Το προϊστορικό σπήλαιο που αποκαλύφθηκε κοντά στο Fureidis, στο βόρειο Ισραήλ – Emil Aladjem/Israel Antiquities Authority
Οι αρχαιολόγοι στο Ισραήλ ανακάλυψαν ένα σπήλαιο που χρησιμοποιούσαν ανθρώπινα πλάσματα πριν από τον Νεάντερταλ που έζησαν πριν από 400.000 χρόνια, καθιστώντας το ένα από τα ελάχιστα σημεία της ελάχιστα γνωστής περιόδου που είναι διαθέσιμα στους ερευνητές.
Βρίσκεται στα περίχωρα μιας πόλης που ονομάζεται Fureidis στο βόρειο Ισραήλ, το σπήλαιο επρόκειτο να επηρεαστεί από κατασκευαστικές εργασίες όταν οι αρχαιολόγοι αποφάσισαν να το ερευνήσουν.
Οι ερευνητές στη δεκαετία του 1970 αρχικά πίστευαν ότι το σπήλαιο χρησιμοποιήθηκε πριν από περίπου 200.000 χρόνια, δήλωσε στο CNN την Πέμπτη ο αρχαιολόγος Κόμπι Βάρντι της Αρχής Αρχαιοτήτων του Ισραήλ.
Αλλά ο Vardi και ο συνάδελφός του Ron Shimelmitz, αναπληρωτής καθηγητής αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Χάιφα, ανακάλυψαν τώρα ότι κατοικούνταν έως και πριν από 400.000 χρόνια.
Ένα αρχαίο δόντι ελαφιού που βρέθηκε στο σπήλαιο – Emil Aladjem/Ισραηλινή Αρχή Αρχαιοτήτων
Αυτό το προσδιόρισαν αφού βρήκαν εργαλεία από πυριτόλιθο, όπως τσεκούρια χεριών, ξύστρες και μαχαίρια, τα οποία είναι χαρακτηριστικά της κουλτούρας των ανθρωπίνων προ-Νεάντερταλ που ζούσαν στην περιοχή εκείνη την εποχή.
Ο Βάρντι είπε στο CNN ότι «ήταν μεγάλη έκπληξη» η ανακάλυψη ότι το σπήλαιο ήταν πολύ παλαιότερο από ό,τι πιστεύαμε. Θα είχε χρησιμοποιηθεί από μέλη της κουλτούρας των Αχεουλο-Γιαμπρούδων, που κατοικούσαν στο Λεβάντε, ή στην Εγγύς Ανατολή, περίπου 400.000-250.000 χρόνια πριν.
Η ομάδα βρήκε επίσης οστά από ζώα όπως αγρανάπαυση και γαζέλα.
Αυτό υποδηλώνει ότι μεγάλες ομάδες ανθρωπίνων ζούσαν μαζί στις σπηλιές, κυνηγώντας άγρια ζώα και χρησιμοποιώντας φωτιά, «υποδηλώνοντας περίπλοκη και πλούσια ζωή σε στρατόπεδο», είπε ο Shimelmitz σε δήλωση που δημοσίευσε το υπουργείο Εξωτερικών του Ισραήλ στις 11 Ιουνίου.
Μέχρι σήμερα, ωστόσο, δεν έχουν βρεθεί σημαντικά ανθρώπινα λείψανα σε κανένα από τα σπήλαια που έχουν ανακαλυφθεί από αυτήν την περίοδο.
Το σπήλαιο του Φουρέιδη είναι «μια μοναδική τοποθεσία παγκόσμιας σημασίας», είπε ο Σίμελμιτς στη δήλωση.
«Αυτή η χρονοκάψουλα ανήκει σε μια μοναδική περίοδο στο τέλος της Κατώτερης Παλαιολιθικής εποχής, λίγο πριν οι Νεάντερταλ και οι σύγχρονοι άνθρωποι γίνουν κυρίαρχοι και εξαπλωθούν σε πολλές περιοχές», είπε.
«Μόνο λίγες τοποθεσίες από αυτή τη σημαντική φάση έχουν αποκαλυφθεί στο Ισραήλ και στο ευρύτερο Λεβάντε, και οι περισσότερες από αυτές είναι απρόσιτες για έρευνα», πρόσθεσε ο Σίμελμιτς.
Η ομάδα παρουσίασε τα ευρήματά της στην κατασκευαστική εταιρεία και κατασκευάστηκε μια οδική γέφυρα για να σώσει το σπήλαιο και να το διατηρήσει διαθέσιμο για περαιτέρω έρευνα.
Ο Βάρντι είπε ότι οι επιστήμονες σχεδιάζουν εκτενείς μελέτες στην τοποθεσία που είναι πιθανό να διαρκέσουν αρκετά χρόνια.
«Η μεγάλη μας ελπίδα στην ανασκαφή αυτών των σπηλαίων είναι να βρούμε υπολείμματα ανθρωποειδών», είπε. «Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που θα τους γνωρίσουμε».
«Μεταμορφώνοντας την κατανόησή μας»
Ο Armando Falcucci, λέκτορας Παλαιολιθικής αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον της Αγγλίας, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, είπε στο CNN ότι το εύρημα προσθέτει στην κατανόησή μας για μια περίοδο της ανθρώπινης ιστορίας που τείνει να λαμβάνει περιορισμένη προσοχή.
«Αυτό που κάνει αυτό το εύρημα πολύτιμο είναι ότι στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας σε ένα πολύ παλαιότερο και εξίσου κεντρικό παράθυρο (περίπου 400.000 με 200.000 χρόνια πριν), μια περίοδο βαθιάς συμπεριφοράς και τεχνολογικής αλλαγής τόσο στην Αφρική όσο και στην ίδια την Ευρασία, συμπεριλαμβανομένης της στροφής προς την εντατική, επαναλαμβανόμενη χρήση των σπηλαίων, είπε στο CNN στο τοπίο την Τετάρτη. Τόνισε ότι οι αποθέσεις σπηλαίων αυτής της περιόδου «είναι εξαιρετικά σπάνιες στην περιοχή».
«Τα στοιχεία για την εντατική χρήση πυρκαγιάς σε αυτό το σημείο είναι ιδιαίτερα σημαντικά», πρόσθεσε ο Φαλκούτσι. «Είναι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, και σε τοποθεσίες ακριβώς αυτού του τύπου, που η τακτική, ελεγχόμενη χρήση της φωτιάς γίνεται αρχαιολογικά ορατή, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό κατώφλι συμπεριφοράς στην ανθρώπινη εξέλιξη».
Η Catriona Pickard, καθηγήτρια προϊστορίας και αρχαιομετρίας και επικεφαλής αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου στη Σκωτία, η οποία επίσης δεν συμμετείχε στην έρευνα, είπε ότι τα ευρήματα «παρέχουν σπάνιες γνώσεις για τον υλικό πολιτισμό και τον τρόπο ζωής των πρώιμων ανθρωπίνων και ως εκ τούτου η τοποθεσία έχει τη δυνατότητα να μεταμορφώσει την κατανόησή μας για το Lovolith».
Εγγραφείτε στο επιστημονικό ενημερωτικό δελτίο του CNN στο Wonder Theory. Εξερευνήστε το σύμπαν με νέα σχετικά με συναρπαστικές ανακαλύψεις, επιστημονικές προόδους και πολλά άλλα.
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com