Ο Κριστιάνο Ρονάλντο για άλλη μια φορά αρνήθηκε να παραδεχτεί ότι το τρέχον Παγκόσμιο Κύπελλο θα είναι το τελευταίο της καριέρας του καθώς η Πορτογαλία αντιμετωπίζει την Ισπανία σε νοκ άουτ αγώνα.
Ο Ρονάλντο επέμεινε την Κυριακή ότι θα αποσυρθεί από το ποδόσφαιρο χωρίς να μετανιώσει πριν από τη σύγκρουση της ομάδας του στους 16 με τη γειτονική Ισπανία.
Ο 41χρονος αγωνίζεται σε ένα έκτο Παγκόσμιο Κύπελλο ρεκόρ και αν και υπάρχουν προσδοκίες ότι θα αποσυρθεί από τη διεθνή σκηνή μέχρι τον επόμενο τελικό, τόνισε ότι θα κλείσει την καριέρα του με τους δικούς του όρους.
“Θα τελειώσω όταν επιλέξω. Πάντα κάνετε την ίδια ερώτηση: “Είναι η τελευταία; Θα δούμε. Δεν θέλω να επιστήσω την προσοχή σε αυτό, το πιο σημαντικό πράγμα είναι να παίξουμε καλά αύριο”, είπε ο Ρονάλντο στους δημοσιογράφους ενόψει του αγώνα της Δευτέρας.
«Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής, ό,τι κι αν συμβεί αύριο, ο Κριστιάνο θα φύγει 1.000 τοις εκατό με ήσυχη τη συνείδησή του.
“Έδωσα ό,τι μπορούσα για το ποδόσφαιρο. Είναι το πάθος μου να παίζω τόσα χρόνια. Δεν το έκανα από ανάγκη, τα πάω καλά στη ζωή. Έχει να κάνει με το πάθος. Παίζω για την εθνική ομάδα και θέλω να παίξω ποδόσφαιρο.
«Ό,τι κι αν συμβεί αύριο, δεν πρόκειται να πιέσω τον εαυτό μου για να κερδίσω».
“Πρέπει να απολαμβάνεις κάθε παιχνίδι σε μια μεγάλη διοργάνωση όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο. Δεν νομίζω ότι τα πάω τόσο άσχημα. Σκόραρα τρία γκολ, άλλοι τα πήγαν καλύτερα, αλλά δεν νομίζω ότι τα πάω τόσο άσχημα.
Ένας χαλαρός Ρονάλντο παραδέχτηκε ότι απολάμβανε το τρέχον τουρνουά περισσότερο από τα προηγούμενα πέντε Παγκόσμια Κύπελλα και ήταν σίγουρος ότι η ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ θα μπορούσε να κερδίσει εναντίον μιας ισπανικής ομάδας που βελτιώθηκε όσο προχωρά ο τελικός.
«Αν δεν είχαμε αυτή την πεποίθηση, δεν θα ήμασταν εδώ», είπε. «Ήταν μια μεγάλη εμπειρία, γινόμαστε καλύτεροι κάθε παιχνίδι.
“Ξέρουμε ότι αυτός είναι ένας δύσκολος αγώνας και είναι αδύνατο να τα πηγαίνουμε πάντα καλά. Μερικές καλές ομάδες έχουν αποκλειστεί και αυτό τα λέει όλα. Η ομάδα είναι καλή, ήρεμη και καλά προετοιμασμένη. Θα αντιμετωπίσουμε μια σκληρή ομάδα, αλλά νομίζω ότι θα είμαστε έτοιμοι.”
Ο Ρονάλντο προπονείται με τους συμπαίκτες του στο Πανεπιστήμιο Texas Southern Methodist στις ΗΠΑ (Paul Ellis/AFP)
Ο πρώην φόργουορντ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και της Ρεάλ Μαδρίτης θα κάνει την 233η εμφάνισή του για την Πορτογαλία, εάν έρθει αντιμέτωπος με την Ισπανία, μια χώρα με την οποία έχει στενή σχέση μετά από εννέα σεζόν στη Ρεάλ.
Ωστόσο, η απόδοσή του έναντι των γειτόνων της Ιβηρικής Πορτογαλίας ήταν περιορισμένη, με μόλις τέσσερα γκολ εναντίον του Ισπανού. Αυτό το σύνολο περιλαμβάνει ένα χατ-τρικ σε μια ισοπαλία 3-3 κατά τη διάρκεια της φάσης των ομίλων του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018.
«Η Ισπανία είναι πάντα υποψήφια για να κερδίσει το Euro, το League of Nations, έχουν ήδη κερδίσει αυτόν τον διαγωνισμό», είπε.
«Η Ισπανία είναι φαβορί. Έχει περισσότερους τίτλους από την Πορτογαλία, αλλά αυτή είναι μια διαφορετική διοργάνωση με διαφορετικούς παίκτες. Υπάρχουν τραυματισμοί, υπάρχει ζέστη.
“Μου αρέσει να παίζω με την Ισπανία. Το ρεκόρ μου είναι αρκετά καλό. Έχω παίξει 10 ή 11 φορές μαζί της και είναι αρκετά ισορροπημένο. Θα κερδηθεί σε μικρές λεπτομέρειες. Έχω την αίσθηση ότι θα κερδίσουμε.
«Αυτό που πρέπει να κάνω είναι να το απολαύσω αν είναι το τελευταίο μου Παγκόσμιο Κύπελλο και δεν θα είναι το τελευταίο μου Παγκόσμιο Κύπελλο γιατί θέλω να προχωρήσω».