Είναι 7.50 μ.μ. της Τρίτης όταν μπαίνω στο μισοφωτισμένο κατάστημα μεταφυσικών ειδών το στραβό μονοπάτι. Ακόμα και μέσα φαίνεται σχεδόν κλειστό? Μετά βίας βλέπω τους κρυστάλλινους τοίχους του κολιέ, τα μπολ με ρούνους και τους κάδους με μακριά, μαύρα κεριά γύρω μου. Μισογεμάτα γυάλινα βάζα (ίσως ελιξήρια;) κάθονται έξω από το μακρόστενο μπαρ του μαγαζιού – το φαρμακείο – όπου ένας σιωπηλός μαυροφορεμένος άνδρας με δείχνει μπροστά από ειδώλια αιγυπτιακών θεοτήτων και έναν μεγάλο πύθωνα με το όνομα Δρακίνα στο …μάθημά μου γιόγκα.

Το πίσω δωμάτιο που η Goth Yoga LA αποκαλεί σπίτι είναι όλο μαύρη μπογιά, μωβ φώτα και μυρωδιές φασκόμηλου. η μουσική γρυλίζει δυσοίωνα από το σύστημα ηχείων παραπάνω. Οι θιασώτες συγκεντρώνονται για τα οικεία, πληρώνοντας-ό,τι μπορείς-τάξεις, που πραγματοποιούνται στις 18.30 και στις 20.00 το βράδυ της Τρίτης και της Πέμπτης. Αισθάνεται σαν μια ανάποδη νύχτα ανοιχτού μικροφώνου – και ναι, όλοι φορούν ολόμαυρα. Όλοι εκτός από τη μάνατζερ του Goth Yoga LA, Brynna Beatnix. Απόψε το Beatnix φέρνει περισσότερο Y2K αποκρυφιστικό glam. Μιλάει με έναν άντρα με βαριά τατουάζ που απλώνεται στη γωνία και καλωσορίζει μια ηλικιωμένη γυναίκα με βαρύ eyeliner που κρυφοκοιτάει διστακτικά. Είναι στο σωστό μέρος; Φυσικά και είναι.

Οι εγκέφαλοι της Goth Yoga LA είναι η Beatnix και ο σύντροφός της, James David (ο οποίος κάνει DJ σε κάθε μάθημα). Το ζευγάρι δραστηριοποιείται στη σκηνή goth/εναλλακτικής μουσικής και εκδηλώσεων του Λος Άντζελες εδώ και χρόνια, βοηθώντας στη δημιουργία του δημοφιλούς outdoor roller disco event Skate Oddity κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Αυτό το “goth club on wheels” έφερε ένα εμπνευσμένο μείγμα σωματικότητας, εξειδικευμένης goth μουσικής και σύνδεσης με τον alt-Angelenos στην πιο απομονωμένη τους κατάσταση.

Ενώ το πανδημικό πατινάζ έγινε πιο δημοφιλές, υπήρξαν επίσης μερικοί πολύ άσχημοι τραυματισμοί. Σε απάντηση, ο Beatnix άρχισε να φιλοξενεί κοινές διατάσεις πριν από τα γεγονότα, με vibey dark ’80s, goth και post-punk soundtrack. «Ξεκίνησε ως συλλογή», ​​είπε ο Beatnix. «Και με τον James και το υπόβαθρό μου στη νυχτερινή ζωή και τη μουσική, απογειώθηκε και μεγάλωσε».

Σύντομα η Beatnix πήρε την πιστοποίηση της γιόγκα και μερικοί γκοθ φίλοι της, ο Sal Santoro και η Popi Mavros, πρόσφεραν το πίσω δωμάτιο του αποκρυφιστικού μαγαζιού τους, το Crooked Path, που εδρεύει στο Μπέρμπανκ. Και από αυτό το σκοτεινό σκοτάδι με κρύσταλλο, γεννήθηκε η Goth Yoga LA.

Ο Beatnix και ο David δημιούργησαν και άσκησαν την Goth Yoga LA όπως η ίδια η γιόγκα – αργά, με πρόθεση. Τους πήρε χρόνια για να συνδυάσουν τη μουσική και την κίνηση για να «φτιάξουν τον χώρο σωστά» και ελπίζουν ότι το αποτέλεσμα θα βοηθήσει την ψυχική υγεία των συμμετεχόντων. “Η μουσική και ο εναλλακτικός κόσμος μπορούν ήδη να είναι ένας μηχανισμός αντιμετώπισης. Λοιπόν, η γιόγκα είναι επίσης ένας καλός μηχανισμός αντιμετώπισης. Ας συνδυάσουμε λοιπόν τα δύο.”

