Το Εκπαιδευτικό Συμβούλιο της Πολιτείας του Τέξας ενέκρινε μια πρόταση που θα δημιουργήσει λίστες απαιτούμενων αναγνωσμάτων – συμπεριλαμβανομένων στίχων της Βίβλου μαζί με κλασικούς τίτλους – για το πρόγραμμα σπουδών του για τα Αγγλικά και τη Λογοτεχνία K-12.

Το σχέδιο θα επηρεάσει περισσότερους από 5 εκατομμύρια μαθητές δημοσίων σχολείων, καθώς το Τέξας αναδεικνύεται ηγέτης σε μια εθνική συντηρητική προσπάθεια να εμφυσήσει τις χριστιανικές διδασκαλίες στις αμερικανικές τάξεις.

Θα απαιτηθούν αρκετοί τίτλοι για κάθε βαθμό και ο καθένας πρέπει να διαβαστεί “στο σύνολό του”. Η προσπάθεια υπερβαίνει κατά πολύ έναν νόμο από το 2023 που απαιτεί να διδάσκεται τουλάχιστον ένα λογοτεχνικό έργο εγκεκριμένο από το κρατικό συμβούλιο σε κάθε βαθμίδα.

Αν και δεν είναι ασυνήθιστο για τις πολιτείες να προτείνουν τίτλους βιβλίων για σχολεία, το Τέξας μπορεί να είναι το πρώτο που συνταγογραφεί έναν λογοτεχνικό κανόνα για κάθε μαθητή του δημόσιου σχολείου, είπαν δύο ειδικοί στο Associated Press.

Πολλοί φοιτητές του Τέξας είναι ήδη εξοικειωμένοι με τουλάχιστον ορισμένες χριστιανικές διδασκαλίες: Η πολιτεία πέρυσι έγινε η μεγαλύτερη πολιτεία που απαιτούσε από τις τάξεις να εμφανίζουν τις Δέκα Εντολές, νόμος που επικυρώθηκε πρόσφατα στο ομοσπονδιακό δικαστήριο.

Η νέα λίστα των απαιτούμενων τίτλων θα περιλαμβάνει μια προσαρμογή εικονογραφημένου βιβλίου της ιστορίας του Δαβίδ και του Γολιάθ για μαθητές δημοτικού και αποσπάσματα της Αγίας Γραφής για τον Αδάμ και την Εύα για μεγαλύτερους μαθητές, μεταξύ άλλων παραπομπών, σύμφωνα με μια προτεινόμενη λίστα στο διαδίκτυο. Θα τονίσει επίσης έντονα την κλασική λογοτεχνία και τα ιστορικά αμερικανικά κείμενα όπως το «The Gettysburg Address» του Αβραάμ Λίνκολν.

Στην ίδια συνεδρίαση, το σχολικό συμβούλιο θα ψηφίσει επίσης για να ξαναγράψει το πρόγραμμα σπουδών κοινωνικών σπουδών της πολιτείας, εστιάζοντας περισσότερο στην ιστορία του Τέξας και των ΗΠΑ και λιγότερη έμφαση σε ορισμένες διδασκαλίες για την παγκόσμια ιστορία και πολιτισμούς. Η αλλαγή θα εξαλείψει ένα μάθημα της έκτης τάξης «Παγκόσμοι Πολιτισμοί» και θα διευρύνει σημαντικά τα μαθήματα για τον κομμουνισμό.

Οι προτάσεις, που τίθενται σε ισχύ από το 2030, έχουν διχάσει έντονα δασκάλους, γονείς και μέλη της κοινότητας — εκατοντάδες από τους οποίους εμφανίστηκαν ενώπιον της σχολικής επιτροπής αυτή την εβδομάδα για να εκφράσουν τις ανησυχίες και τον ενθουσιασμό τους.

Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι η Βίβλος πρέπει να μελετηθεί ως ένα σημαντικό λογοτεχνικό κείμενο που μπορεί να βοηθήσει τους μαθητές να κατανοήσουν τη δυτική ιστορία και την ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών.

