Ο Άντι Μπέρναμ ορίστηκε νέος ηγέτης του Εργατικού Κόμματος και θα γίνει τη Δευτέρα ο έβδομος πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου σε δέκα χρόνια.
Σε μια ομιλία μετά την επίσημη επισήμανση του διορισμού του, ο Μπέρναμ μίλησε για την περήφανη και συγκινητική στιγμή για τον ίδιο και την οικογένειά του και απέτισε φόρο τιμής στον απερχόμενο Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Σταρ.
Στη συνέχεια υποσχέθηκε σαρωτικές αλλαγές στη βρετανική πολιτική και επέκρινε τη γενιά των πολιτικών του ότι δεν έκανε αρκετά για την εργατική τάξη σε ολόκληρη τη χώρα.
«Οι πολιτικοί αυτής της γενιάς, συμπεριλαμβανομένου εμένα, απέτυχαν να αμφισβητήσουν μια πολιτική κουλτούρα και ένα οικονομικό μοντέλο που δεν κάνει αρκετά για τους απλούς ανθρώπους», είπε. «Τους υποσχόμαστε να τα πάνε καλύτερα σήμερα».
Ο Μπέρνχαμ είδε καθαρό το μονοπάτι προς την Ντάουνινγκ Στριτ, αφού ο τελευταίος πιθανός αντίπαλος της ηγεσίας αποχώρησε από τον αγώνα την περασμένη εβδομάδα. Έχει λάβει την έγκριση 379 από τους 403 βουλευτές των Εργατικών για την ηγεσία του κόμματος.
Η κούρσα χωρίς αντίπαλο έχει εγείρει ανησυχίες μεταξύ ορισμένων αναλυτών και εντός της κυβέρνησης, με τον ηγέτη της αντιπολίτευσης Kimi Badenoch να κατηγορεί τους Εργατικούς ότι φοβούνται μια μικρή κρίσιμη δοκιμασία.
Ο διορισμός έρχεται μετά την παραίτηση του Keir Starmer από την πρωθυπουργία τον περασμένο μήνα εν μέσω αυξανόμενων πιέσεων μετά το καταστροφικό αποτέλεσμα των Εργατικών στις τοπικές εκλογές του Μαΐου.
Τι είναι ο Andy Burnham;
Γεννημένος στο Μέρσεϊσαϊντ της βορειοδυτικής Αγγλίας και μεγαλωμένος στο χωριό Κούλτσεθ του Τσεσάιρ, ο Μπέρνχαμ λέει ότι εμπνεύστηκε να μπει στην πολιτική αφού παρακολούθησε την τηλεοπτική σειρά «Boys from the Blackstuff» του 1982, η οποία ακολουθούσε πέντε άνεργους άνδρες στο Λίβερπουλ που προσπαθούσαν να επιβιώσουν στη Βρετανία της Μάργκαρετ Θάτσερ.
Στη συνέχεια σπούδασε αγγλική φιλολογία στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ προτού ασχοληθεί με τη δημοσιογραφία, δουλεύοντας για μια σειρά από εξειδικευμένες εκδόσεις. Σύντομα άρχισε να ασχολείται με την πολιτική και έγινε κοινοβουλευτικός βοηθός της αείμνηστης Tessa Jowell, πρώην βουλευτής του Dulwich, στα είκοσί της.
Τελικά εξελέγη βουλευτής του Leigh το 2001, μια θητεία που κράτησε μέχρι το 2017, και κατείχε αρκετές ανώτερες υπουργικές θέσεις, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργού Υγείας και του Γενικού Γραμματέα του Υπουργείου Οικονομικών. Έτρεξε ανεπιτυχώς για την ηγεσία των Εργατικών το 2010 και το 2015, νικημένος από τον Εντ Μίλιμπαντ και τον Τζέρεμι Κόρμπιν αντίστοιχα.
Το 2017, έγινε Δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ, έναν ρόλο στον οποίο διηύθυνε μια περίοδο ισχυρής ανάπτυξης και ανάπτυξης και καθιέρωσε τη φήμη του σκληρού υποστηρικτή της περιοχής κατά τη διάρκεια του lockdown της πανδημίας Covid-19.
Ο Μπέρνχαμ, με το παρατσούκλι «Βασιλιάς του Βορρά», επέστρεψε στο Γουέστμινστερ τον Ιούνιο αφού κέρδισε μια πολύ μεγάλη πλειοψηφία στις ενδιάμεσες εκλογές του Μίκερσφιλντ, σαφώς μπροστά από τους υποψηφίους από το Reform UK Party του Nigel Farage και το ακροδεξιό κίνημα Restore Britain του Rupert Lowe.
Από την επιστροφή του, ο Μπέρνχαμ υποστήριξε σταθερά την ανάγκη για αλλαγή στη βρετανική πολιτική και έδωσε έμφαση στην αποκέντρωση, υποσχόμενος να μεταβιβάσει την εξουσία σε άλλα μέρη της χώρας μέσω ενός «Βόρειου Αριθμού 10». Ισχυρίζεται επίσης ότι θέλει να τερματίσει το δόγμα του «trickle down» και του νεοφιλελευθερισμού και να ξεκινήσει «το μεγαλύτερο πρόγραμμα κοινωνικής στέγασης μετά τον πόλεμο».
Όσον αφορά την Ευρώπη, ο Μπέρναμ είχε προηγουμένως μιλήσει υπέρ της επιστροφής της Βρετανίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, αλλά προσπάθησε να αμβλύνει αυτή τη στάση κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του στο Μάκερσφιλντ.
«Στα μάτια μου, το Brexit ήταν κακό», δήλωσε τον Μάιο. «Αλλά πιστεύω επίσης ότι το τελευταίο πράγμα που πρέπει να κάνουμε σήμερα είναι να ξαναρχίσουμε αυτές τις συζητήσεις».