Λίγες μέρες μακριά από τα 250α γενέθλια της Αμερικής —και βήματα μακριά από το σημείο όπου γεννήθηκε η ίδια η χώρα— οι επισκέπτες της Πόλης της Αδελφικής Αγάπης υποδέχονται ένα ασυνήθιστο θέαμα: ένα ημιτελές εθνικό πάρκο.
«Είναι μια ζωντανή ιστορική στιγμή», είπε ο Mijuel Johnson, ένας τοπικός οδηγός με μια ομάδα που ονομάζεται The Black Journey, ο οποίος περνά μεγάλο μέρος της εργάσιμης ημέρας του κάνοντας ξεναγήσεις στην ιστορική συνοικία της Φιλαδέλφειας.
Ακριβώς δίπλα σε μερικά από τα πιο αναγνωρίσιμα ορόσημα στις Ηνωμένες Πολιτείες – συμπεριλαμβανομένου του σημείου όπου οι ιδρυτές υπέγραψαν τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας – μια πολύμηνη δικαστική μάχη μεταξύ της πόλης της Φιλαδέλφειας και της κυβέρνησης Τραμπ για μια έκθεση για τη δουλεία έχει παραλύσει μέρος του Εθνικού Ιστορικού Πάρκου Ανεξαρτησίας.
Ο αγώνας είναι μόνο ένα μέρος της συνεχιζόμενης εκστρατείας της κυβέρνησης Τραμπ για τον καθαρισμό των πολιτιστικών ιδρυμάτων από υλικό που έρχεται σε αντίθεση με τις πολιτικές οδηγίες του προέδρου, που υποστηρίζεται από ένα εκτελεστικό διάταγμα που «αποκαθιστά την αλήθεια και τη λογική» στην αμερικανική ιστορία.
Αλλά σε αυτή την περίπτωση, το αποτέλεσμα ήταν φυσικά κομμάτια που λείπουν, ένα νομικό κουβάρι που εκτείνεται σε πολλά δικαστήρια και πάρτι, και μια πόλη γαλβανισμένη για να κρατήσει ζωντανή την ιστορία της δουλείας.
Ο Michael Coard, δικηγόρος και ιδρυτής του Avenging the Ancestors Coalition, μιλάει αφότου οι εργαζόμενοι της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων εγκατέστησαν εκ νέου μια έκθεση δουλείας στο Πρόεδρο μετά από εντολή δικαστή να την εγκαταστήσει ξανά στη Φιλαδέλφεια της Πενσυλβάνια, στις 19 Φεβρουαρίου. – Hannah Beier/Reuters
Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν ο ιστότοπος θα αποκατασταθεί, θα αφαιρεθεί ή θα αντικατασταθεί σύντομα. Η επόμενη κίνηση εναπόκειται στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
«Ας ελπίσουμε ότι όταν όλα αυτά επαναληφθούν, ίσως μπορούμε να προσθέσουμε κάτι που μιλά για αυτό το κομμάτι της ιστορίας στο μνημείο», είπε ο Τζόνσον στο CNN, αναφερόμενος στον καυγά για την έκθεση, καθώς οι τουρίστες περνούσαν από τον χώρο.
Η ίδια η σύγκρουση για το πώς να αναπαραστήσουμε τη δουλεία, υποστήριξε ο Τζόνσον, θα πρέπει τελικά να θυμόμαστε.
Το παρελθόν
Η διαμάχη περιβάλλει το Σώμα του Προέδρου, ένα ίσως λιγότερο γνωστό υπαίθριο τμήμα του Εθνικού Πάρκου της Φιλαδέλφειας, το οποίο περιλαμβάνει το Liberty Bell και το Independence Hall. Οι πρόεδροι Τζορτζ Ουάσινγκτον και Τζον Άνταμς έμεναν στο σπίτι.
Για περισσότερο από μια δεκαετία, το Σώμα του Προέδρου τιμούσε τις ζωές εννέα ανδρών και γυναικών που υποδουλώθηκαν από τον Τζορτζ Ουάσιγκτον σε ένα από τα σπίτια στα οποία έζησε όσο ήταν πρόεδρος. Η έκθεση, η οποία δημιουργήθηκε ως συνεργασία μεταξύ της πόλης της Φιλαδέλφειας και της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων, παρουσίαζε επίσης ένα ιστορικό χρονοδιάγραμμα της αμερικανικής σκλαβιάς.
