Μια μέρα πριν ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Τομ Κιν Τζούνιορ σχεδιάσει να επιστρέψει στην Ουάσιγκτον, ο αγνοούμενος βουλευτής κάθισε στα σκαλιά του τακτοποιημένου σπιτιού του σε στυλ Tudor στο North Jersey, κοιτάζοντας την αλληλογραφία δίπλα στη σύζυγό του.

Ο Kean, φορώντας ένα γκρι πόλο, έκανε ένα απλό κύμα και μπήκε μέσα όταν παρατήρησε έναν δημοσιογράφο από το CNN στον δρόμο του. Στη συνέχεια έστειλε έναν εκπρόσωπο της εκστρατείας για να στείλει ένα μήνυμα που οι συνάδελφοί του στο GOP ανυπομονούσαν να ακούσουν εδώ και μήνες.

Ο 57χρονος βουλευτής θα είναι «πλήρης διαφανής» σχετικά με την σχεδόν τετράμηνη απουσία του όταν επιστρέψει στην Ουάσιγκτον την Τρίτη, δήλωσε στο CNN ο εκπρόσωπος Χάρισον Νίλι.

Όταν επιστρέψει, ο Ρεπουμπλικανός με δύο θητείες σχεδιάζει να δώσει μια ομιλία που αναμένεται να αντιμετωπίσει την ανεξήγητη κατάσταση της υγείας του, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει τα σχέδια. Για μήνες, η οικογένεια του Kean και οι βοηθοί του μιλούσαν ελάχιστα για την απουσία του, εκτός από το ότι αναρρώνει από μια ιατρική κατάσταση και βρίσκεται «υπό τη φροντίδα ενός γιατρού», αν και άλλοι Ρεπουμπλικάνοι τον προέτρεψαν δημόσια να αποκαλύψει περισσότερες πληροφορίες.

Η απουσία του έχει συγκλονίσει τους Ρεπουμπλικάνους της Βουλής, οι οποίοι ανησυχούν ότι θα μπορούσε να περιπλέξει την ικανότητα του GOP να διατηρήσει μια κρίσιμη θέση σε έναν ήδη δύσκολο ενδιάμεσο κύκλο, ανέφεραν στο CNN πολλές πηγές.

Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον μίλησε τηλεφωνικά με τον Κιν και είπε δημόσια ότι προέτρεψε τον Κιν να εξηγήσει την απουσία του στους ψηφοφόρους του.

Οι ηγέτες του κόμματος και οι ανώτεροι βοηθοί έχουν επανειλημμένα πει στο CNN ότι δεν έχουν ιδέα πού βρίσκεται ο Kean, κάτι σπάνιο για μια ηγετική ομάδα του GOP της Βουλής που έχει επιφορτιστεί να διατηρεί στενή επαφή με μέλη της τάξης και του αρχείου καθώς περιηγούνται στην ιστορικά στενή τους πλειοψηφία. Έχει χάσει εκατοντάδες ψήφους -πολλές κοντά- από τις αρχές Μαρτίου.

Η αλληλεπίδρασή του με έναν δημοσιογράφο του CNN τη Δευτέρα φαίνεται να είναι η δεύτερη τεκμηριωμένη όρασή του εδώ και μήνες, αφού εντοπίστηκε για πρώτη φορά στο σπίτι του στο Westfield από τους New York Times την περασμένη εβδομάδα.

Εν τω μεταξύ, τα ανώτερα στελέχη έχουν αφεθεί να κάνουν εικασίες για την ασθένειά του και γιατί θα επέλεγε να μην το αποκαλύψει για μήνες. Οι νομοθέτες που νόμιζαν ότι ήταν κοντά του έχουν εκνευριστεί από μηνύματα που δεν επιστράφηκαν. Οι δημοκρατικοί πράκτορες έχουν εντείνει τις επιθέσεις τους, πρόσφατα πεπεισμένοι ότι μπορούν να ανατρέψουν την αμφισβητούμενη έδρα του.

Δεν είναι ασυνήθιστο τα μέλη του Κογκρέσου να παίρνουν ιατρική άδεια, μερικές φορές δεν μπορούν να ψηφίσουν για εβδομάδες κάθε φορά. Αλλά ακόμη και οι βοηθοί του GOP παραδέχονται ιδιωτικά ότι είναι απογοητευμένοι με τον τρόπο με τον οποίο οι βοηθοί του Kean χειρίστηκαν την απουσία του, αρνούμενοι να αποκαλύψουν την κατάσταση της υγείας του και αφήνοντας τους ψηφοφόρους του στο σκοτάδι.

Ο βουλευτής του Νιου Τζέρσεϊ είπε στα τέλη Απριλίου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι αντιμετωπίζει ένα «προσωπικό ιατρικό ζήτημα» χωρίς να διευκρινίζει τι είναι και είπε ότι θα επιστρέψει «πολύ σύντομα». Στα τέλη του περασμένου μήνα, είπε στο The New Jersey Globe ότι θα επέστρεφε τις «επόμενες δύο εβδομάδες».

Στις αρχές Ιουνίου, ο Kean έτρεξε χωρίς αντίπαλο σε προκριματικά, με ορισμένους αξιωματούχους του GOP να μην είναι σίγουροι ιδιωτικά αν θα ήταν στο εισιτήριο τον Νοέμβριο. Το γραφείο του Kean ανέφερε σε δημόσιες δηλώσεις ότι σχεδίαζε να είναι υποψήφιος για επανεκλογή.

Η αντίπαλός του από τους Δημοκρατικούς, Ρεμπέκα Μπένετ, έχει πει ελάχιστα για την απουσία του Κιν. Αλλά η επικεφαλής της εκστρατείας των Δημοκρατικών στη Βουλή, Σούζαν Ντελμπέν, επέμεινε ότι πρέπει να είναι διαφανής.

«Προφανώς, του εύχομαι τα καλύτερα, αλλά είναι επίσης δουλειά του να είναι διαφανής με την κοινότητά του και δεν υπάρχει σαφήνεια για το γιατί έχει φύγει τόσο καιρό», είπε πρόσφατα ο Ντελμπέν σε μια ομάδα τοπικών ρεπόρτερ, σύμφωνα με το The New Jersey Globe.

Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com