ΑΤΛΑΝΤΑ (AP) — Ομοσπονδιακοί υγειονομικοί αξιωματούχοι εντόπισαν το μαρούλι από το Μεξικό που σερβίρεται σε τοποθεσίες Taco Bell σε πέντε πολιτείες των ΗΠΑ ως πηγή εκτεταμένης εστίας του παρασίτου Cyclospora που προκαλεί διάρροια.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων αργά την Πέμπτη προειδοποίησαν τους καταναλωτές να μην τρώνε ψιλοκομμένο μαρούλι iceberg από εστιατόρια Taco Bell στην Ιντιάνα, το Κεντάκι, το Μίσιγκαν, το Οχάιο και τη Δυτική Βιρτζίνια. Ένας αριθμός ρεκόρ περιπτώσεων κυκλοσπόρας έχει αναφερθεί σε περισσότερες από 30 πολιτείες και οι ειδικοί είπαν ότι δεν μπορεί να προκληθεί κάθε πρόσφατη ασθένεια στις ΗΠΑ από μία μόνο πηγή.
ΣΧΕΤΙΚΑ | Ένα ξέσπασμα διάρροιας που προκαλείται από ένα παράσιτο έχει επηρεάσει χιλιάδες ανθρώπους. Δείτε πώς να παραμείνετε ασφαλείς
Μια έρευνα της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων έχει εντοπίσει μέχρι στιγμής έναν μόνο προμηθευτή του μαρουλιού. Οι ομοσπονδιακές προειδοποιήσεις καταναλωτών δεν ταυτοποίησαν την εταιρεία, αλλά η Taylor Fresh Foods of Salinas, Καλιφόρνια, είπε ότι οι δοκιμές της FDA έδειξαν ότι ήταν μια «συγκεκριμένη ανεξάρτητη φάρμα» που σχετίζεται με την εταιρεία.
Η FDA συνεργάζεται με τον προμηθευτή «για να προσδιορίσει εάν το δυνητικά μολυσμένο τεμαχισμένο μαρούλι iceberg παραμένει στην αγορά», συμπεριλαμβανομένων και άλλων πολιτειών, ανέφερε το CDC. «Η Taco Bell έχει δεσμευτεί να σταματήσει να χρησιμοποιεί οποιοδήποτε μαρούλι από τον προμηθευτή που προσδιορίστηκε από την έρευνα παρακολούθησης της FDA».
Η Taylor Farms έχει συνδεθεί με τροφιμογενή κρούσματα στο παρελθόν. Η εταιρεία δήλωσε σε δήλωση την Παρασκευή το απόγευμα ότι αφαιρεί οικειοθελώς όλα τα μαρούλια iceberg που προέρχονται από το κεντρικό Μεξικό από την αγορά των ΗΠΑ.
«Ως οικογενειακή και λειτουργούσα εταιρεία, ανησυχούμε βαθιά για όσους αρρώστησαν, τις οικογένειές τους και τους πολλούς Αμερικανούς των οποίων η εμπιστοσύνη στην ασφάλεια των φρέσκων προϊόντων τους έχει κλονιστεί», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Η Taco Bell λέει ότι θα χρησιμοποιήσει διαφορετικό προμηθευτή
Το CDC, το FDA και οι αξιωματούχοι δημόσιας υγείας σε πολλές πολιτείες ερευνούν ένα ξέσπασμα λοιμώξεων από κυκλοσπορία σε διάφορες πολιτείες.
Η ασθένεια συνήθως δεν είναι απειλητική για τη ζωή και συνήθως αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά.
Την Πέμπτη, πριν από την επιβεβαίωση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, η Taco Bell δημοσίευσε μια δήλωση λέγοντας ότι είχε λάβει “άμεσα μέτρα για να αφαιρέσει οικειοθελώς πιθανώς επηρεασμένο μαρούλι από έναν προμηθευτή σε επιλεγμένες πολιτείες. Το επηρεαζόμενο συστατικό από τον προμηθευτή μας αφαιρείται επ’ αόριστον από την αλυσίδα εφοδιασμού μας σε εθνικό επίπεδο και θα αντικατασταθεί εντός 24 ωρών σε επιλεγμένες πολιτείες”.
