Ο βετεράνος του στρατού Chad Robichaux βρισκόταν στο σπίτι από το Αφγανιστάν, έτρωγε καλά και εκπαιδεύτηκε αρκετά σκληρά για να αγωνιστεί ως επαγγελματίας αθλητής. Ωστόσο, κάτι αισθάνθηκε λάθος.

Μερικές μέρες ο κτηνίατρος των πεζοναυτών ήταν οξύθυμος και αναστατωμένος. Άλλες μέρες είχε βαθιά κατάθλιψη. Ήταν κουρασμένος, πάλευε να συγκεντρωθεί και ένιωθε αυτό που περιέγραψε ως «πραγματική αίσθηση καταστροφής».

Οι γιατροί της VA συνταγογραφούσαν αντικαταθλιπτικά, είπε. Μόνο αφού έκανε εξετάσεις αίματος αλλού, ανακάλυψε ότι οι ορμόνες του ήταν σοβαρά εκτός ισορροπίας.

«Μόλις έλεγξα τις ορμόνες μου, δεν χρειαζόταν πια να παίρνω SSRI», είπε, αναφερόμενος στους εκλεκτικούς αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης. «Ένιωσα σαν να έχασα 10 με 15 χρόνια από τον τρόπο που ένιωθα».

Χαμηλή τεστοστερόνη; Ο Χέγκσεθ πυροδοτεί συζήτηση καθώς οι γιατροί αποκαλύπτουν προειδοποιητικά σημάδια που πρέπει να γνωρίζει κάθε άντρας

Τώρα το Πεντάγωνο απαιτεί από όλα τα εν ενεργεία και εφεδρικά μέλη της υπηρεσίας ηλικίας 30 ετών και άνω, άνδρες και γυναίκες, να ελέγχονται για ανεπάρκεια τεστοστερόνης κάθε χρόνο – μια σαρωτική νέα εντολή που διαμορφώθηκε εν μέρει από βετεράνους όπως ο Robichaux που λένε ότι τα ορμονικά προβλήματα έχουν υποχωρήσει εδώ και χρόνια.

Διαβάστε στην εφαρμογή Fox News

Τα μέλη της υπηρεσίας κάτω των 30 ετών θα έχουν τη δυνατότητα να ζητούν προληπτικό έλεγχο ως μέρος της ετήσιας περιοδικής αξιολόγησης της υγείας τους.

Ο υπουργός Πολέμου Πιτ Χέγκσεθ ανέθεσε πρόσφατα το νέο πρωτόκολλο, λέγοντας ότι θα δημιουργήσει μια ολοκληρωμένη γραμμή βάσης σε όλη τη δύναμη και θα επιτρέψει στους στρατιωτικούς γιατρούς να προσφέρουν «στοχευμένη θεραπεία τεστοστερόνης» όταν είναι ιατρικά κατάλληλο.

Η εντολή αναμένεται να φτάσει σε εκατοντάδες χιλιάδες στρατιώτες, αν και το Πεντάγωνο δεν έχει πει ακριβώς πόσα άτομα θα υποβληθούν σε υποχρεωτικό έλεγχο.

Περισσότερα από 451.000 ενεργά μέλη της υπηρεσίας ήταν 31 ετών και άνω το 2023, σύμφωνα με τα δημογραφικά στοιχεία του τμήματος. Αυτός ο αριθμός εξαιρεί τους 30χρονους και τα μέλη των εφεδρικών συνιστωσών.

Περίπου το 82% της ενεργού υπηρεσίας είναι άνδρες, αλλά η οδηγία ισχύει και για γυναίκες. Το Πεντάγωνο δεν έδωσε αμέσως αναλυτική ανάλυση για το πόσοι άνδρες και γυναίκες θα υποβληθούν σε έλεγχο.

Η οδηγία δεν εξηγεί ακόμη πώς θα οριστεί η ανεπάρκεια τεστοστερόνης στις γυναίκες, για τις οποίες τα διαγνωστικά και θεραπευτικά πρότυπα είναι λιγότερο καθορισμένα.

