Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ άνοιξε τον δρόμο για το Τέξας να αρχίσει να επιβάλλει νόμο που απαιτεί από τα καταστήματα εφαρμογών να επαληθεύουν τις ηλικίες των χρηστών και να λαμβάνουν τη γονική συναίνεση προτού οι ανήλικοι μπορούν να κατεβάσουν εφαρμογές ή να κάνουν αγορές εντός εφαρμογής, ενώ συνεχίζεται η νομική πρόκληση.
Ο νόμος, γνωστός ως App Store Accountability Act, υπεγράφη από τον Ρεπουμπλικανό Κυβερνήτη Γκρεγκ Άμποτ το 2025. Απαιτεί οι λογαριασμοί καταστημάτων εφαρμογών που ανήκουν σε οποιονδήποτε κάτω των 18 ετών να συνδέονται με γονέα ή κηδεμόνα. Προτού ένα παιδί ή ένας έφηβος πραγματοποιήσει λήψη οποιασδήποτε εφαρμογής, οι γονείς πρέπει να ειδοποιηθούν για την ηλικιακή της βαθμολογία και να εγκρίνουν τη λήψη.
Προτεινόμενες ιστορίες
μια λίστα με 4 στοιχείατέλος της λίστας
Το Τέξας προέτρεψε το δικαστήριο να επιτρέψει τη συνέχιση της επιβολής του νόμου ενώ η συνταγματική αμφισβήτησή του διαδραματίζεται στα κατώτερα δικαστήρια. Ο Γενικός Εισαγγελέας της Πολιτείας Γουίλιαμ Πίτερσον υποστήριξε ότι «ο σύγχρονος ψηφιακός κόσμος είναι διαφορετικός» από τον φυσικό κόσμο και ότι ο νόμος είναι απαραίτητος επειδή τα παιδιά μπορούν να έχουν πρόσβαση σε «κάθε είδους περιεχόμενο» στο διαδίκτυο χωρίς να το γνωρίζουν οι γονείς τους.
Αλλά οι επικριτές λένε ότι ο νόμος υπερβαίνει κατά πολύ την προστασία των παιδιών.
Την πρόκληση έφεραν δύο φοιτητές, μια ομάδα υπεράσπισης φοιτητών που ονομάζεται Students Engaged to Advance Texas και η Ένωση Βιομηχανίας Υπολογιστών και Επικοινωνιών, μέλη της οποίας περιλαμβάνουν τους χειριστές καταστημάτων εφαρμογών Apple και Google.
Υποστηρίζουν ότι ο νόμος παραβιάζει την προστασία της ελευθερίας του λόγου της Πρώτης Τροποποίησης του Συντάγματος των ΗΠΑ, αναγκάζοντας τα καταστήματα εφαρμογών να επαληθεύουν την ηλικία των χρηστών προτού μπορέσουν να έχουν πρόσβαση στο διαδικτυακό περιεχόμενο.
«Κανένα κράτος δεν απαίτησε ποτέ από τους πολίτες του να αποδείξουν την ηλικία τους πριν διαβάσουν μια εφημερίδα, μπουν σε βιβλιοπωλείο ή ακόμη και αποκτήσουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο», έγραψε η Ένωση Βιομηχανίας Υπολογιστών και Επικοινωνιών. «Ο νόμος του Τέξας κάνει ακριβώς αυτό – για κάθε εφαρμογή για κινητά σε κάθε κινητό τηλέφωνο.
Αυτή η σύγκριση επαναλήφθηκε από έναν ομοσπονδιακό δικαστή που μπλόκαρε τον νόμο τον Δεκέμβριο. Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Ρόμπερτ Πίτμαν είπε ότι το μέτρο είναι παρόμοιο με το να απαιτείται από κάθε βιβλιοπωλείο να επαληθεύει την ηλικία των πελατών πριν τους αφήσει να εισέλθουν και στη συνέχεια να ζητήσει από τους γονείς την άδεια προτού οι ανήλικοι μπορούν να αγοράσουν ένα βιβλίο.
Όμως, τον Ιούνιο, ένα ομοσπονδιακό εφετείο επέτρεψε να τεθεί σε ισχύ ο νόμος όσο συνεχιζόταν ο δικαστικός αγώνας, λέγοντας ότι το Τέξας έχει «ουσιαστικό, αν όχι επιτακτικό, ενδιαφέρον για την προστασία των παιδιών και οι γονείς πρέπει να έχουν τις πληροφορίες που χρειάζονται για να κάνουν συνειδητές επιλογές που θα επηρεάσουν την ανατροφή των παιδιών τους».
Τη Δευτέρα, το Ανώτατο Δικαστήριο αρνήθηκε να παρέμβει, επικυρώνοντας την απόφαση του εφετείου.
Η απόφαση έρχεται ένα χρόνο αφότου το Ανώτατο Δικαστήριο επικύρωσε έναν ξεχωριστό νόμο του Τέξας που απαιτεί επαλήθευση ηλικίας για πορνογραφικούς ιστότοπους, απορρίπτοντας τα επιχειρήματα της βιομηχανίας ψυχαγωγίας ενηλίκων ότι το μέτρο παραβίαζε τα δικαιώματα της Πρώτης Τροποποίησης των ενηλίκων. Αυτή η απόφαση χώρισε το δικαστήριο 6 προς 3, με τους έξι συντηρητικούς δικαστές στην πλειοψηφία και τους τρεις φιλελεύθερους δικαστές να διαφωνούν.
Η κίνηση είναι μέρος μιας ευρύτερης ώθησης στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού για να δοθεί στους γονείς μεγαλύτερη εποπτεία των διαδικτυακών δραστηριοτήτων των παιδιών και να περιοριστούν οι πιθανές βλάβες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Πέρυσι, η Αυστραλία έγινε η πρώτη χώρα που απαγόρευσε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για άτομα κάτω των 16 ετών.