Αυτό που προέκυψε είναι ένα οικείο, θεραπευτικό μάθημα γιόγκα τυλιγμένο στο σκοτάδι (κυριολεκτικά), όπου οι goths, οι alts, οι punks – οποιοσδήποτε αισθάνεται έξω από τον κανόνα – μπορούν να δουλέψουν μέσα από «βαριά συναισθήματα» μέσω κυκλοθυμικών vinyasa. «Είναι πολύ ωραίο να βρίσκεσαι σε ένα δωμάτιο με ανθρώπους που κυριολεκτικά γέρνουν στη δυσφορία του να βρίσκονται στο χάος του κόσμου αυτή τη στιγμή», λέει η Heather Hanford, τακτική στο Goth Yoga LA.

Για πολλούς, δεν αφορά μόνο την ψυχική υγεία, αλλά απλώς μια πιο φιλόξενη εναλλακτική στην κωδικοποιημένη από το Lululemon ομοιογένεια της κουλτούρας ευεξίας του LA. “Μερικοί άνθρωποι φοβούνται να πάνε σε παραδοσιακά στούντιο γιόγκα. Πρώτον, οι τιμές είναι πολύ υψηλές. Ή δεν αισθάνονται πραγματικά αποδεκτοί εκεί”, λέει ο Beatnix. «Έχω κάνει ακόμη και τύπους να λένε ότι φοβάμαι να πάω γιατί οι άνθρωποι θα κοιτάζουν τα τατουάζ μου και θα νομίζουν ότι είμαι σατανιστής και θα με κοιτούν επίμονα».

Και φυσικά δεν είναι μόνο για γκόθους. Ο συμμετέχων στην τάξη Hanford, ο οποίος αναγνωρίζεται ως νευροαποκλίνων μη γκοθ, βρίσκει το Goth Yoga LA πολύ πιο ρυθμιστικό από ένα κανονικό μάθημα γιόγκα. «Ο φωτισμός και η μουσική περιβάλλοντος διευκολύνουν την εστίαση στην εσωτερική εμπειρία σε σχέση με άλλα μαθήματα που έχω παρακολουθήσει», είπε. “Είτε σκόπιμα είτε όχι, βοηθά πραγματικά στην ελαχιστοποίηση της αισθητηριακής υπερφόρτωσης.”

Καθώς συζητάμε τη θεραπεία, δεν αποφεύγω την ειρωνεία ότι η Gothyoga είναι πιο προσιτή, πιο καταπραϋντική και πολύ λιγότερο ακριβή από τα περισσότερα παραδοσιακά μαθήματα. Με την αποδοχή που βασίζεται σε δωρεές, την εναλλακτική πελατεία και την προσαρμοσμένη εμπειρία DJ, το Goth Yoga LA είναι σαν το αντι-γιόγκα της σκηνής της γιόγκα του LA. «Δεν ήθελα ιδιαίτερα να επαναστατήσω ενάντια στα στούντιο γιόγκα, απλά… είμαι», αφηγείται αργότερα η Beatnix. «Απλώς είδαμε κάτι που δεν υπήρχε και θέλαμε να το φτιάξουμε».

Ξέρω ότι το μάθημα τελειώνει όταν ο θόρυβος του περιβάλλοντος μας οδηγεί σε στάση πτώματος. Εισπνέω, απελευθερώνοντας νέες μυρωδιές – κάτι μέντα και palo santo-y, ίσως; – Περάστε από πάνω μου. Τώρα πίσω στις αρχικές μας θέσεις καθίσματος, δεν περιμένω ένα νάμαστ. Όχι, με έχουν προειδοποιήσει ότι αυτό το μάθημα τελειώνει… διαφορετικά από τα περισσότερα.

Στα σανσκριτικά, το namaste μεταφράζεται ότι σημαίνει «Σε υποκλίνομαι» ή «το φως μέσα μου τιμά το φως μέσα σου». Προορίζεται να είναι μια πρόσκληση: ένα μέσο για να το δει κανείς βαθιά και βαθιά.

«Αλλά αγνοήστε το σκοτάδι», λέει η Beatnix. Κατά την άποψή της, για να φανούμε αληθινά, πρέπει να αναγνωρίσουμε την εναλλακτική μας φύση, τις σκιώδεις πλευρές μας, την ετερότητα της ύπαρξής μας. «Το κλείσιμό μου είναι – και διαφέρει από τάξη σε τάξη – αλλά γενικά λέω, «το σκοτάδι μέσα μου τιμά και αναγνωρίζει το σκοτάδι στον καθένα σας». Έχουμε και φως και σκοτάδι. Είμαστε και οι δύο».