Πάνω από μία φορά πρόσφατα, άκουσα μια από τις νεαρές γυναίκες στην τροχιά μου να διακηρύσσει, εκνευρισμένη, ότι θα ήθελαν πραγματικά να ήταν στο σπίτι ούτως ή άλλως. Γυναίκα. Μάνα σκύλου. Γάτα μαμά. Εμπορίου μητέρα. μαμά. Συμπληρώστε το πεδίο.
Κάθε φορά που το ακούω αυτό, αναρωτιέμαι αν ξέρουν πραγματικά τι θέλουν.
Τώρα, προτού κάποιος αποφασίσει ότι είμαι κατά της συντρόφου ή της μητρότητας, επιτρέψτε μου να πω το εξής: δεν υπάρχει απολύτως τίποτα κακό με τον έναν σύντροφο να εργάζεται έξω από το σπίτι ενώ ο άλλος το διαχειρίζεται. Για πολλές οικογένειες, είναι η σωστή απόφαση. Μερικές φορές είναι η μόνη απόφαση που έχει οικονομική λογική. Αλλά αυτό είναι το θέμα. Το σπίτι είναι η απλήρωτη εργασία.
Ειλικρινά, και μπορώ να σκαρφαλώσω σε μια σαπουνοθήκη με αυτή τη στήλη, πολλές γενιές γυναικών εργάστηκαν αρκετά σκληρά για να μας φέρουν σε θέση να είμαστε οικονομικά ανεξάρτητοι. Υπάρχει ακόμα μια τεράστια διαφορά μεταξύ ανδρών και γυναικών όσον αφορά τη μη αμειβόμενη εργασία της διαχείρισης ενός σπιτιού, αλλά δεν θα ήθελα να ρομαντικά αναλάβω αυτόν τον ρόλο με πλήρη απασχόληση.
Το ξέρω γιατί το έκανα.
Έμεινα σπίτι από την καριέρα μου για κάτι παραπάνω από δύο χρόνια. Είχα τέσσερα παιδιά και τα τρία από αυτά ήταν κάτω των πέντε ετών. Ήταν οικονομικό για την οικογένειά μας εκείνη την εποχή να μείνει ο ένας γονέας στο σπίτι.
Το να είσαι στο σπίτι δεν ήταν το ίδιο με το να μην δουλεύεις. Δεν αντιστοιχούσε σε ένα ευέλικτο χρονοδιάγραμμα. Ο κόσμος μου διοικούνταν από τέσσερις μικρούς δικτάτορες που φρόντιζαν τα προγράμματά τους να έχουν πάντα προτεραιότητα έναντι του δικού μου. Το σπίτι έπρεπε να καθαριστεί, να πλυθούν, να ετοιμαστούν τα γεύματα και να τακτοποιηθούν τα οικονομικά. Ήταν μια δουλειά πλήρους απασχόλησης που δεν θα μπορούσα ποτέ να ξεπεράσω.
Κι όμως λάτρεψα εκείνη την εποχή της ζωής μου.
Δεν θα άλλαζα εκείνα τα απογεύματα με τα μικρά μου για ένα δευτερόλεπτο αμειβόμενης εργασίας μακριά τους. Αυτές οι συνηθισμένες στιγμές είναι ανεκτίμητες για μένα τώρα.
Αυτό που με κάνει να σταματήσω είναι η συζήτηση για τα tradwife που είναι παντού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μπορεί να φαίνεται σαν δίκαιο εμπόριο το να είσαι «σκόπιμος» στο ψήσιμο της προζύμης σε μια όμορφη κουζίνα. Ίσως αυτή είναι η πραγματικότητα για ορισμένες γυναίκες, αλλά υποψιάζομαι ότι δεν είναι η πραγματικότητα για πολλές από αυτές όταν οι κάμερες είναι κλειστές.
Ίσως αυτή είναι μόνο η άποψή μου Gen X.
Μεγαλώνοντας τη δεκαετία του 1980, είδα γυναίκες να μπαίνουν στο εργατικό δυναμικό σε αριθμούς ρεκόρ. Ήξερα επίσης ότι πολλοί από αυτούς είχαν αγωνιστεί σκληρά για να φτάσουν εκεί. Μόλις το 1974 οι γυναίκες μπορούσαν να λάβουν τα εύσημα στο όνομά τους χωρίς να χρειάζονται σύζυγο ή άλλο άντρα για να συνυπογράψουν. Υποψιάζομαι ότι πολλές από αυτές τις νεαρές γυναίκες που ονειρεύονται να μείνουν στο σπίτι θα ήταν ραγισμένες αν μια τράπεζα τους έλεγε ότι χρειάζονταν τον σύζυγο, τον πατέρα ή τον αδερφό τους για να ανοίξουν έναν τραπεζικό λογαριασμό ή να κάνουν αίτηση για πιστωτική κάρτα.
Η οικονομική ανεξαρτησία δεν πουλήθηκε στη γενιά μου ως απόρριψη του γάμου ή της μητρότητας. Ήταν ασφάλεια. Ήταν η ικανότητα να σταθείς μόνος σου αν η ζωή δεν πήγαινε σύμφωνα με το σχέδιο. Και η ζωή έχει τον τρόπο να το κάνει ακριβώς αυτό.
Δεν είναι ότι το να είσαι σύζυγος και μητέρα πλήρους απασχόλησης δεν είναι μια άξια αποστολή. Σίγουρα είναι. Μερικές από τις πιο σκληρά εργαζόμενες γυναίκες που έχω γνωρίσει ποτέ δεν πήραν μισθό.
Αλλά το να είσαι στο σπίτι για να φροντίζεις μια οικογένεια δεν είναι το ίδιο με το να είσαι στο σπίτι και να μην εργάζεσαι. Υπάρχουν δύο πολύ διαφορετικοί στόχοι.
Ίσως δείχνω απλώς την ηλικία μου.
Ή ίσως είμαι απλώς ευγνώμων που τόσες πολλές γυναίκες εργάστηκαν σκληρά για να μου δώσουν επιλογές.
Η Laura Lee Jones είναι μια αφηγήτρια, συγγραφέας και πρώην ραδιοφωνικό κορίτσι που γράφει από την κοιλάδα Shenandoah για τη μέση ηλικία, τη νοσταλγία και την παράξενη πραγματικότητα ότι ο Gen X είναι πλέον ο ενήλικας στο δωμάτιο. Διαβάστε περισσότερα για το Substack στο lauraleejones.substack.com. Επικοινωνήστε μαζί της στο laura.jones062869@gmail.com.