Το μέλος του διοικητικού συμβουλίου Μπράντον Χολ, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Πέμπτη, χαρακτήρισε τις προτάσεις “ευκαιρία γενιάς” για αναθεώρηση του κρατικού προγράμματος σπουδών.

“Θα σταματήσουμε να υποβαθμίζουμε την αμερικανική ιστορία. Θα μάθουμε την αλήθεια. Το έθνος μας ιδρύθηκε ως χριστιανικό έθνος και το Τέξας είναι ένα χριστιανικό κράτος”, δήλωσε ο Χολ, Ρεπουμπλικανός που κάνει πάστορες στο Σπρίνγκταουν. Είπε ότι η Βίβλος είχε «αξιοσημείωτη επίδραση στον πολιτισμό μας, τις κοινωνίες μας και τους νόμους μας».

Ωστόσο, όσοι αντιτίθενται στις αλλαγές λένε ότι η υποχρεωτική λίστα ανάγνωσης ευνοεί τον Χριστιανισμό έναντι άλλων θρησκειών και παραβιάζει τον διαχωρισμό μεταξύ εκκλησίας και κράτους.

Το μέλος του διοικητικού συμβουλίου Έβελιν Μπρουκς, η οποία ήταν η μόνη Ρεπουμπλικανή που καταψήφισε τα νέα υποχρεωτικά κείμενα, δήλωσε κατά τη διάρκεια της συζήτησης την Παρασκευή ότι πιστεύει ότι η κίνηση είναι «συνταγματική».

“Οι δάσκαλοι πρέπει να έχουν την αυτονομία τους. Επιλέγουν βιβλία για δεκαετίες, για χρόνια”, είπε ο Μπρουκς.

Από το κατηχητικό στο δημόσιο σχολείο

Τα τελευταία χρόνια, οι ηγέτες του Τέξας έχουν καταργήσει σε μεγάλο βαθμό τις μελέτες για τη φυλετική και πολιτιστική ποικιλομορφία ενώ διευρύνουν τις ικανότητες των σχολείων να εισαγάγουν τον Χριστιανισμό στους μαθητές.

Το 2023, το κράτος έγινε το πρώτο που επέτρεψε στους ιερείς να συμβουλεύουν τους μαθητές και το επόμενο έτος ενέκρινε ένα μέτρο που έδινε περισσότερη χρηματοδότηση σε σχολεία που διδάσκουν ένα προαιρετικό πρόγραμμα σπουδών K-12 με τη Βίβλο. Ο κρατικός εκπαιδευτικός κώδικας απαιτεί ήδη από τα σχολεία K-12 να διδάσκουν «θρησκευτική λογοτεχνία, συμπεριλαμβανομένων των Εβραϊκών Γραφών (Παλαιά Διαθήκη) και της Καινής Διαθήκης, και τον αντίκτυπό της στην ιστορία και τη λογοτεχνία».

Καθώς οι μαθητές μαθαίνουν την αμερικανική ιστορία, οι υποστηρικτές του νέου προγράμματος σπουδών υποστηρίζουν ότι τα χριστιανικά κείμενα πρέπει να είναι αδιαχώριστα από τα μαθήματα για την ίδρυση του έθνους.

«Δεν χρειάζεται να ενσωματώσουμε κάθε θρησκευτική πίστη στην ιστορία μας ή στα λογοτεχνικά μας έργα, γιατί το έθνος μας βασίστηκε στις ιουδαιοχριστιανικές αξίες», είπε η Σούζαν Πέρεζ, ιδρύτρια μιας χριστιανικής ομάδας γονέων, Citizens for Education Reform, σε συνεδρίαση του σχολικού συμβουλίου τη Δευτέρα.

Ο Perez επεσήμανε τις χριστιανικές αναφορές στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας και στο Σύνταγμα των ΗΠΑ, που υπογράφηκαν το 1787 «το έτος του Κυρίου μας».

Κατά τη διάρκεια της νέας λίστας ανάγνωσης, οι μαθητές της τρίτης τάξης θα διαβάσουν το παραμύθι «ΒΡΟΧΗ! – Ο Ντάνιελ και το Λιοντάρι», μαζί με τίτλους όπως «Στιούαρτ Λιτλ» και «Ο Ιστός της Σάρλοτ», σύμφωνα με προτεινόμενες λίστες στο διαδίκτυο.