Αυτή η φωτογραφία χωρίς ημερομηνία που λήφθηκε μέσω μικροσκοπίου που παρέχεται από το CDC δείχνει ωοκύστεις Cyclospora cayetanensis που βρέθηκαν σε ένα φρέσκο δείγμα κοπράνων που παρασκευάστηκε με διάλυμα φορμαλίνης και χρωματίστηκε με σαφρανίνη. | CDC μέσω Associated Press
Άλλες εταιρείες ενδέχεται να συνδέονται με την επιδημία
Σε ανακοίνωσή τους, οι ομοσπονδιακοί υγειονομικοί αξιωματούχοι τόνισαν ότι άλλες «μάρκες, εστιατόρια, λιανοπωλητές ή κανάλια διανομής» ενδέχεται να συνδέονται με το ξέσπασμα ενώ η έρευνα συνεχίζεται.
Οι ερευνητές του Μίσιγκαν προσπαθούν να προσδιορίσουν εάν το μαρούλι πήγε σε άλλα εστιατόρια ή καταστήματα, καθώς πολλοί από τους άρρωστους είπαν ότι δεν είχαν φάει στο Taco Bell, δήλωσαν αξιωματούχοι της πολιτείας την Παρασκευή.
Δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι το ξέσπασμα «συνδέεται με κακό χειρισμό ή προετοιμασία φαγητού σε οποιοδήποτε εστιατόριο ή αλυσίδα φαστ φουντ», ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους οι υγειονομικές αρχές του Μίσιγκαν.
Για το λόγο αυτό, συνεχίζουν να συνιστούν στους καταναλωτές να αγοράζουν ολόκληρα κεφάλια μαρουλιού αντί για προπλυμένα σακουλάκια μαρούλι ή έτοιμα σετ σαλάτας. Η Taylor Fresh Foods ανέφερε στη δήλωσή της ότι κανένα κιτ σαλάτας της Taylor Farms δεν περιέχει μαρούλι iceberg.
Ορισμένα προηγούμενα κρούσματα που σχετίζονται με την εταιρεία αφορούσαν προϊόντα που πωλούνταν με διαφορετικές επωνυμίες.
Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι της Βόρειας Καρολίνας δήλωσαν την Παρασκευή ότι ο αριθμός τους έχει ξεπεράσει πλέον τα 300 κρούσματα, αλλά είπαν ότι οι πρόσφατες ασθένειες εκεί δεν θεωρήθηκαν ότι σχετίζονται με το ξέσπασμα στο Μίσιγκαν και γύρω από αυτήν. Τα πιο συχνά αναφερόμενα τρόφιμα περιελάμβαναν μαϊντανό, κόλιαντρο και μαρούλι, αλλά δεν ήταν σαφές εάν αυτά τα συστατικά ήταν η πηγή των λοιμώξεων, είπαν.
Τα κρούσματα Cyclospora έχουν αυξηθεί εδώ και χρόνια
Το Cyclospora είναι ένα μικροσκοπικό, σφαιρικό παράσιτο που συνήθως προκαλεί υδαρή διάρροια «με συχνές και μερικές φορές εκρηκτικές κενώσεις του εντέρου», σύμφωνα με το CDC. Οι εστίες εμφανίζονται πιο συχνά στα τέλη της άνοιξης και το καλοκαίρι.
Το θερμόφιλο παράσιτο μολύνει τα έντερα και μεταδίδεται με τα κόπρανα. Στο παρελθόν, οι άνθρωποι μολύνθηκαν τρώγοντας φρούτα ή λαχανικά που είχαν εκτεθεί σε νερό άρδευσης μολυσμένο με κόπρανα.