Πινακίδες διαμαρτυρίας εκτίθενται στο Προεδρικό Σώμα στη Φιλαδέλφεια στις 23 Ιανουαρίου, την ημέρα μετά την αφαίρεση ενός μακροχρόνιου εκθέματος δουλείας από την Υπηρεσία των Εθνικών Πάρκων. Στη μία πλευρά του χώρου είναι χαραγμένα τα ονόματα εννέα σκλάβων που κάποτε δούλευαν στο σπίτι. – CNN
Ένας τοίχος στο σπίτι του προέδρου στη Φιλαδέλφεια δείχνει ένα πάνελ, ενώ άλλοι έχουν αφαιρεθεί με λοστό. – WPVI
Ωστόσο, ως μέρος της εντολής του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ “Επαναφορά της αλήθειας και της λογικής στην αμερικανική ιστορία” και της εθνικής προσπάθειας της κυβέρνησής του να αφαιρέσει περιεχόμενο σε πολιτιστικά ιδρύματα που “υποτιμούν ανάρμοστα τους Αμερικανούς του παρελθόντος ή εν ζωή”, το Υπουργείο Εσωτερικών στόχευσε τον ιστότοπο για αλλαγή.
Τον Ιανουάριο, βίντεο από τη θυγατρική του CNN, WPVI, έδειξε συνεργεία εργασίας να αποσυναρμολογούν μεγάλες οθόνες στο χώρο με λοστούς.
Η πόλη της Φιλαδέλφειας μήνυσε για να εμποδίσει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να αλλάξει την έκθεση και αρχικά κέρδισε στο δικαστήριο.
«…αυτό το Δικαστήριο καλείται τώρα να αποφασίσει εάν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει την εξουσία που ισχυρίζεται — να διαλύει και να διαλύει ιστορικές αλήθειες όταν έχει κάποια επιρροή στα ιστορικά γεγονότα», έγραψε η δικαστής του Περιφερειακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ, Cynthia Rufe, σε μια γνώμη του Φεβρουαρίου.
«Δεν κάνει», είπε ο Ρούφ.
Τα αρχικά εκθέματα άρχισαν να ανεβαίνουν ξανά.
Αλλά η κυβέρνηση Τραμπ άσκησε έφεση και η αποκατάσταση σταμάτησε. Το Υπουργείο Εσωτερικών πρότεινε αργότερα τη δική του νέα έκθεση με λιγότερη εστίαση στη δουλεία από την αρχική έκθεση.
Οι εργαζόμενοι της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων εγκαθιστούν εκ νέου μια έκθεση δουλείας σε μια ιστορική τοποθεσία στη Φιλαδέλφεια μετά από εντολή δικαστή να την εγκαταστήσουν ξανά στις 19 Φεβρουαρίου. – Hannah Beier/Reuters
Στις 18 Ιουνίου, μια επιτροπή τριών κριτών τάχθηκε ομόφωνα στο πλευρό του DOI, ανατρέποντας μια απόφαση που κέρδισε η πόλη τον Φεβρουάριο.
Οι δικαστές του Τρίτου Εφετείου όχι μόνο αποφάνθηκαν ότι η πόλη της Φιλαδέλφειας δεν είχε πλέον την κυριότητα του χώρου του Προέδρου, αλλά κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα ότι το αναθεωρημένο έκθεμα της κυβέρνησης Τραμπ ήταν «γεμάτο ιστορικό πλαίσιο».
«(Οι νέες επιτροπές) αναγνωρίζουν το κακό της δουλείας, συμπεριλαμβανομένης της αδικίας και της υποκρισίας της, και λέγοντας την ιστορία των εννέα σκλάβων που κράτησε η Ουάσιγκτον στο Σώμα του Προέδρου, θυμόμαστε την ουσιαστική ανθρωπιά τους», ανέφερε η δήλωση που έγραψε ο Thomas Hardiman, δικαστής που διορίστηκε από τον George W. Bush.
Ο Τζόνσον, ο τοπικός οδηγός, κοίταξε κάτω και συγκρατήθηκε ένα γέλιο καθώς το CNN διάβαζε το άρθρο, το οποίο κυκλοφόρησε την προηγούμενη ημέρα του Ιουνίου.