Καθώς οι μαθητές γίνονται πιο προχωρημένοι στο επίπεδο ανάγνωσης, θα μυηθούν σε αποσπάσματα απευθείας από τη Βίβλο. Οι μαθητές της έκτης δημοτικού θα μάθουν τον «Ψαλμό του Ποιμένα» από το Βιβλίο των Ψαλμών μαζί με θρησκευτικά γραπτά του Τζορτζ Ουάσιγκτον και ποιήματα των Λάνγκστον Χιουζ και Ρόμπερτ Φροστ.

Αρκετά μέλη της κοινότητας εξέφρασαν ανησυχία κατά τη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου της Δευτέρας ότι το σχέδιο θα παραβίαζε την αυτονομία τους ως γονείς να επιβλέπουν τη θρησκευτική εκπαίδευση των παιδιών τους.

Η Κίμι Φινκ, μητέρα μιας στρατιωτικής οικογένειας που βρίσκεται στο Τέξας, είπε στο διοικητικό συμβούλιο: «Θα ήθελα να πιστεύω ότι τα συνταγματικά κατοχυρωμένα δικαιώματα θρησκευτικής ελευθερίας των παιδιών μου θα παραμείνουν ανέπαφα όπου κι αν βρισκόμαστε».

“Δεν συμβαίνει αυτό στο Τέξας, μια πολιτεία που υπερασπίζεται τα δικαιώματα των γονέων; Στο Τέξας, οι γονείς έχουν το θεμελιώδες νόμιμο δικαίωμα να κατευθύνουν την ηθική και θρησκευτική ανατροφή των παιδιών τους χωρίς κυβερνητική παρέμβαση. Τα προτεινόμενα λογοτεχνικά έργα καταπατούν αυτό το δικαίωμα”, πρόσθεσε ο Φινκ.

Ορισμένοι υποστηρικτές των αλλαγών του προγράμματος σπουδών αμφισβητούν τα επιχειρήματα ότι τα παιδιά θα διδάσκονται ρητά τη θρησκεία, λέγοντας ότι οι βιβλικές περικοπές και οι ιστορίες θα διδάσκονται στο πλαίσιο της παγκόσμιας ιστορίας.

«Χρησιμοποιούνται ως λογοτεχνικό και ιστορικό περιεχόμενο παρά ως θρησκευτική διδασκαλία», είπε στο διοικητικό συμβούλιο η πρώην διευθύντρια του σχολείου Νάνσι Μπάρκερ. «Οι αναφορές στη Βίβλο θα δώσουν στους μαθητές τη βασική γνώση που χρειάζονται για να κατανοήσουν τα βιβλία, τις ομιλίες, τα ποιήματα και τα σημαντικά έγγραφα που έχουν διαμορφώσει τον πολιτισμό μας».

«Δεν πιστεύουμε όλοι το ίδιο»

Το μέλος του διοικητικού συμβουλίου Tiffany Clark, Χριστιανή και Δημοκρατική που εκπροσωπεί μέρη του Ντάλας-Φορτ Γουόρθ, είχε αντιταχθεί ρητά στο πρόγραμμα σπουδών. Η Κλαρκ είπε την Πέμπτη ότι η ίδια και μερικοί από τους χριστιανούς ψηφοφόρους της πιστεύουν ότι «τα μαθήματα της Βίβλου πρέπει να διδάσκονται τις Κυριακές».

«Δεν πιστεύουμε όλοι το ίδιο πράγμα», είπε ο Κλαρκ στο CNN, σημειώνοντας ότι τα χριστιανικά δόγματα αναφέρονται σε διαφορετικές μεταφράσεις της Βίβλου και κατά καιρούς διαφέρουν στις ερμηνείες τους.

Το νέο πρόγραμμα σπουδών απαιτεί συγκεκριμένες μεταφράσεις της Βίβλου, συμπεριλαμβανομένης της Βίβλου του Βασιλιά Τζέιμς, η οποία χρησιμοποιείται ευρέως από προτεσταντικές και ευαγγελικές εκκλησίες, αλλά αποφεύγεται από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία.

