Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν επί του παρόντος ένα αυξανόμενο ξέσπασμα κυκλοσποράς σε ολόκληρη την πολιτεία. Οι ερευνητές λένε ότι είναι το μεγαλύτερο ξέσπασμα αυτού του είδους στην ιστορία της χώρας και οι υγειονομικοί αξιωματούχοι δεν έχουν ακόμη εντοπίσει την πηγή. Από την 1η Μαΐου, έχουν εντοπιστεί 1.645 παρασιτικές λοιμώξεις σε 45 πολιτείες του κόσμου και περισσότερες από 5.100 περιπτώσεις βρίσκονται υπό διερεύνηση.Σύμφωνα με τον Joel Barratt, έναν μοριακό παρασιτολόγο στο Emory School of Medicine στην Ατλάντα της Τζόρτζια, αυτοί οι αριθμοί ξεπερνούν γρήγορα τον συνολικό αριθμό περιπτώσεων που παρατηρούνται ετησίως. Περισσότεροι από 100 άνθρωποι που έχουν μολυνθεί από το παράσιτο έχουν νοσηλευτεί, αλλά δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι.

Τι είναι το cyclospora και πώς επηρεάζει τους ανθρώπους;

Το Cyclospora cayetanensis είναι ένα ενδοκυτταρικό παράσιτο, που σημαίνει ότι εισβάλλει και πειράζει τα κύτταρα του ξενιστή του, ιδιαίτερα την επένδυση του εντέρου, αναφέρει το Nature. Αρχίζει να πολλαπλασιάζεται γρήγορα στο εσωτερικό, γεγονός που καταστρέφει τα κύτταρα. Μπορεί να χρειαστεί μια εβδομάδα ή περισσότερο για να ολοκληρώσει το παράσιτο τον κύκλο ζωής του και να προκαλέσει αρκετή βλάβη ώστε να προκαλέσει συμπτώματα.Η μόλυνση σημαίνει κατανάλωση τροφής ή νερού μολυσμένου με ανθρώπινα κόπρανα. Το Cyclospora cayetanensis αναπαράγεται σε δομές που μοιάζουν με αυγά που απεκκρίνονται στα ανθρώπινα κόπρανα. Αυτές οι ωοκύστεις δεν είναι άμεσα μολυσματικές: πρέπει πρώτα να σποριωθούν ή να ωριμάσουν για μία ή δύο εβδομάδες σε ζεστό περιβάλλον στους 22°C έως 32°C, το οποίο τείνει να προκαλεί εστίες το καλοκαίρι.Το κύριο σύμπτωμα είναι η υδαρής διάρροια, καθώς το παράσιτο προκαλεί φλεγμονή του εντερικού βλεννογόνου, βλάπτει την ικανότητα του σώματος να απορροφά νερό και θρεπτικά συστατικά και διώχνει το υπερβολικό υγρό στα έντερα. Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα καθαρίζει το παράσιτο από το σώμα, η μόλυνση επιμένει, αλλά η ασθένεια μπορεί να διαρκέσει για εβδομάδες ή και μήνες.Η κύρια θεραπεία που χρησιμοποιούν οι γιατροί για τον έλεγχο της δακτυλίτιδας είναι ο συνδυασμός αντιβιοτικού τριμεθοπρίμη-σουλφαμεθοξαζόλη (πωλείται με την ονομασία Bactrim). Τα αντιβιοτικά δεν χρησιμοποιούνται συνήθως κατά των παρασίτων, αλλά το Bactrim λιμοκτονεί την κυκλοσπορία από τις βιταμίνες που χρειάζεται για να αναπαραχθεί.

Πώς προσπαθούν οι ερευνητές να προσδιορίσουν την προέλευση της επιδημίας;

Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι εξακολουθούν να εργάζονται για να προσδιορίσουν την πηγή, αλλά το Μίσιγκαν, το οποίο έχει τον υψηλότερο αριθμό μολύνσεων με 4.300, έχει σηματοδοτήσει ότι μπορεί να ευθύνονται τα μαρούλια ή τα χόρτα της σαλάτας. Την Πέμπτη, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ εντόπισε το ψιλοκομμένο μαρούλι iceberg που στάλθηκε από έναν προμηθευτή του Μεξικού σε τοποθεσίες Taco Bell σε πέντε πολιτείες ως μία πηγή της επιδημίας, αλλά άλλες πηγές τροφίμων μπορεί να τροφοδότησαν το ξέσπασμα.Ο έλεγχος των παρασίτων απαιτεί τον συντονισμό των κρατικών και ομοσπονδιακών υπαλλήλων υγείας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πρώτον, τα κρατικά εργαστήρια συλλέγουν δείγματα κοπράνων από άτομα με συμπτώματα και τα στέλνουν σε ομοσπονδιακές υπηρεσίες. Εάν το δείγμα είναι θετικό για Cyclospora, οι υπεύθυνοι υγείας θα καθορίσουν πότε το άτομο εμφάνισε για πρώτη φορά συμπτώματα και θα καταγράψουν τι έτρωγε το άτομο τις προηγούμενες εβδομάδες.

Πώς να αποτρέψετε τη μόλυνση;

Ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη της ασθένειας είναι η τήρηση καλών προτύπων υγιεινής και ασφάλειας τροφίμων. Τα απολυμαντικά χεριών με βάση το αλκοόλ δεν σκοτώνουν την κυκλοσπορίνη, επομένως είναι σημαντικό να πλένετε τα χέρια σας με σαπούνι και νερό μετά τη χρήση του μπάνιου, πριν και μετά την προετοιμασία του φαγητού. Ωστόσο, το σαπούνι και το νερό το κάνουν. Τα προϊόντα καθαρισμού με ξύδι ήταν πιο αποτελεσματικά από το νερό μόνο. Είναι ασφαλέστερο να θερμάνετε το προϊόν στους 158°F ή υψηλότερα, γεγονός που σκοτώνει την κυκλοσπορία.

Τροφές που πρέπει να αποφεύγετε κατά τη διάρκεια της μόλυνσης από Cyclospora

Επειδή η κυκλοσπόρα έχει μια φυλλώδη, στενή, υγρή υφή επιφάνειας, οι προηγούμενες εστίες έχουν συσχετιστεί με:

Σύμφωνα με το CDC, η κανονική περίοδος για την κυκλοσπορία διαρκεί μέχρι τα τέλη Αυγούστου και τα κρούσματα θα συνεχίσουν να αυξάνονται μέχρι τότε.