Olympians, royalty και τέσσερις θεοί: Το εναρκτήριο Time100 Sports Gala τα είχε όλα και μετά μερικά.

«Σε αυτό το δωμάτιο γεμάτο με πρωταθλητές, πρέπει να υποθέσω ότι με έχουν προσκαλέσει στη σκηνή για να λάβω το μετάλλιο συμμετοχής μου», είπε ο πρίγκιπας Χάρι, Δούκας του Σάσεξ, κατά τη διάρκεια της ομιλίας του στο δείπνο το βράδυ της Πέμπτης. Η βασιλική οικογένεια τιμήθηκε από την έκδοση για την υποστήριξή της στους Αγώνες Invictus, τους οποίους ίδρυσε το 2014 ως αθλητικό γεγονός για τραυματίες, άρρωστους και τραυματίες στρατιωτικούς και γυναίκες. «Και λαμβάνοντας υπόψη την εταιρεία, θα το πάρω ευχαρίστως».

Η αίθουσα στο Pier 60 ήταν γεμάτη με τα μεγαλύτερα ονόματα του αθλητισμού, ίσως κανένα μεγαλύτερο αυτή τη στιγμή από την Jalen Brunson – το νέο βασιλικό μέλος της Νέας Υόρκης. Ο μπασκετμπολίστας εξακολουθεί να βρίσκεται σε περιοδεία νίκης μόλις ένα μήνα αφότου οι Νικς κατέκτησαν το πρωτάθλημα του ΝΒΑ. Ο Μπράνσον ανέβηκε στη σκηνή με όρθιους χειροκροτητές καθώς έπαιζε το «Empire State of Mind» του Jay-Z.

“Αν έχω μάθει κάτι, είναι να εμπιστεύομαι το ταξίδι σας. Εμπιστευτείτε τη διαδικασία, ακόμη και όταν δεν έχει νόημα”, είπε ο Μπράνσον στο πλήθος. «Συνέχισε να εμφανίζεσαι, συνέχισε να εργάζεσαι, μην αφήνεις κάποιον άλλο να ορίζει τι είναι δυνατό για σένα».

Πριν από το δείπνο, οι τιμώμενοι του Time100 Sports περπάτησαν στο κόκκινο χαλί, το οποίο χρησίμευσε επίσης ως μια περιστασιακή ευκαιρία για να ανταλλάξουν φιλοφρονήσεις σε διάφορους κλάδους. Στη μία πλευρά της αίθουσας, είχε στηθεί ένα τραπέζι για αγώνες ανατροπής και υπήρχαν δύο θαλάμοι ελεύθερων βολών μπάσκετ σε στυλ arcade, που πρόσφεραν την πρόσφατη χρυσή Ολυμπιονίκη του σλάλομ Mikaela Shiffrin να αντιμετωπίσει τον αρραβωνιαστικό της, Νορβηγό αλπικό σκιέρ Alexander Aamod Kilde.

Οι Αμερικανοί Ολυμπιονίκες εκπροσωπήθηκαν καλά στη λίστα, συμπεριλαμβανομένων των Lindsey Vonn, Chloe Kim, Ilya Malinin, Jack Hughes και της χρυσής Ολυμπιονίκης του καλλιτεχνικού πατινάζ Alyssa Liu. Η Liu, η οποία επίσης αναγνωρίστηκε στη λίστα του Time με τους 100 πιο επιδραστικούς ανθρώπους της χρονιάς λίγους μήνες νωρίτερα, επαίνεσε την προσέγγισή της στο προσωπικό στυλ μέσα και έξω από τον πάγο.

«Βλέπουμε αυτό το φόρεμα εδώ και καιρό», είπε η Liu για το βραδινό της look, ένα καθαρό μαύρο φόρεμα από δαντέλα από τον Nicholas Oakwell. “Είναι πολύ κινεζικής έμπνευσης, οπότε μου αρέσει πολύ να το φοράω. Αισθάνομαι πολύ Κινέζος αυτή τη στιγμή.” Η Liu πρόσθεσε ότι είναι ενθουσιασμένη που βρίσκεται σε ένα δωμάτιο γεμάτο με «τους πιο κουλ ανθρώπους ποτέ» – ή αθλητές – και ανυπομονεί να συναντήσει τους συμπαίκτες της.

Η αθλήτρια Jordan Chiles ήταν επίσης με μαύρη δαντέλα για την εκδήλωση, ένα κοντό φόρεμα Oscar de la Renta με ροζ φλοράλ διακόσμηση. «Ήμουν σε ένα ρολό με αυτή τη σκοτεινή εποχή του Black Swan», είπε η Chiles για την εμφάνισή της. Για τη Θερινή Ολυμπιονίκη του 2024, η εγγραφή στη λίστα αθλητικών αγώνων Time100 ήταν το «κέρασο στην κορυφή» των άλλων επιτευγμάτων της. «Δεν παίρνουμε τα πράγματα ελαφρά ως αθλητές και προφανώς θέλουμε να συνεχίσουμε να μεγαλώνουμε και να πιέσουμε την επόμενη γενιά να το κάνει αυτό», πρόσθεσε.

Άλλοι καλεσμένοι ήταν οι Russell Wilson και Ciara, Hilary Knight, Eileen Gu, Miles Garrett και άλλοι. Ένας αξιόλογος τιμώμενος δεν τα κατάφερε, αλλά για έναν πολύ καλό λόγο: ετοιμάζεται για τους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Κυριακής. Και ο Λιονέλ Μέσι είχε τουλάχιστον μερικούς ανθρώπους στο πλήθος να τον επευφημούν καθώς ετοιμαζόταν να βγει στο γήπεδο στο MetLife Stadium του Νιου Τζέρσεϊ.

«Προσωπικά, θα ήθελα να κερδίσει η Αργεντινή», είπε ο Τσάιλς, όταν ρωτήθηκε για ποια ομάδα θα βασιζόταν.

«Πιστεύω ότι ριζώνω για την Αργεντινή», είπε ο παίκτης του NFL Kyle Juszczyk. “Αλλά δεν έχω επενδύσει πολύ. Θα ήμουν χαρούμενος είτε έτσι είτε αλλιώς.”

Η σύζυγός του, η ιδρύτρια της Off Season, Kristin Juszczyk, τιμήθηκε από το Time για την εταιρεία αθλητικών ειδών μόδας της. Η Off Season, που συνιδρύθηκε από την Emma Grade, διεύρυνε πρόσφατα τη γκάμα της με την κυκλοφορία της πρώτης της συλλογής σε συνεργασία με τη Major League Baseball. «Το να έχω το όνομά μου στην ίδια λίστα με τον ΛεΜπρόν είναι σαν — τι συμβαίνει; είπε ο Juszczyk.

Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, ο πρωταγωνιστής του Time100 Sports, έκλεισε αργότερα το τμήμα του δείπνου με μια αυτοσχέδια ομιλία. «Μπορούμε να μιλήσουμε για όλες τις ιστορίες μας και γιατί είμαστε εδώ και ξέρουμε τι έχει κάνει ο αθλητισμός για κάθε νοικοκυριό», είπε στο πλήθος. «Είναι το νούμερο ένα πράγμα που γνωρίζουμε ότι φέρνει τους ανθρώπους κοντά».

«Δεν βάζω τίποτα στον Teleprompter», συνέχισε, κάνοντας μια σύντομη παύση καθώς το πλήθος επευφημούσε. «Σας μιλάω κυριολεκτικά από καρδιάς».

Αποδεικνύοντας, για άλλη μια φορά, την ιδιότητά του ως ΑΙΓΟΣ στην αίθουσα.