γκεστ σταρ στην τηλεόραση, υποδυόμενος τον Δρ Τζο Έρλι στην τηλεοπτική εκπομπή της δεκαετίας του 1970 “Emergency!” και είχε έναν μικρό ρόλο στην ταινία του Robert Altman το 1970 MASH.
Εν τω μεταξύ, το τραγούδι συνέχιζε να κυλάει. Με τα χρόνια, οι Perry Como, Sammy Davis Jr., Chuck Berry, Rolling Stones, Manhattan Transfer, Michael Martin Murphey, Sleep at the Wheel, Buckwheat Zydeco, Depeche Mode, Glenn Frey, η Brian Setzer Orchestra και ο John Mayer ηχογράφησαν εκδόσεις. Σε διάφορα σημεία της ταινίας «Cars» του 2006 ακούς τις εκδοχές του Berry και του Mayer. Troup, που πέθανε το 1999Ποτέ δεν ξέχασε τη διαφορά που έκανε το τραγούδι, τόσο στη ζωή του όσο και στον τρόπο που σκέφτονται οι άνθρωποι στο δρόμο.
«Με βάση αυτό το τραγούδι, μπόρεσα να βγω έξω και να αγοράσω ένα σπίτι και να μείνω στην Καλιφόρνια», είπε ο Troup στον Wallis. “Ποτέ δεν συνειδητοποίησα όταν το συνέταξα ότι έγραφα για τον πιο διάσημο αυτοκινητόδρομο στον κόσμο. Απλώς νόμιζα ότι έγραφα για έναν δρόμο – όχι για έναν θρύλο”.
Οι Rolling Stones είναι ανάμεσα στους αμέτρητους μουσικούς που έχουν ηχογραφήσει εκδόσεις του «Route 66».
(David Redfern/Redferns μέσω Getty Images)