Δεν είναι επίσης σαφές εάν η ανεπάρκεια τεστοστερόνης είναι πιο συχνή μεταξύ των μελών της υπηρεσίας παρά μεταξύ των πολιτών της ίδιας ηλικίας. Το Πεντάγωνο δεν έχει δημοσιεύσει εκτίμηση επικράτησης σε επίπεδο δύναμης και ο Χέγκσεθ περιέγραψε το νέο πρόγραμμα ελέγχου ως έναν τρόπο για τη δημιουργία μιας ολοκληρωμένης γραμμής βάσης σε όλο τον στρατό.

Το Fox News Digital επικοινώνησε με το Πεντάγωνο για περισσότερες λεπτομέρειες.

Η νέα πολιτική του Πενταγώνου αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη συζήτηση στην ιατρική σχετικά με το εάν συμπτώματα όπως η κόπωση, η κατάθλιψη και η γνωστική εξασθένηση αντιμετωπίζονται πολύ συχνά με φάρμακα προτού οι γιατροί αποκλείσουν υποκείμενες φυσιολογικές αιτίες – συμπεριλαμβανομένων ορμονικών διαταραχών – που θα μπορούσαν να προκαλέσουν παρόμοια συμπτώματα.

Ο έλεγχος τεστοστερόνης ήταν διαθέσιμος στα μέλη της υπηρεσίας πριν από την οδηγία του Hegseth, αλλά συνήθως ζητούνταν όταν ένας γιατρός πίστευε ότι τα συμπτώματα ή το ιατρικό ιστορικό ενός ασθενούς το δικαιολογούσαν. Δεν ήταν προηγουμένως υποχρεωτικό στοιχείο κάθε ετήσιας περιοδικής αξιολόγησης υγείας μετά την ηλικία των 30 ετών.

Για τον Robichaux, το πρόβλημα ήταν προσωπικό.

«Είμαι άνθρωπος που περνάει πράγματα», είπε στο Fox News Digital. «Προσπάθησα να ζωγραφίσω και να ζωγραφίσω τον δρόμο μου μέσα από αυτή την κατάσταση και ήταν πραγματικά απογοητευτικό γιατί λέω, “φίλε, τι συμβαίνει με εμένα;”

Αυτή η εμπειρία βοήθησε να ωθήσει τον Robichaux σε μια ετήσια εκστρατεία που παροτρύνει τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης του στρατού και των βετεράνων να αναζητήσουν ορμονικές ελλείψεις σε στρατεύματα που αντιμετωπίζουν κόπωση, κατάθλιψη και άλλα συμπτώματα που θα μπορούσαν επίσης να σηματοδοτήσουν καταστάσεις ψυχικής υγείας.

Συνεντεύξεις με αρκετούς ανθρώπους που εμπλέκονται στην ώθηση των πολιτικών για την απαίτηση προσυμπτωματικού ελέγχου δείχνουν πώς η εντολή προωθήθηκε από μια συμμαχία πρώην ειδικών χειριστών, μελών του Κογκρέσου, γιατρών και ιδιωτικών στελεχών ορμονοθεραπείας – ορισμένοι από τους οποίους λένε ότι το Πεντάγωνο έχει ζητήσει βοήθεια για την εφαρμογή της.

Ο Robichaux είπε ότι η εμπειρία του δεν ήταν ασυνήθιστη. Μέσα από τη δουλειά του με το Mighty Oaks Foundation, το οποίο παρέχει προγράμματα βασισμένα στη πίστη για βετεράνους και μέλη της υπηρεσίας, συνάντησε άλλους που ανέφεραν παρόμοιους συνδυασμούς εξάντλησης, κατάθλιψης και μειωμένης σωματικής απόδοσης.

Έφτασε να πιστέψει ότι η συμβουλευτική και η ψυχιατρική θεραπεία από μόνες τους δεν θα μπορούσαν να λύσουν όλα τα υποκείμενα προβλήματα.

«Αυτό δεν θα έπρεπε να μοιάζει με το ένα ή το άλλο», είπε ο Robichaux. «Θα έπρεπε να υπάρχει ένα «και». Πρέπει να τους συγκεντρώσουμε όλους».

Αυτή η πεποίθηση συγκέντρωσε τελικά έναν ασυνήθιστο συνασπισμό στο Καπιτώλιο.

Οι στρατιωτικές ακαδημίες «Woke» στοχεύουν στο νέο σχέδιο για συνολική αναθεώρηση των μαχών

Ώρες πριν ο Hegseth ανακοινώσει τη νέα απαίτηση προσυμπτωματικού ελέγχου, ο Robichaux οργάνωσε ένα φόρουμ στο κτήριο γραφείων Cannon House με βετεράνους, νομοθέτες, γιατρούς και ηγέτες υγείας του ιδιωτικού τομέα.