στοιχείο άγνωστου περιεχομένου
–
Από τότε που η κυβέρνηση κυκλοφόρησε τα προτεινόμενα πάνελ της τον Απρίλιο, οι υποστηρικτές της παλιάς έκθεσης υποστήριξαν ότι τα νέα πάνελ ασπρίζουν τη φρίκη της δουλείας ενώ αμβλύνουν την άποψη του Τζορτζ Ουάσιγκτον γι’ αυτήν.
Για παράδειγμα, ένα από τα αρχικά πάνελ σημείωσε ότι στη φυτεία του στη Βιρτζίνια, ο Πρόεδρος Ουάσιγκτον «επέβλεπε περισσότερους από 300 σκλάβους, εννέα από τους οποίους υπηρέτησαν στο σπίτι του στη Φιλαδέλφεια».
Ένα από τα νέα πάνελ αντικατάστασης για το θέμα δεν μοιράζεται τον αριθμό των σκλάβων που κατείχε η Ουάσιγκτον, αντίθετα διαβάζει εν μέρει: “ιδιωτικά, ο Τζορτζ Ουάσιγκτον συχνά εξέφραζε δυσφορία με το ίδρυμα και την επιθυμία να τον δει να καταργηθεί”.
«Ωστόσο, ως ιδιοκτήτης φυτειών στη Βιρτζίνια, ο πλούτος και τα προς το ζην ήταν βαθιά συνδεδεμένα με αυτήν».
Μια ανάλυση του Philadelphia Inquirer σημειώνει επίσης, «τα περισσότερα από τα νέα πάνελ δεν αναγνωρίζουν τους ανθρώπους που η Ουάσιγκτον υποδούλωσε».
“Ό,τι κι αν λένε τα νέα πάνελ”, είπε ο Τζόνσον, “δεν είναι τα αρχικά πάνελ που δημιουργήθηκαν για αυτόν τον ιστότοπο. Και δεν είναι απαραίτητα.”
Ένα άτομο κοιτάζει μια μερικώς επανεγκαταστημένη έκθεση δουλείας στο Πρόεδρο της Φιλαδέλφεια την 1η Μαΐου. – Hannah Beier/Reuters
Το παρόν
Η απόφαση ήρθε ως πλήγμα για την πόλη, λένε κάποιοι, καθώς πολλοί νόμιζαν ότι η υπόθεση είχε τελειώσει.
Η δήμαρχος της Φιλαδέλφειας Cherelle Parker υποσχέθηκε στο X να «συνεχίσει κάθε δυνατή νομική ενέργεια» για να ανατρέψει την απόφαση.
Ο κυβερνήτης της Πενσυλβάνια Τζος Σαπίρο έγραψε ότι «θα σταθεί απέναντι σε οποιονδήποτε προσπαθήσει να ασβεστώσει μερικά από τα πιο σημαντικά κεφάλαια της κοινής μας ιστορίας».
Ο ακτιβιστής των πολιτικών δικαιωμάτων και δικηγόρος Michael Coard δεν εξεπλάγη.
«Κάθε πρόοδος που έκαναν οι μαύροι σε αυτή τη χώρα από τη γέννηση της αμερικανικής σκλαβιάς το 1619 ήρθε με αγώνα», υποστήριξε ο Coard, ο οποίος ηγείται του Συνασπισμού Avenging the Ancestors, ο οποίος βοήθησε στη δημιουργία του Σώματος του Προέδρου πριν από περισσότερα από 15 χρόνια.
«Αν και δεν εξεπλάγην, ήμουν προετοιμασμένος», είπε ο Coard.
Αν και ο Coard δεν είπε ποιες συγκεκριμένες ενέργειες θα έκανε η ομάδα του στη συνέχεια, καθώς είναι μέρος στην υπόθεση, αυτός και άλλοι σημείωσαν ότι η ιστορία δεν έχει τελειώσει.
Ο Michael Coard, δικηγόρος και ιδρυτής του Avenging the Ancestors Coalition, μιλάει αφότου οι εργαζόμενοι στην Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων εγκατέστησαν εκ νέου προσωρινά μια έκθεση δουλείας στο Πρόεδρο στις 19 Φεβρουαρίου. – Hannah Beier/Reuters
Η πόλη της Φιλαδέλφειας μπορεί να ζητήσει από το ολομέλεια του Τρίτου Περιφερειακού Εφετείου να εκδικάσει την υπόθεση ή ακόμη και να προσφύγει στο Ανώτατο Δικαστήριο. Ο Coard σημείωσε επίσης ότι η ομάδα του θα μπορούσε να υποβάλει άλλη ξεχωριστή καταγγελία.
