Ο Λιονέλ Μέσι έχει μια αρκετά ανηφόρα για να πιάσει τον Kylian Mbappe για το Golden Boot.

Ο Αργεντινός σούπερ σταρ έχει κερδίσει σχεδόν τα πάντα στο ποδόσφαιρο εκτός από το βραβείο του πρώτου σκόρερ του Παγκοσμίου Κυπέλλου, και τώρα είναι δύο πίσω από τον Mbappe, αφού ο Γάλλος φόργουορντ έφτασε τα 10 γκολ σε μια τρελή πορεία για την τρίτη θέση.

Ακόμα κι αν ο Μέσι δεν μπορεί να φτάσει εκεί, μια τρίτη Χρυσή Μπάλα ως ρεκόρ ως ο καλύτερος παίκτης της διοργάνωσης φαίνεται πολύ προσιτή μετά τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου την Κυριακή με την Ισπανία στο East Rutherford του Νιου Τζέρσεϊ.

Είναι ήδη ο μόνος παίκτης που κέρδισε το βραβείο πολλές φορές από τότε που απονεμήθηκε για πρώτη φορά το 1978, και η πρόκληση της πορείας της Αργεντινής σε δεύτερο διαδοχικό τελικό στην ηλικία των 39 του δίνει μια δυνατή βολή σε έναν άλλο.

“Είναι ιστορία. Είναι ένας θρύλος”, είπε ο προπονητής της Αργεντινής Lionel Scaloni.

Άλλα βραβεία που θα απονεμηθούν την Κυριακή (19 Ιουλίου 2026) για παραστάσεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο είναι το Χρυσό Γάντι για τον καλύτερο τερματοφύλακα και το βραβείο καλύτερου νεαρού παίκτη, το οποίο απονέμεται στον καλύτερο παίκτη ηλικίας 21 ετών και κάτω.

Η Ισπανία είναι σε καλή κατάσταση για να κερδίσει τουλάχιστον ένα, αν όχι και τα δύο, με τον Unai Simon να επιτρέπει μόνο ένα γκολ σε επτά παιχνίδια και τον 19χρονο Lamine Yamal να λάμπει μπροστά και να δείχνει γιατί θεωρείται ήδη ένας από τους πιο πολλά υποσχόμενους παίκτες στον κόσμο.

Ο Μέσι βρίσκεται στο άλλο άκρο μιας καριέρας στην οποία κέρδισε τη Χρυσή Μπάλα, που απονεμήθηκε στον παίκτη της χρονιάς, ρεκόρ οκτώ φορές.

Του ξέφυγε η Χρυσή Παπούτσια, αλλά είχε το προβάδισμα στα δύο τελευταία ματς της φετινής διοργάνωσης. Τόσο ο Μέσι όσο και ο Μπαπέ είχαν από οκτώ γκολ στον ημιτελικό, αλλά ο Μέσι είχε το τάι μπρέικ με μία ακόμη ασίστ.

Στη συνέχεια, ο Mbappe σκόραρε δύο φορές το Σάββατο (18 Ιουλίου) στην ήττα της Γαλλίας με 6-4 από την Αγγλία, καθιστώντας τον τον πρώτο παίκτη που σκόραρε 10 γκολ σε ένα μόνο Παγκόσμιο Κύπελλο από τότε που ο μεγάλος Γερμανός Gerd Müller είχε 10 το 1970.

Ο Μπαπέ κέρδισε επίσης το Χρυσό Παπούτσια πριν από τέσσερα χρόνια στο Κατάρ, όταν η Γαλλία έχασε από την Αργεντινή στον τελικό. Αυτή τη φορά, μπορεί να συμμετάσχει σε παίκτες όπως ο Ιταλός Salvatore Schillaci το 1990, ο Κροάτης Davor Šuker το 1998 και ο Γερμανός Thomas Müller το 2010 ως παίκτες των οποίων τα γκολ σε αγώνα τρίτης θέσης τους οδήγησαν στα Χρυσά Παπούτσια.

Εάν ο Μέσι κερδίσει τον Μπαπέ στη νίκη της Αργεντινής, θα γίνει ο πρώτος νικητής των Χρυσών Παπούτσια που θα παίξει για τους πρωταθλητές από τότε που ο Ρονάλντο σκόραρε οκτώ γκολ καθώς η Βραζιλία κέρδισε τον τίτλο το 2002.

Μπορεί να μην χρειάζεται τα γκολ για να εξασφαλίσει άλλη μια Χρυσή Μπάλα.

Ο Μέσι κέρδισε αυτό το τρόπαιο για πρώτη φορά το 2014, όταν η Αργεντινή ήταν δευτεραθλήτρια, και ξανά το 2022, όταν τα επτά γκολ του σε επτά αγώνες οδήγησαν τη χώρα του στον τρίτο τίτλο. Τα βραβεία της Χρυσής Μπάλας, του Χρυσού Γαντιού και του Καλύτερου Νεαρού Παίκτη ψηφίζονται από τα μέλη των μέσων ενημέρωσης από μια λίστα παικτών που συντάσσεται από την Ομάδα Τεχνικής Μελέτης της FIFA.