Λονδίνο: Η στιγμή του Andy Burnham έφτασε επιτέλους.
Μετά από εβδομάδες ως πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, ο Μπέρναμ θα αναλάβει καθήκοντα τη Δευτέρα, διαδεχόμενος τον απερχόμενο Κιρ Στάρμερ, και οι πολιτικές αναταράξεις της Βρετανίας θα δώσουν τη θέση τους, τουλάχιστον προσωρινά, στην εξομάλυνση της χορογραφίας.
Ο Μπέρναμ θα γίνει ο έβδομος πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου από το 2016, αφού αντικατέστησε τον Στάρμερ ως ηγέτη του κεντροαριστερού Εργατικού Κόμματος την Παρασκευή.
Ένας εκπρόσωπος είπε ότι ο Μπέρναμ θα πει στην πρώτη του ομιλία ως πρωθυπουργός ότι «είχε πλήρη επίγνωση» του πόσες αλλαγές στην ηγεσία είχε υποστεί η χώρα την τελευταία δεκαετία και θα υποσχεθεί να αποκαταστήσει τη σταθερότητα.
Ο Στάρμερ είπε σχεδόν το ίδιο όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του πριν από δύο χρόνια. Τον περασμένο μήνα ανακοίνωσε ότι θα παραιτηθεί μετά από λάθη και λάθη κρίσης που έπληξαν τη θέση του στο κόμμα του και στο κοινό.
Ο Μπέρναμ ήταν ο μόνος υποψήφιος στην κούρσα για να γίνει ο νέος ηγέτης του κόμματος, εξασφαλίζοντας τις υποψηφιότητες 379 από τους 403 Εργατικούς βουλευτές στη Βουλή των Κοινοτήτων.
Το πρωί της Δευτέρας, ο Στάρμερ θα ταξιδέψει ένα μίλι από την Ντάουνινγκ Στριτ μέχρι τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ για να πει επίσημα στον Βασιλιά Κάρολο Γ’ ότι παραιτείται. Αμέσως μετά, ο Μπέρναμ θα πάει στο παλάτι και ο Κάρολος θα του ζητήσει να σχηματίσει κυβέρνηση. Θα γίνει επίσημα πρωθυπουργός σε μια τελετή γνωστή ως «φιλί τα χέρια».
Ο ρόλος του βασιλιά χρονολογείται από τότε που ο μονάρχης κατείχε την ανώτατη εξουσία και επέλεξε έναν πρωθυπουργό για να ηγηθεί της κυβέρνησης. Σήμερα, ο βασιλιάς δεν έχει πολιτική εξουσία, αλλά ο μονάρχης εξακολουθεί να προσφέρει επίσημα τη θέση στον αρχηγό του κόμματος που μπορεί να έχει την πλειοψηφία στη Βουλή των Κοινοτήτων. Δεν περιλαμβάνεται φιλί χεριών.
Η βρετανική κοινοβουλευτική δημοκρατία επιτρέπει στα κυβερνώντα κόμματα να αλλάζουν ηγέτες, και συνεπώς πρωθυπουργούς, χωρίς να χρειάζονται γενικές εκλογές. Η επόμενη εθνική ψηφοφορία δεν χρειάζεται να πραγματοποιηθεί μέχρι το 2029, αν και ο Μπέρναμ μπορεί να την καλέσει νωρίτερα αν θέλει.
Ο Μπέρναμ θα κατευθυνθεί από το παλάτι στην Ντάουνινγκ Στριτ, όπου συνηθίζεται οι νέοι πρωθυπουργοί να εκφωνούν σύντομη ομιλία έξω από την πρωθυπουργική κατοικία.
Ο πρώην δήμαρχος του Μεγάλου Μάντσεστερ υποσχέθηκε να κάνει την πολιτική «λιγότερο τοξική», να βελτιώσει το βιοτικό επίπεδο σε ολόκληρη τη χώρα και «να επαναφέρει την ελπίδα που όλοι μας έλειπε».
«Θα εργαστώ για να οικοδομήσω μια νέα πολιτική», είπε αφού έγινε ηγέτης των Εργατικών την Παρασκευή. «Η γη κλαίει γι’ αυτό».
Οι κριτικοί και οι υποστηρικτές θα φωνάζουν σύντομα για λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο ο Μπέρναμ σχεδιάζει να τηρήσει τις υποσχέσεις του.
«Βασικά, θα λειτουργήσει μόνο εάν μπορείτε να δημιουργήσετε σημαντική οικονομική ανάπτυξη, γιατί είναι η έλλειψη ανάπτυξης που εμποδίζει πραγματικά τη χώρα», είπε ο Joshi Herman, ο οποίος ακολούθησε την καριέρα του Burnham ως ιδρυτής του ειδησεογραφικού site του Μάντσεστερ The Mill.
Η προσοχή θα στραφεί γρήγορα στο ποιον θα διορίσει ο Μπέρναμ στο υπουργικό του συμβούλιο. Αναμένεται να κάνει αλλαγές στην κορυφαία ομάδα του Στάρμερ, ιδιαίτερα στις κορυφαίες θέσεις του Υπουργού Οικονομικών, του Υπουργού Εξωτερικών και του Υπουργού Εσωτερικών.
Είπε την Παρασκευή ότι δεν είχε πάρει οριστική απόφαση για το ποιον θα εγκαταστήσει στο υπουργικό του συμβούλιο.
Στην πρώτη του ομιλία ως ηγέτης των Εργατικών, ο Μπέρναμ επαίνεσε τα επιτεύγματα του Στάρμερ, λέγοντας ότι θα «χτίσει πάνω στα θεμέλια που έθεσε» ο προκάτοχός του.
Ο Στάρμερ έγινε ηγέτης των Εργατικών το 2020 μετά τη χειρότερη εκλογική ήττα του κόμματος που έγινε ποτέ, οδηγώντας το σε μια συντριπτική νίκη τέσσερα χρόνια αργότερα. Όμως σύντομα ηττήθηκε από τις προκλήσεις της διακυβέρνησης.
Στην τελευταία του συνεδρίαση για τις Ερωτήσεις του Πρωθυπουργού στο Κοινοβούλιο την Τετάρτη, ο Στάρμερ υπερασπίστηκε το ιστορικό της κυβέρνησής του στη διεθνή σκηνή -ιδιαίτερα την υποστήριξή της προς την Ουκρανία- και τα επιτεύγματά της στην εσωτερική πολιτική. Ανέφερε ισχυρότερη προστασία για τους εργαζόμενους, μειώσεις της παιδικής φτώχειας, νομοθεσία που έχει σχεδιαστεί για να αποτρέπει τις επίσημες συγκαλύψεις μετά από τραγωδίες και υψηλότερες αμυντικές δαπάνες.
«Είμαι περήφανος που αφήνω αυτή τη χώρα σε καλύτερη κατάσταση από ό,τι τη βρήκα», είπε.