ΒΑΡΣΟΒΙΑ, Πολωνία (AP) — Εθελοντές με ραβδιά, βούρτσες και προστατευτικά γυαλιά απομακρύνουν την πέτρα που καλύπτει τα οστά ενός γιγάντιου προϊστορικού αμφιβίου σε ένα εργαστήριο με γυάλινους τοίχους στο ισόγειο του Επιστημονικού Κέντρου Copernicus της Βαρσοβίας.

Στην άλλη πλευρά του τοίχου, οι επισκέπτες μπορούν να δουν έργα στα οστά ενός σχεδόν έξι μέτρων (20 ποδιών) ψηλού σκελετού. Τα παιδιά δείχνουν ενθουσιασμένα ενώ οι γονείς σκέφτονται το πλάσμα στο οποίο ανήκε κάποτε το γιγάντιο οστό.

Η εκπληκτική αποκατάσταση είναι μέρος ενός ασυνήθιστου δημόσιου επιστημονικού έργου. Περισσότεροι από 2.000 εθελοντές βοηθούν τους Πολωνούς επιστήμονες να ανακτήσουν τον σκελετό ενός μαστοδονόσαυρου, ενός τρομερού υδρόβιου αρπακτικού γύρω από την αυγή. Εποχή των Δεινοσαύρων.

Το έργο είναι ακριβές. Το οστό πρέπει να διαχωρίζεται από τη γύρω πέτρα χιλιοστό προς χιλιοστό με ένα πνευματικό κουρευτικό, του οποίου η βελόνα σπάει απαλά την πέτρα ενώ το υπεριώδες φως δείχνει πού τελειώνει το οστό και αρχίζει η γύρω πέτρα.

Οι εθελοντές είναι μάνατζερ, καθαρίστριες, καλλιτέχνες τατουάζ – όχι γεωλόγοι ή παλαιοντολόγοι. Λαμβάνουν εκπαίδευση και ειδικό προστατευτικό εξοπλισμό, πριν ξεκινήσουν δίωρες συνεδρίες καταδίωξης υπό επίβλεψη.

«Νομίζω ότι αυτά τα οστά βρίσκονται κάτω από τη γη εδώ και 240 εκατομμύρια χρόνια και είμαι ο πρώτος άνθρωπος στη Γη που τα άγγιξε». Η Τατιάνα Κόζιτς, συντονίστρια των εθελοντικών ομάδων, είπε. «Ακόμα προσπαθώ να τυλίξω το κεφάλι μου γύρω από αυτήν την εμπειρία».

Ένας αρχαίος υδρόβιος κυνηγός

Ένα από τα μεγαλύτερα αμφίβια που υπάρχουν, ο μαστοδονόσαυρος έζησε πριν από περίπου 240 εκατομμύρια χρόνια κατά τη Μέση Τριασική, όταν εμφανίστηκαν οι πρώτοι δεινόσαυροι αλλά πριν κυριαρχήσουν στη γη. Ήταν ένα υποβρύχιο αρπακτικό, που κυνηγούσε κυρίως ψάρια και μικρά αμφίβια.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί να φτάσει σχεδόν τα έξι μέτρα (20 πόδια) σε μήκος. Είχε φαρδύ, πεπλατυσμένο κεφάλι, μακριά σαγόνια και αιχμηρά κωνικά δόντια, που έμοιαζαν με κροκόδειλο στην όψη, αν και ανήκε σε διαφορετικό κλάδο του γενεαλογικού δέντρου των σπονδυλωτών.

Όταν ολοκληρωθεί η αποκατάσταση, θα είναι το μεγαλύτερο έκθεμα σε μουσείο οπουδήποτε στον κόσμο, δήλωσε ο Tomas Sledge, ψυχολόγος και καθηγητής στο Ινστιτούτο Παλαιοβιολογίας της Πολωνικής Ακαδημίας Επιστημών. Ο σκελετός της ζυγίζει 1.300 κιλά (2.865 λίβρες).

Ο Silage και ο συνάδελφός του Wojciech Pawlak από τη Γεωλογική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βαρσοβίας πιστώνονται με την ανακάλυψη του σκελετού στο νότο. Πολωνία το 2023 και έρχεται με την ιδέα να προσκαλέσει εθελοντές να βοηθήσουν στην αποκατάστασή του.

Πουθενά αλλού στον κόσμο δεν είναι γνωστός ο σκελετός του Mastodonsaurus τόσο μεγάλος και η ανακάλυψη υπόσχεται να βοηθήσει τους επιστήμονες να μάθουν περισσότερα για το είδος, λέει ο Sludge.

«Η δομή του σώματος είναι διαφορετική από ό,τι γνωρίζουμε μέχρι τώρα», είπε. «Πρόκειται για πληροφορίες που είναι εντελώς νέες για τον επιστημονικό κόσμο».

Άλλοι σκελετοί μαστοδονόσαυρων έχουν βρεθεί αλλού, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας και της Ρωσίας, αλλά είχαν μήκος περίπου 2 έως 3 μέτρα (6½ έως 10 πόδια), είπε ο Sledge.

Μια ευκαιρία να αναλογιστούμε το παρελθόν και το μέλλον

Η Dorota Serafin, μια 51χρονη διαχειριστής από τη Βαρσοβία που είναι εθελοντής για το έργο, είπε ότι η εργασία με τον αρχαίο σκελετό ζώων είναι μια εμπειρία που είναι ταυτόχρονα «ηρεμιστική και φιλοσοφική, ακόμη και μυστικιστική».

Ο Σεραφίν είπε ότι σχεδιάζει να επιστρέψει για περισσότερες συνεδρίες και τελικά να φέρει την οικογένειά του στο Copernicus όταν εκτεθεί ο ανακατασκευασμένος σκελετός, κάτι που αναμένεται να συμβεί τον Οκτώβριο ή τον Νοέμβριο.

Εκτός από την εκπληκτική εμπειρία του να αγγίξεις τα υπολείμματα ενός ζώου που έζησε πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, η αλληλεπίδραση με έναν μαστοδονόσαυρο προσφέρει μια ευκαιρία να προβληματιστείς για το μέλλον, είπαν όσοι συμμετείχαν στο έργο.

Τα αμφίβια κατοικούσαν στα νερά της Γης μετά τη μεγαλύτερη γνωστή μαζική εξαφάνιση και πριν εμφανιστούν οι δεινόσαυροι. Καθώς η ανθρωπότητα αναλογίζεται τις πιθανές καταστροφικές συνέπειες Κλιματική αλλαγήΟ Sludge λέει ότι η ιστορία του Mastodonosaurus προσφέρει κάποια ελπίδα.

«Ο Μαστοδονόσαυρος έζησε μετά τη Μεγάλη Εξαφάνιση, κάτι που δείχνει ένα πράγμα που πάντα καταφέρνει η φύση», είπε ο Σλέτζ. «Δεν είναι σωστό οι άνθρωποι να καταστρέφουν τη ζωή σε αυτόν τον πλανήτη, η φύση και η ζωή βρίσκουν πάντα τρόπους να επιβιώσουν».

Πνευματικά δικαιώματα © 2026 The Associated Press. όλα τα δικαιώματα διατηρούνται. Αυτό το υλικό δεν επιτρέπεται να δημοσιευτεί, να μεταδοθεί, να μεταγραφεί ή να αναδιανεμηθεί.