Ο εκπρόσωπος Eli Crane, R-Ariz., πρώην Navy SEAL, συμφώνησε να υπηρετήσει ως οικοδεσπότης της συνέλευσης. Ο Crane είπε ότι αντιλήφθηκε για πρώτη φορά το πρόβλημα όταν έφυγε από το Πολεμικό Ναυτικό το 2014, όταν οι άλλοι SEAL του είπαν ότι οι γιατροί είχαν ανακαλύψει χαμηλή τεστοστερόνη μεταξύ των μελών της κοινότητας των ειδικών επιχειρήσεων.

“Στην πραγματικότητα με εξέπληξε. Πίστευα ότι θα ήταν ακριβώς το αντίθετο”, είπε ο Crane.

Η άπνοια ύπνου μπορεί να αλλάξει αθόρυβα το σώμα σας με απροσδόκητους τρόπους, δείχνει η μελέτη

Απέδωσαν το πρόβλημα στο χρόνιο στρες, τις σωματικές απαιτήσεις και την έλλειψη ύπνου που σχετίζονται με τη δουλειά τους, υπενθύμισε. Αλλά εκείνη την εποχή, είπε ο Crane, τα μέλη της υπηρεσίας δυσκολεύονταν να έχουν πρόσβαση σε εξετάσεις και θεραπεία.

«Νομίζω ότι αυτό είναι ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός για τους άνδρες και τις γυναίκες μας στην υπηρεσία, είτε συμμετέχουν σε ειδικές επιχειρήσεις είτε όχι», είπε.

Η τεστοστερόνη γενικά μειώνεται με την ηλικία, αλλά χαμηλά επίπεδα μπορεί επίσης να προκληθούν από παχυσαρκία, διαβήτη, βλάβη στους όρχεις, διαταραχές της υπόφυσης και φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των οπιοειδών και των κορτικοστεροειδών. Σοβαρές ασθένειες, ανεπαρκής διατροφή και υπερβολική άσκηση μπορούν επίσης να μειώσουν προσωρινά τις αναγνώσεις.

Μερικοί από αυτούς τους παράγοντες κινδύνου μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικοί σε έναν στρατιωτικό πληθυσμό που εκτίθεται σε απαιτητική εκπαίδευση, ακανόνιστο ύπνο, τραυματισμούς και μακροχρόνιο στρες.

Στην προσπάθεια συμμετείχε και ο Sidney Gordon, Διευθύνων Σύμβουλος της Core Medical Group, μιας ιδιωτικής κλινικής που ειδικεύεται στην ορμονοθεραπεία. Ο Γκόρντον είπε ότι πέρασε περίπου μια δεκαετία πιέζοντας τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης του στρατού και των βετεράνων να διερευνήσουν πιο προσεκτικά τις ορμονικές ανεπάρκειες.

Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός του, το Core Medical Foundation, έχει πληρώσει για βετεράνους για να λάβουν ορμονοθεραπεία, είπε ο Gordon. Η κερδοσκοπική κλινική του περιθάλπει επίσης βετεράνους, εν ενεργεία μέλη της υπηρεσίας, πρώτους ανταποκριτές και πολίτες.

Ο Γκόρντον υποστήριξε ότι οι στρατιωτικοί και οι πάροχοι VA έχουν συνταγογραφήσει πολύ συχνά SSRI για συμπτώματα όπως κόπωση, κατάθλιψη και δυσκολία συγκέντρωσης χωρίς προηγουμένως να πραγματοποιήσουν αρκετά ευρεία ορμονική εξέταση.

Αλλά ο Gordon και οι άλλοι υποστηρικτές τόνισαν ότι ο στόχος δεν είναι να βάλουμε κάθε μέλος της υπηρεσίας σε τεστοστερόνη.

Ο Δρ Gerry Stanley, οικογενειακός γιατρός και σύμβουλος της Core Medical, είπε ότι οι γιατροί πρέπει να αξιολογήσουν τα συμπτώματα ενός ασθενούς μαζί με πολλούς εργαστηριακούς δείκτες και να εξετάσουν άλλες πιθανές αιτίες χαμηλών μετρήσεων.

