Της Lauren Wilkin

Μια νέα μελέτη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ διαπίστωσε ότι η κατανάλωση εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας και γνωστικής εξασθένησης.

Η εκτεταμένη έρευνα όρισε τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα ως «βιομηχανικά παραγόμενα τρόφιμα και ποτά στα οποία προστίθενται χημικά πρόσθετα ή χημικά τροποποιημένα συστατικά για να βελτιώσουν τη γεύση, να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής ή να μειώσουν το κόστος» – όπως ζαχαρούχα ποτά, δημητριακά πρωινού, πίτσα και άλλα «έτοιμα προς κατανάλωση» τρόφιμα.

Παρακολούθησε 5.370 ηλικιωμένους – με μέσο όρο ηλικίας 64 ετών – σε διάστημα εννέα ετών.

Οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν διατροφικά ερωτηματολόγια στην αρχή της μελέτης και υποβλήθηκαν σε τυποποιημένα τεστ μνήμης και προσοχής κάθε δύο χρόνια για να αξιολογήσουν τη γνωστική τους υγεία.

Στο τέλος της μελέτης, που δημοσιεύτηκε στο American Journal of Public Health, τα άτομα που έτρωγαν τα περισσότερα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα είχαν 58% υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια, σε σύγκριση με εκείνους που έτρωγαν λιγότερο.

Οι υψηλότεροι καταναλωτές βρέθηκαν επίσης να έχουν 46% υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν γνωστική εξασθένηση χωρίς άνοια.

Και αποδείχθηκε και το αντίθετο.

Τα άτομα που κατανάλωναν τα περισσότερα ολόκληρα, ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα εμφάνισαν το αντίθετο μοτίβο, με 41% χαμηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια και 24% χαμηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης γνωστικής εξασθένησης.

Οι ερευνητές στη μελέτη ζήτησαν αλλαγές στην πολιτική και τα μέτρα σε επίπεδο βιομηχανίας.

«Δεδομένου του χαμηλού κόστους του UPF, η φορολογία μπορεί να δικαιολογηθεί, όπως φαίνεται από τον πρόσφατο φόρο UPF της Κολομβίας», αναφέρει η μελέτη, η οποία θα δει την τιμή των UPF να αυξάνεται για τους καταναλωτές.

Η μελέτη έδειξε ότι τα UPF αντιπροσωπεύουν πάνω από το 50% της συνολικής ενεργειακής δαπάνης μεταξύ των ενηλίκων των ΗΠΑ.

Μεταξύ εκείνων που κατανάλωναν τακτικά UPF, τα πιο κοινά είδη ήταν τα ποτά με ζάχαρη (31,2%), τα άλλα ποτά (22,2%), τα γαλακτοκομικά προϊόντα (11,2%), τα σνακ και τα γλυκά (9,7%) και τα δημητριακά και τα παράγωγα (6,2%).

Απαιτείται επίσης περισσότερη εκπαίδευση σχετικά με τους κινδύνους από την κατανάλωση αυτών των κοινών τροφών, ανέφερε η μελέτη.

Η αντικατάσταση των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων με ολόκληρα τρόφιμα και συστατικά είναι ένας εύκολος τρόπος για να βελτιώσετε τη διατροφή και την υγεία του εγκεφάλου σας.

Οι απλές αλλαγές διακόπτη μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά. Παραδείγματα περιλαμβάνουν την αντικατάσταση του μοσχαρίσιου κιμά με τα προκατασκευασμένα μπιφτέκια για να φτιάξετε τα δικά σας, την επιλογή φρεσκοψημένου ψωμιού αντί για το συσκευασμένο ψωμί και την αλλαγή δημητριακών με πλιγούρι βρώμης ή φρούτα και γιαούρτι.

Τα UPF έχουν ήδη συσχετιστεί με την παχυσαρκία, τον διαβήτη και τις καρδιαγγειακές παθήσεις. Συνήθως, αυτά τα τρόφιμα έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά, νάτριο και ζάχαρη και είναι δημοφιλή λόγω της ευκολίας και του χαμηλού κόστους τους.