Η Κλαρκ είπε επίσης ότι φοβάται ότι η έμφαση στα χριστιανικά κείμενα θα αποξενώσει τα παιδιά από άλλα θρησκευτικά υπόβαθρα και θα εμποδίσει τους γονείς τους να διαμορφώσουν αποκλειστικά τη θρησκευτική τους εκπαίδευση. Περίπου το ένα τρίτο των ενηλίκων του Τέξας αναγνωρίζονται ως μη χριστιανοί, σύμφωνα με έρευνες του Ερευνητικού Κέντρου Pew 2023-2024.

Αν και οι γονείς θα έχουν την επιλογή να εξαιρεθούν τα παιδιά τους από ορισμένα από τα απαιτούμενα μαθήματα, είπε ο Clark, η απώλεια μαθημάτων θα μπορούσε να επηρεάσει τις βαθμολογίες των μαθητών στις εξετάσεις. Επειδή τα κείμενα θα αποτελούν μέρος του προγράμματος σπουδών, θα μπορούσαν να συμπεριληφθούν σε τυποποιημένες δοκιμές, επηρεάζοντας ενδεχομένως το ρεκόρ εξετάσεων της σχολικής περιφέρειας, εάν οι μαθητές δεν έχουν καλές επιδόσεις.

Μια μητέρα που μίλησε ενώπιον του σχολικού συμβουλίου τη Δευτέρα για να υποστηρίξει την πρόταση είπε ότι πιστεύει ότι το Τέξας ανέκαθεν υποστήριζε «να δίνουμε στα παιδιά μας τη γνώση που χρειάζονται για να πετύχουν».

«Το να διατηρούμε βιβλικές αναφορές στα πρότυπα των κοινωνικών μας σπουδών δεν είναι να πιέζω τη θρησκεία μου, είναι να δώσουμε στους μαθητές μας μια πλήρη εκπαίδευση εδώ και να βεβαιωθούμε ότι κατανοούν την ιστορία», είπε η μητέρα.

Ωστόσο, οι δάσκαλοι μπορούν να τεθούν σε θέση να διδάξουν θρησκευτικά κείμενα με τα οποία δεν είναι εξοικειωμένα ή άνετα, είπε ο Ραβίνος Τζόσουα Φίξλερ με την Εκκλησία Emanu El στο Χιούστον.

“Αυτή η λίστα είναι γεμάτη από χριστιανικά κείμενα που είναι ακατάλληλα για τις τάξεις των δημόσιων σχολείων. Ως ραβίνος και ως γονέας Εβραίων παιδιών, πιστεύω ότι είναι σημαντικό αυτό το συμβούλιο να κάνει διάκριση μεταξύ διδασκαλίας για τη θρησκεία και διδασκαλίας της θρησκείας. Αυτή η λίστα θα αναγκάσει τους δασκάλους να περάσουν αυτό το όριο”, είπε ο Φίξλερ.

Το υποχρεωτικό πρόγραμμα σπουδών της λογοτεχνίας μπορεί να είναι το πρώτο του είδους του, σύμφωνα με τον Αντερό Γκαρσία, πρόεδρο του Εθνικού Συμβουλίου Καθηγητών Αγγλικών και καθηγητή εκπαίδευσης στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.

Ο Γκαρσία είπε στο AP ότι δεν γνωρίζει άλλη πολιτεία με παρόμοια λίστα. Οι δάσκαλοι σε επίπεδο περιφέρειας και σχολείου είναι γενικά σε θέση να επιλέξουν ποια κείμενα διαβάζουν οι μαθητές, είπε.

Η Kasey Meehan, διευθύντρια του προγράμματος Freedom to Read της PEN America, είπε στο AP ότι πιστεύει ότι μια τέτοια υποχρεωτική λίστα ανάγνωσης θα ήταν μοναδική στο Τέξας.

«Πιστεύω ότι υπάρχουν πολλές λίστες πολιτειών που είναι σαν συνιστώμενη ανάγνωση, προτεινόμενη ανάγνωση», είπε στο AP.

Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com