Ερωτηθείς για πιθανά επόμενα βήματα αυτή την εβδομάδα, η πόλη δεν είχε κανένα επίσημο σχόλιο πέρα από την αρχική δήλωση X του δημάρχου.
Αλλά κάποιοι στην πόλη περιμένουν να δουν πώς θα εξελιχθεί μια χωριστή δικαστική μάχη στη Βοστώνη για αλλαγές σε πολλά εθνικά πάρκα, συμπεριλαμβανομένου του σπιτιού του προέδρου.
Το CNN απευθύνθηκε στον Λευκό Οίκο και το Υπουργείο Εσωτερικών για να ρωτήσει εάν προγραμματίζονται αλλαγές στο Εθνικό Πάρκο της Φιλαδέλφειας πριν από τις 4 Ιουλίου, όταν επισκέπτες από όλο τον κόσμο αναμένεται να επισκεφθούν την πόλη για τον εορτασμό της 250ης επετείου και το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Λευκός Οίκος ανέβαλε τις ερωτήσεις του CNN στο υπουργείο Δικαιοσύνης. Ούτε το DOJ ούτε το DOI έχουν ανταποκριθεί.
Και προς το παρόν, το σπίτι του προέδρου είναι εμφανώς ημιτελές.
Το μέλλον
Μια εβδομάδα μετά την απόφαση του Εφετείου, μια ομάδα ντόπιων εθελοντών μίλησε με τουρίστες καθώς περνούσαν από το σπίτι του προέδρου.
Οι ερασιτέχνες δάσκαλοι μοίρασαν με ανυπομονησία βιβλιοδεσίες με το κείμενο των αρχικών πινάκων που έλειπαν και τα διάβασαν δυνατά.
«Δεν μπορώ να πιστέψω ότι πρόκειται να το πω αυτό, αλλά το κάνω», είπε ο Coard, «πρέπει να ευχαριστήσω τον Πρόεδρο Τραμπ».
Εξαιτίας της διαμάχης, ισχυρίστηκε ο Coard, η λιγότερο γνωστή έκθεση δουλείας είχε λάβει «περισσότερο PR και πίστη του δρόμου από ό,τι θα μπορούσαμε να έχουμε πληρώσει».
Και οι κάτοικοι της περιοχής είναι επίσης εκεί για να μάθουν από την έκθεση.
“Έχουμε τους φίλους μας εδώ κυριολεκτικά από τη γειτονιά. Βρίσκονται ακριβώς εκεί και διαβάζουν (το κείμενο των πινάκων που αφαιρέθηκαν)”, είπε ο Τζόνσον.
“Δεν είναι καθόλου λύση – όλα πρέπει να αναβληθούν – αλλά δείχνει πόσο οι άνθρωποι στο Philly ενδιαφέρονται πραγματικά για την ιστορία”, είπε ο επαγγελματίας ξεναγός.
Ο ξεναγός Mijuel Johnson δείχνει τα ονόματα των σκλάβων που είναι χαραγμένα στην έκθεση του Προεδρικού Σώματος κοντά σε ένα πάνελ που έχει αφαιρεθεί. – Ντάνι Φρίμαν/CNN
Η Πατρίσια Τζόουνς, γέννημα θρέμμα της Φιλαδέλφειας και δασκάλα ιστορίας σε τοπικό λύκειο, άκουσε για το σπιτικό αγώνα του προέδρου και ήθελε να δει το μέρος μόνη της.
«Νομίζω ότι ανεξάρτητα από το τι θα ερευνήσουν και τι θέλουν να μάθουν οι άνθρωποι (την ιστορία της δουλείας στην τοποθεσία)», είπε ο Τζόουνς στο CNN.
«Πάντα θα υπάρχει κάποιος που θα μπορεί να πει την ιστορία και την αληθινή ιστορία ό,τι κι αν γίνει», είπε καθώς ξεφύλλιζε ένα βιβλιοδέτη που περιείχε το πρωτότυπο κείμενο της έκθεσης.
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com