«Ένα από τα αξιώματα της ιατρικής είναι ότι θεραπεύεις ανθρώπους, όχι εργαστήρια», είπε ο Stanley.

Ορισμένα μέλη της υπηρεσίας μπορεί τελικά να χρειαστούν τεστοστερόνη, είπε, ενώ άλλα μπορεί να ωφεληθούν από καλύτερο ύπνο, μειωμένο στρες, αλλαγές στον τρόπο ζωής ή θεραπείες που βοηθούν το σώμα να παράγει περισσότερη ορμόνη φυσικά.

«Αυτό δεν είναι κόφτης μπισκότων», είπε ο Stanley. «Δεν είναι ότι όλοι για τους οποίους μιλάμε παίρνουν τεστοστερόνη».

Σύμφωνα με τις γενικά αποδεκτές ιατρικές οδηγίες, ένα χαμηλό αποτέλεσμα δεν αρκεί για τη διάγνωση της ανεπάρκειας τεστοστερόνης. Οι γιατροί συνήθως αναζητούν τουλάχιστον δύο μετρήσεις νωρίς το πρωί, αξιολογούν τα συμπτώματα του ασθενούς και διερευνούν εάν το αποτέλεσμα μπορεί να σχετίζεται με φαρμακευτική αγωγή, ασθένεια, παχυσαρκία, ύπνο ή άλλη δυνητικά αναστρέψιμη αιτία.

Ένα χαμηλό αποτέλεσμα δεν σημαίνει αυτόματα και ενέσεις τεστοστερόνης. Ανάλογα με την αιτία, η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει αλλαγές στον τρόπο ζωής, αντιμετώπιση μιας υποκείμενης πάθησης ή προσαρμογή άλλου φαρμάκου. Η υποκατάσταση τεστοστερόνης, όταν είναι ιατρικά κατάλληλο, μπορεί να χορηγηθεί μέσω ενέσεων, πηκτωμάτων, επιθεμάτων ή άλλων σκευασμάτων.

Το Πεντάγωνο είπε ότι οι στρατιωτικοί γιατροί θα μπορούν να παρέχουν «στοχευμένη θεραπεία τεστοστερόνης», αλλά δεν έχει διευκρινίσει ποιες θεραπείες θα καλύπτονται ή εάν τα μέλη της υπηρεσίας θα λάβουν συμβουλές γονιμότητας πριν ξεκινήσουν τη θεραπεία.

Η εμπλοκή των δικηγόρων δεν τελείωσε με την ανακοίνωση.

Ο Robichaux είπε ότι αυτός, ο Gordon, ο Stanley και άλλοι συμμετέχοντες συναντήθηκαν με αξιωματούχους του Πενταγώνου και τους ζητήθηκε να βοηθήσουν το τμήμα με γιατρούς και ηγέτες του κλάδου καθώς αναπτύσσει τα πρωτόκολλα ελέγχου και θεραπείας.

Ο ίδιος ο προληπτικός έλεγχος είναι μια εξέταση αίματος, αλλά οι ειδικοί ορμονών προειδοποιούν ότι η θεραπεία μετά από ένα χαμηλό αποτέλεσμα μπορεί να έχει σημαντικές συνέπειες.

Η ευρεία εντολή έχει επιφυλαχθεί από την Ενδοκρινική Εταιρεία, η οποία εκπροσωπεί γιατρούς και ερευνητές που ειδικεύονται σε ορμονικές παθήσεις.

«Δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία που να υποστηρίζουν μια γενική σύσταση για τη διενέργεια πληθυσμιακού ελέγχου για υπογοναδισμό σε ασυμπτωματικούς άνδρες», ανέφερε ο οργανισμός σε δήλωση που ανταποκρίνεται στην πρωτοβουλία του Πενταγώνου.

Η κοινωνία είπε ότι η διάγνωση θα πρέπει να απαιτεί συμπτώματα και σταθερά χαμηλές μετρήσεις από τουλάχιστον δύο τεστ νηστείας νωρίς το πρωί. Τόνισε επίσης ότι οι πιθανοί αναστρέψιμοι παράγοντες – συμπεριλαμβανομένης της παχυσαρκίας, της χρήσης οπιοειδών και των κορτικοστεροειδών – θα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη πριν από τη συνταγογράφηση τεστοστερόνης.