Η ασθένεια, που ονομάζεται κυκλοσπορίαση, είναι λιγότερο συχνή από τις τροφιμογενείς ασθένειες που προκαλούνται από άλλα μικρόβια, συμπεριλαμβανομένης της σαλμονέλας και του E. coli. Πολλά κρούσματα δεν έχουν ποτέ συνδεθεί με ένα συγκεκριμένο τρόφιμο ή άλλη πηγή, και αρκετές επιδημίες κυκλοσπορίνης έχουν αναφερθεί στις ΗΠΑ όλα αυτά τα χρόνια. Αλλά ο αριθμός τους άρχισε να αυξάνεται πριν από περίπου μια δεκαετία, με μια ιδιαίτερα αξιοσημείωτη άνοδο το 2018 και το 2019.
Προηγουμένως, το 2019 καταγράφηκαν τα περισσότερα κρούσματα κυκλοσπορίασης στις ΗΠΑ με περίπου 4.700. Το σημερινό κύμα υπερβαίνει κατά πολύ αυτό. Το Μίσιγκαν – το προφανές επίκεντρο της τρέχουσας επιδημίας – έχει αναφέρει περισσότερα από 5.000 κρούσματα και περισσότερα από 2.000 επιπλέον πιθανά και ύποπτα κρούσματα έχουν αναφερθεί σε άλλες πολιτείες.
Δεν αναφέρθηκαν θάνατοι. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι του Μίσιγκαν λένε ότι περισσότεροι από 100 άνθρωποι σε αυτή την πολιτεία έχουν νοσηλευτεί και οι υγειονομικοί αξιωματούχοι λένε ότι δεκάδες άλλοι έχουν νοσηλευτεί σε άλλες πολιτείες.
Οι ειδικοί αποδίδουν την αυξανόμενη τάση των κρουσμάτων στην κλιματική αλλαγή και στην καλύτερη ανίχνευση. Λένε επίσης ότι είναι πιθανό ότι τα κρούσματα cyclospora έχουν υποαναφερθεί στο παρελθόν για διάφορους λόγους.
Ορισμένες κοινές εξετάσεις που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο της τροφικής δηλητηρίασης δεν στοχεύουν στην ανίχνευση κυκλοσπορίων. Οι τεχνικοί δεν είναι σε θέση να αναπτύξουν το παράσιτο σε εργαστήρια, καθιστώντας δύσκολη την εξαγωγή στοιχείων από μολυσμένα προϊόντα. Και μπορεί να είναι δύσκολο να γνωρίζουμε τι κοινό έχουν οι άρρωστοι, γιατί μερικές φορές είναι ένα συστατικό που μπορεί να είναι κοινό σε πολλές συνταγές – όπως ο βασιλικός ή ο κόλιανδρος.
Οι Taco Bell και Taylor Farms έχουν συνδεθεί με προηγούμενα κρούσματα
Μια έρευνα ιχνηλασιμότητας του FDA εντόπισε έναν μόνο προμηθευτή μαρουλιού iceberg από το Μεξικό που χρησιμοποιείται από τοποθεσίες της Taco Bell όπου έτρωγαν άρρωστοι, δήλωσαν ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι.
Η μεξικανική αλυσίδα τροφίμων είναι μεταξύ των εστιατορίων που συνδέονται με κρούσματα τροφιμογενών ασθενειών στο παρελθόν.
Το Taylor Farms συνδέθηκε επίσης με ένα ξέσπασμα κυκλοσπορίασης το 2013 που συνδέεται με το μείγμα σαλάτας και ένα ξέσπασμα E. coli το 2024 που συνδέεται με τα κρεμμύδια που σερβίρονται στα McDonald’s.
____
Το Τμήμα Υγείας και Επιστήμης του Associated Press λαμβάνει υποστήριξη από το Τμήμα Επιστήμης του Ιατρικού Ινστιτούτου Howard Hughes και το Ίδρυμα Robert Wood Johnson. Η AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνη για όλο το περιεχόμενο.