Για τους άνδρες μέλη της υπηρεσίας, η γονιμότητα είναι μία από τις πιο άμεσες. Η λήψη εξωτερικής τεστοστερόνης μπορεί να μειώσει σημαντικά την παραγωγή σπέρματος, μερικές φορές καταστέλλοντάς την εντελώς. Η Endocrine Society συμβουλεύει να μην συνταγογραφείται θεραπεία με τεστοστερόνη σε άνδρες που σχεδιάζουν να αποκτήσουν παιδιά στο εγγύς μέλλον.

Η Ενδοκρινική Εταιρεία απάντησε επίσης στην ανακοίνωση του Πενταγώνου λέγοντας ότι δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία που να υποστηρίζουν τον έλεγχο ασυμπτωματικών ανδρών σε ολόκληρο τον πληθυσμό. Ο οργανισμός προειδοποίησε ότι οι μετρήσεις τεστοστερόνης μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την ώρα της ημέρας, τη μέθοδο εργαστηρίου, τον ύπνο, την ασθένεια και άλλους παράγοντες, γεγονός που δημιουργεί κίνδυνο τόσο υπερδιάγνωσης όσο και υποδιάγνωσης.

Οι υποστηρικτές που εμπλέκονται στην ώθηση του Πενταγώνου δήλωσαν ότι συμφωνούν ότι ο προσυμπτωματικός έλεγχος δεν πρέπει να οδηγεί αυτόματα σε θεραπεία.

«Δεν ζητάμε να δίνουμε στα αγόρια τεστοστερόνη», είπε ο Robichaux. «Αυτό που σας ζητάμε να κάνετε είναι, προτού τους δώσετε μια χούφτα χάπια SSRI, να τους δώσετε ένα πάνελ αίματος».

Κάντε κλικ εδώ για να κατεβάσετε την εφαρμογή Fox News

Οι γυναίκες μπορεί επίσης να εμφανίσουν ορμονικές διαταραχές από το παρατεταμένο στρες, την έντονη άσκηση και την ανεπαρκή διατροφή, αν και δεν είναι άμεσα ισοδύναμο με την ανεπάρκεια τεστοστερόνης στους άνδρες.

Αυτές οι καταστάσεις μπορεί να επηρεάσουν την ωορρηξία και να μειώσουν τα οιστρογόνα και την προγεστερόνη, επηρεάζοντας δυνητικά τους εμμηνορροϊκούς κύκλους, τη γονιμότητα και την οστική πυκνότητα. Το Πεντάγωνο δεν έχει ακόμη διευκρινίσει πώς το νέο πρόγραμμα ελέγχου θα αντιμετωπίσει τα ευρύτερα ορμονικά ζητήματα στα γυναικεία στρατεύματα.

Η περιεμμηνόπαυση γενικά αξιολογείται μέσω των συμπτωμάτων και των αλλαγών της εμμήνου ρύσεως και όχι μέσω των ορμονικών εξετάσεων ρουτίνας. Το TRICARE καλύπτει την εγκεκριμένη από τον FDA ορμονοθεραπεία όταν είναι ιατρικά κατάλληλο.

Οι λεπτομέρειες της νέας οδηγίας θα περιέλθουν πλέον στους υγειονομικούς αξιωματούχους του Πενταγώνου. Ο Χέγκσεθ ζήτησε από το τμήμα να ενημερώσει τις οδηγίες του έως τις 15 Αυγούστου, να κάνει τις δοκιμές διαθέσιμες σε όλο το στρατιωτικό σύστημα υγείας και να δημιουργήσει ένα συμβουλευτικό συμβούλιο εξωτερικών εμπειρογνωμόνων για την καθοδήγηση της εφαρμογής.

Αυτές οι οδηγίες θα καθορίσουν πώς επιβεβαιώνεται ένα αρχικό χαμηλό αποτέλεσμα, πότε η θεραπεία είναι κατάλληλη και εάν τα μέλη της υπηρεσίας λαμβάνουν συμβουλές γονιμότητας πριν ξεκινήσουν τη θεραπεία με τεστοστερόνη.

Πηγή αρχικού άρθρου: Ο πραγματικός λόγος πίσω από την εντολή στρατιωτικού ελέγχου τεστοστερόνης του Hegseth